12 de agosto de 2023. Sube el telón. Se ve a Míchel en el vestuario del Girona, rodeado de sus futbolistas. El técnico madrileño les dice estar muy bien lo que han conseguido hasta ahora, en las dos temporadas anteriores, la del ascenso a Primera y la de la permanencia en la élite. Pero que por ser tres veces inmortales, por trascender de verdad y ser recordados, es el momento de hacer cosas que en Montilivi nunca se han visto. Los jugadores le escuchan, atentamente. Y se dirigen miradas de complicidad. Transmiten deseo por hacerlo.

"Me preocupa mucho que el equipo se debilite la próxima temporada". La frase es de Míchel Sánchez, el entrenador de un Girona que tendrá quebraderos de cabeza para confeccionar una plantilla que tenga el don de afrontar tres competiciones: la Liga, la Copa del Rey y la Champions League. Este viernes los gerundenses se despiden del mejor curso de su historia, en el que acabarán terceros de Primera, recibiendo al Granada (21 horas, Gol). Montilivi será una fiesta, como lo serán el domingo las calles de la ciudad con el desfile programado para celebrar el hito de disputar competición europea por primera vez.

¿Cuál cree este Barça. Subir a Montjuïc es como subir al Gólgota cargando la cruz de los pecados de un equipo que, diga lo que diga Xavi, no está enchufado ahora que sabe que el técnico se marcha. Jugando contra equipos con menos recursos, sigue disparándose en los pies y avanzando de forma errática. Creer que este equipo ganará títulos este año es un acto de fe, ya que los hechos juegan en su contra. El día que sabía que el Girona y el Atlético de Madrid habían perdido, el Barça tropezó de forma frustrante contra un Granada hundido en la zona de descenso. Suerte de Lamine Yamal, que con 16 años parece más valiente que los demás. Dos goles del joven del Maresme evitaron la derrota (3-3), pero ni toda su energía sirvió para ganar. Una herida de las que duelen, una vez abajo a un proyecto errático, tanto como la mirada de Xavi.

El duelo entre el Granada y el Athletic Club que se estaba disputando en el estadio Los Cármenes ha sido suspendido por la muerte de un aficionado local a causa de un paro cardíaco. Algunas primeras informaciones apuntan a que el difunto tenía alrededor de 70 años. El partido se ha detenido en el minuto 17, cuando los visitantes ganaban (0-1).

El Barça llevaba días jugando con fuego. Iba acercando los dedos a la llama, como un juego. Pero nunca se quema, como si tuviera siete vidas, evitando la primera derrota de la temporada. Como los gatos. Como Sergi Roberto, que cada temporada tiene su minuto de gloria. Si contra el Oporto el juego fue muy pobre pero el botín conseguido gigante, en Granada parecía tocar la zanahoria. El equipo, que ya perdía a los 17 segundos de partido, levantó un 2-0 y acabó al borde del triunfo en un partido que no merecía perder. Pero entre las lesiones, la carencia de ideas y tener delante un joven que pide paso fuerte como es Bryan Zaragoza, acabó con un empate desagradable, en un partido sucio. Fue Sergi Roberto el encargado de marcar el gol del empate al final, evitando la primera derrota de la temporada de un equipo con un banquillo demasiado corto. Es el tercer empate fuera de casa. Una luz roja de alarma está encendida, es necesario mejorar para defender el título.

Cristhian Stuani sigue en el Girona. Por ahora. Porque tras la incertidumbre durante los días finales de mercado, en los que pudo abandonar Montilivi, su situación, a medio plazo, no está nada clara. El delantero uruguayo y la entidad gerundense deben resolver temas económicos que han desestabilizado un poco su relación. De hecho, es la primera vez en siete temporadas que ambas partes abren la puerta a una posible despedida. Ni el club ni el jugador han sido claros al respecto, lo que provocado que la afición, que idolatra a su máximo goleador histórico, viva con una inquietud que podría reabrirse en el mercado de invierno si no solucionan las diferencias.

Ronald Koeman le tendrá que regalar una buena cesta de Navidad a Ronald Araujo, si llega a comerse los turrones. Un gol del defensa uruguayo, un jugador irreducible, evitó una nueva derrota en el Camp Nou en un partido en el que el Granada no dio respiro a un Barça con poco fútbol pero con mucho corazón. Koeman ya notaba el sudor frío bajándole por la espalda -cada vez más miradas lo buscan cuando toca encontrar a un culpable- cuando el cabezazo del defensa evitó la derrota en los últimos minutos. Triste consuelo, el de este Barça. Celebrar no perder en casa en el último minuto contra un Granada que todavía no había ganado. En espera de jugar y tener ideas, queda el recurso de luchar. Colgando pelotas de forma desesperada.

Justo cuando tocaba dar el último paso para ensartarse por fin a la cumbre, el Barça sufrió un resbalón tan doloroso como poco esperado. En el peor momento, cuando nadie se lo esperaba. Ni un Koeman que acabó expulsado, ni los jugadores, ni unos aficionados que daban por hecho que contra el Granada, los tres puntos se quedarían en casa. Pero si en la Copa fue el Barça quien dejó con un palmo de narices al equipo andaluz con aquella remontada que fue celebrada como un título, en la liga el equipo de Diego Martínez se ha encargado de cobrarse las facturas pendientes levantando el partido en la segunda parte. Si en la primera parte Messi había marcado el gol que permitía por fin al Barça empezar a mirar por retrovisor a sus rivales, en la segunda la gasolina se acabó. Y con golpes bajos, el Granada saqueó el Camp Nou. Quitándole la comida del plato al Barça cuando el equipo de Koeman ya estaba listo para disfrutar de un buen festín. Mangándole la cartera cuando salía del banco con un buen fajo de billetes dentro.

El Barça sueña. A pesar de las filtraciones, los recortes de sueldo y los errores defensivos, el equipo de Ronald Koeman ha recuperado la autoestima perdida y ya está en las semifinales de Copa después de superar en una prórroga alocada a un Granada combativo (3-5). Y para ganar un partido que parecía no acabar, había que tener mucho más que talento y buen juego. Había que tener fe, confiar en el compañero. Y si no hace tanto fue el Athletic Club quien dejó con un palmo de narices al Barça en la final de la Supercopa empatando en el último segundo del partido, en el campo del Granada fue el Barça quien tuvo el coraje necesario para ganarse una segunda oportunidad, cuando ya parecía condenado a la eliminación. A falta de cinco minutos para el final, el Granada ganaba 2-0, pero el equipo de Koeman no desfalleció. Y, por una vez, el fútbol fue justo. En la prórroga, en un partido con más giros de guion que un libro de Agatha Christie, el Barça acabó con la cabeza alta en su cuarta prórroga en cuatro semanas. Y de paso, hizo recuperar la fe a sus forofos. El primer paso es recuperar la ilusión de todo el mundo. También de Messi, que celebró los goles como si fuera una final de Champions.