"¿Me puedes hacer una última recomendación? ¿No me digas el título. Mi madre se llevará el libro; así, cuando llegue a casa después de entrenar, me encontraré una sorpresa", le dice un chico a Cecilia Picún, que no deja de dar abrazos, recomendar libros y hacerse fotografías con todos los clientes que hoy han ido a comprar el libro. Se sabe el nombre de todos. De los clientes y sus hijos. Hoy viernes, el Librerío de la Plata baja la persiana. Picún anunció hace más de un mes que no le renovaban el contrato de alquiler. Quería continuar hasta su jubilación, en el 2027, pero no ha sido posible.

Aunque vivan casi 30.000 barceloneses, el barrio de Horta es uno de los más despoblados en cuanto a librerías. Hasta ahora estaban Sagitari Llibres (pasaje de Vila i Rossell, 10), la Font de Mimir - Ibiza (plaza Ibiza), la Retrospectiva (calle Fulton, 13), especializada en segunda mano, y La Caracola (calle Feliu y Codina, 19), que acaba de anunciar que cerrará los miedos. "En La Caracola Casa Intercultural mantenemos las actividades programadas para el mes de febrero e iremos devolviendo los libros en depósito y seguiremos vendiendo libros nuevos y de segunda mano, pero sobre todo ahora ya cada vez más de segunda mano, al menos hasta el día de liquidación total de stocks, que ya os anunciaremos, pero que será hacia mediados o finales de marzo", anuncian sus libreros.

El comercio histórico de Barcelona se degrada frente a nuestras narices. ¿Podemos hacer algo como ciudadanos? Pues sí, por ejemplo, consumirlo en estos establecimientos. O, si queremos ponerle más épica, hacernos cargo de alguno de ellos. Cómo lo ha hecho Rafa Serra no en una, sino en dos ocasiones. Primero fue la librería Quera de la calle Petritxol. Serra, que tiene la agencia de viajes Tiempo de Ocio y hoteles, encontró la forma de hacer el negocio viable. La librería, especializada en excursionismo, añadió otras dos patas a su estabilidad financiera: actos culturales y gastronomía. Fue un éxito. "Un caso para estudiar en el Iese", dice Serra.

Satisfacción moderada, en palabras de Patrici Tixis, el presidente del Gremio de Editores de Catalunya. "El sector editorial continúa con cifras de récord. Estamos creciendo del orden del 3%-4%", ha dicho en rueda de prensa en el Ateneu Barcelonès. El porcentaje de 2025 es inferior al 10%-12% de 2024, pero mantiene la línea ascendente del período 2019-2025, durante el cual el crecimiento del sector editorial ha sido del 29%, siempre según los datos del Gremio de Editores. "España y Portugal representamos la excepción ibérica en un contexto europeo en el que el crecimiento se ha estancado", asegura Tixis. La rueda de prensa ha servido también para avanzar los premios de la 40 edición de la Noche de la Edición, que se celebra este lunes en el Teatro Goya de Barcelona: el premio Atlántida es para el maestro, pedagogo, filósofo y ensayista Gregorio Luri; y el premio Memorial Fernando Lara, para Arpa Editores.

A veces, entras en una librería sin idea concreta pero con ganas de dejarte seducir por un (autor) desconocido. Hay tres elementos que desempeñan un papel importante en esta seducción que algunos llaman marketing: la imagen de cubierta, los paratextos (fajas y contracubierta) y el título. De las imágenes de cubierta quizás ya hablaremos otro día, porque la cosa mujer para mucho –tenemos desde el minimalismo de Gallimard hasta las estridencias de colores de los británicos– y quizás algunos editores merecerían la cárcel por su mal gusto (lo de la cárcel es un decir, eh, pero como veo que hay lectores que tienen la más que lo aclare para evitar comentarios pesadísimos del tipo: "Estás banalizando la cárcel", "A ti sí que deberían encarcelarte para escribir artículos como estos", etc.; vaya, cosas así pero con treinta faltas de ortografía). Sobre los textos de las fajas, ya he hablado de ello alguna vez. Y los textos de contracubierta sería partidaria de quemarlos todos. Hoy, pues, hablaremos de los títulos, porque también hay autores que merecerían sanciones severas por quienes eligen. Hablaré de textos que me tocan de cerca para no herir sensibilidades.

Un hombre con gabardina y sombrero se pasea de incógnito por los pasillos de Alibri hasta que, a la hora de pagar la novela que quiere regalar a la amiga que le acompaña, ya no puede camuflar su identidad: se trata deArturo Pérez-Reverte, que no ha querido perderse el centenario de una de las librerías más antiguas y queridas de Barcelona. El autor deEl club Dumas ha terminado firmando en el equipo de Alibri un ejemplar de la última entrega del capitán Alatriste la misma semana que han soplado cien velas, cima de una larga y accidentada trayectoria que comenzó a finales de noviembre de 1925, cuando Anton Schaedel, librero alemán formado en el Institut Herder de F barcelonés, Herder –Alibri desde finales de los 90–, que todo el mundo conocía con el apodo de "la librería alemana". El establecimiento, situado en un primer piso del número 22 de la calle Balmes, estaba dedicado sobre todo a la importación y venta de libros en castellano y en latín editados por la editorial Herder, fundada en 1798 en Friburgo.

La librería Sant Jordi se queda en la calle Ferran de Barcelona. El establecimiento, amenazado desde hace tiempo porque la propiedad del edificio quería subirle el precio desorbitadamente, puso en venta todo su stock el pasado diciembre, después de la muerte del encargado de la librería, el librero Josep Morales. Entonces Cristina Riera —viuda de Josep Morales y directora del Festival de Cine l'Alternativa—, explicó que necesitaban vaciar la librería antes de febrero, cuando terminaba el contrato de alquiler. Riera no podía continuar con el negocio de la calle Ferran, y para apoyarles decenas de barceloneses —vecinos, amigos y lectores— hicieron largas colas para adquirir lotes de libros.

La semana pasada, Nico Rodríguez (Reus, 1973) recibió a un visitante inesperado en Fatbottom, su librería especializada en cómics: era Chris Ware, el dibujante estadounidense más influyente de su generación, a quien el CCCB dedica una exposición hasta el 9 de noviembre. "Yo estaba haciendo las facturas del trimestre y, de repente, levanto la cabeza y la veo allí", explica el librero, todavía incrédulo. Ware no es sólo el santo patrón del cómic experimental moderno, sino un autor muy importante para Rodríguez. "Yo había sido mucho lector de cómics, pero con el tiempo me despegué –explica–. Y un día, cuando vivía en Inglaterra y llevaba cinco o seis años sin leer nada, entré en la librería Forbidden Planet a curiosear y compré el Jimmy Corrigan de Ware y me reenganché a los cómics". Unos años después, ya en Barcelona, la crisis del 2008 obligó a Rodríguez a abandonar el trabajo de fotógrafo, y abrió una librería especializada en cómic de autor con especial atención a los fanzines, el cómic autoeditado y el de importación, es decir, justo lo que faltava en las otras librerías".

El pasado verano, Antonio Ramírez buscaba un local en Madrid para abrir una nueva librería La Central –que se sumaría a la de Callao ya la del Museo Reina Sofía–, pero sin pretenderlo acabó encontrándolo en Barcelona. "Miré este local de Consell de Cent 314 por pura curiosidad y me encantó", reconoce. Ramírez lo visitó en julio, en plena canícula, y se encontró con la predisposición del propietario a alquilárselo. "No quería que se acabara instalando otro supermercado 24 horas —dice, haciendo referencia al establecimiento que queda justo en frente de la futura La Central, que tiene previsto abrir sus puertas entre mayo y junio—. Aunque no pudiéramos pagar el precio que se pide a una tienda o restaurante junto a paseo de Gràcia, el propietario ha preferido una libro".

Son muchas las librerías independientes que, últimamente, por falta de relevo generacional o dificultades para cuadrar las cuentas, se han visto obligadas a bajar la persiana. Son pequeños negocios, que enriquecen el tejido cultural de los barrios y mantienen un trato muy cercano con los lectores y los autores, pero, en cambio, les cuesta ser solventes y competir con grandes tiendas o gigantes como Amazon. Es por ello que, con el objetivo de garantizar el futuro de estas librerías independientes en los Países Catalanes, la cooperativa Abacus pone en marcha un proyecto de colaboración y ayuda al sector. Lo hace de la mano de la emblemática Librería 22 de Girona, que durante casi 50 años se ha consolidado como uno de los principales centros culturales de las comarcas gerundenses. De esta forma, Abacus entra a formar parte de la treintena de socios que forman La 22 con una aportación de capital y, a partir de ahí, la cooperativa busca extender esta alianza a otras librerías interesadas en crear acuerdos de colaboración.

Al igual que cuando voy a un museo no puedo irme sin pasar por la tienda, debo reconocer que me encantan las librerías que también venden cosas de papelería, bolsas, tazas... Los británicos son los reyes, de eso . En los locales de la cadena Waterstones, por ejemplo, tienen juegos, puzzles, libretas, bolis, pósters y postales, que felicitan cualquier cosa que pueda imaginar. Incluso una librería que siempre me había parecido más sobria, Foyles, ya hace tiempo que incorpora a sus tiendas una sección bastante grande de regalos, con muñecos de personajes, calendarios y lamparitas o gafas para leer. Muchos están relacionados con la lectura, esa es la gracia.

Hace pocos días, una amiga me hablaba de una novela que le interesaba, que me decía que salía "en la lista de los más leídos". Sería maravilloso que existiera esa lista, pero en realidad se trataba de la de los más vendidos. Es una confusión que siempre me hace sonreír, y que se produce especialmente por Sant Jordi, cuando nos empeñamos en hacer previsiones y listas de los libros más vendidos, que nunca sabremos si serán los más leídos. Quizás nos podría ayudar a tener cifras reales de lectura el sistema que utiliza una librería de Nueva York que he descubierto en Instagram: todos sus libros llevan un microchip que permite realizar el seguimiento de tu lectura, para saber si has llegado hasta el final . De hecho, esto tiene consecuencias en el precio: antes de pagarlo, te preguntan "si compras o lees". Si tienes intención de leer el libro que has elegido, te hacen un descuento, pero si detectan que dos meses después no lo has abierto, te llega un cargo extra a la tarjeta.

Cuando hace un par de años murió su socia, con la que compartía estudio de diseño, Joan Redolad tuvo que reformular su espacio de trabajo y decidió montar allí una tienda de libros de música que es, a la vez, el despacho donde sigue diseñando para diferentes clientes, algunos de ellos editoriales y discográficas. “Ana venía de familia de libreros y era una gran lectora; seguro que estaría orgullosa si pudiera verlo”.

El verano es un buen momento del año para dejarse guiar por la recomendación experta de un librero. Hemos pedido a una decena que elijan un título publicado durante los últimos meses y nos expliquen todo lo que han encontrado.

1. El año pasado bajó la persiana Llorens, de Vilanova y Geltrú. Por jubilación. La semana pasada, la Cinta de Terrassa. Porque ya no cuadraban el cajón. Cada verano cierra una librería que quiero y, de repente, el vacío que queda es de cierta viudedad. El recuerdo por los buenos ratos compartidos, la rabia por una desaparición inesperada y la nostalgia de pensar que nunca más pondrás los pies confluyen en una confluencia de emociones negras. Si los clientes pasavolantes o los autores –a los que nos han tratado como reyes en cada presentación de libro– estamos así de desorientados, cómo estarán los dueños que, tras sacar adelante un negocio familiar con 67 años de historia, ahora ven ¿que ya no lo logran? Tomar la decisión después de haberlo intentado todo debe ser muy duro. Pero vaciar las estanterías, sacar el último libro y apagar las luces son gestos crueles y terriblemente tristes. Un negocio que ha repartido tantas historias, que ha difundido cultura y conocimientos, que ha ilusionado a tantas generaciones de terrasenses, que ha enseñado las letras y los animales a los más pequeños y que ha dado entretenimiento, a chorro, a la gente mayor , ahora se encuentra cerrado a cerradura y cerrojo.

Hay librerías en aprieto, que tienen problemas para subsistir. Se podría decir de todas, quizás sin excepción, al menos en nuestras tierras: cuesta mucho vender libros, cada día hay menos lectores –porque hay una generación, o dos, que ya no leerá nunca más después de la educación secundaria, todos cogidos en el teléfono de bolsillo– y las circunstancias económicas no dan para gastos lujosos.

La librería Les Voltes nació en mayo de 1963 fruto de una iniciativa que impulsaron 43 personas sensibilizadas por la lengua y la cultura catalanas, muchas de ellas provenientes de la Federación de Jóvenes Cristianos de Cataluña, los llamados fejocistas. “El objetivo era reactivar el sentimiento catalanista, que llevaba más de dos décadas dormido en la ciudad por la dictadura”, dice Joan Matamala, presidente de la Fundación Les Voltes e hijo de Feliu Matamala y Teixidor, que durante más de cuarenta años va ser el alma de una librería que está de cumpleaños: celebra 60 años. “Desde el principio, Les Voltes no fue sólo una librería. La parte de abajo era una galería de arte y fue un oasis de catalanismo, en la medida en que se podía en aquellos años. Todo lo que se hacía en el ámbito cultural catalanista, tarde o temprano pasaba por Les Voltes –añade Matamala–. Hay que tener en cuenta que a principios de los años sesenta se publicaban muy pocos libros en catalán”. Matamala también remarca la atención que se puso desde el primer momento al tener una sección infantil "porque los fundadores tenían muy claro que había que introducir a los niños en la lengua catalana".

En un contexto en el que no es habitual que existan buenas noticias para la lengua catalana, y con nubes de tormenta sobre la situación económica, el dato que las ventas de libros en catalán han aumentado un 12% respecto al año pasado representa un balón de oxígeno para el sector y una inyección de optimismo general para el país. Y es que globalmente el sector editorial ha crecido un 3,5%, lo que demuestra que muchos se precipitaron a la hora de anunciar la muerte del libro. Este formato de lectura en papel, que dio el gran salto a raíz de la invención de la imprenta por parte de Johannes Gutenberg hace más de cinco siglos, es todavía hoy el preferido por la ciudadanía, representando el 93% del negocio frente al 7 % de los libros digitales y audiolibros. Y como el libro se resiste a desaparecer, la literatura y la industria editorial mantienen el pulso, a pesar de los problemas de algunas empresas insignias del sector.

Después de un Sant Jordi extraordinario, que superó en facturación las cifras de 2019 (22,5 millones), la siguiente remontada del calendario editorial lo tenía que impulsar la celebración del Llibrestiu, una fiesta nacida de la pandemia y que buscaba recuperar el Sant Jordi que no se pudo celebrar por culpa del coronavirus, en 2020. La voluntad del sector era mantener en el calendario de julio un día para promover la lectura con paradas y actos en la calle. El año pasado se celebró, pero este año no será así. No ha habido basta empujón para sacarlo adelante, explica el presidente del Gremi de Llibreters, Èric del Arco: "No es culpa de nadie".

La fiesta de Sant Jordi siempre se ha caracterizado por ser una normalidad excepcional: es una fiesta en día laborable, es un día en el que todos compramos libros y rosas como si fueran objetos de consumo básico, es un día en que la calle se tiñe de alegría sin romper del todo la cotidianidad, es una jornada en la que la vida tiene lugar más en la calle que en los interiores, en el que las familias y los amigos nos hacemos un caso especial, en el que las sonrisas son la norma. Sant Jordi es, en sí mismo, una representación colectiva anual de cómo querríamos ser: por unas horas nos comportamos y nos retratamos como una sociedad culta, cívica, amable. Es esto lo que queremos vivir de nuevo este año.