Los días que en Manchester se celebraban los títulos en Salford, es decir, en el estadio Old Trafford, al otro lado de la ciudad, en el campo del City se colgaba una pancarta en la grada con un trocito de una canción de Oasis: “Some might say we will find a brighter day” (algunos podrían decir que encontraremos un día que brille más). El City ya era propiedad del jeque Mansour bin Zayed bin Sultan Al Nahyan, pero la cosa no arrancaba. Hasta que la cosa funcionó. Y sí, llegaron días mucho más brillantes.

El estreno este miércoles del documental A beautiful obsession(Una bonita obsesión) en Amazon Prime Video ha abierto la puerta a una pequeña parte de la intimidad de Pep Guardiola. El exentrenador del Manchester City es el protagonista absoluto del documental, que lo acompaña a lo largo de las dos últimas temporadas al frente del equipo. Y, a pesar de que buena parte del film se centra en el trabajo deportivo de Guardiola y los retos del club, las cámaras también muestran parte de su vida privada. Uno de los momentos más destacados del documental es el discurso que Guardiola hizo a los jugadores en el vestuario después de la derrota (2-0) contra la Juventus en la Champions League, el 11 de diciembre de 2024.

Si en las épocas más gloriosas del Barça contemporáneo el líder del medio del campo era Sergio Busquets, ahora el club azulgrana no solo se ha reforzado con un ganador del Balón de Oro y con el mejor futbolista del Mundial, sino que también lo ha hecho con la figura que más se acerca a Sergio Busquets: Rodrigo Hernández ya es oficialmente culé. El Barça pagará al Manchester City un traspaso de 60 millones de euros fijos, 11,5 millones en variables de fácil consecución (como, por ejemplo, en función de los partidos jugados en la Liga) y 5 millones de euros más en caso de ganar la Liga de Campeones. El pivote madrileño ha firmado hasta 2030.

Dentro de muy poco se cumplirán dos décadas de que Joan Laporta eligiera a Pep Guardiola como entrenador del primer equipo. Aparte de lucir algunos cabellos blancos de más, ¿se imaginan cómo habría sido el rumbo de nuestro Barça si hubiera cogido las riendas del banquillo José Mourinho? Laporta, con todas sus luces y sombras, eligió con el corazón. Y acertó de pleno. Nadie puede dudar de su olfato: Hansi Flick es el ejemplo contemporáneo. Guardiola llegaba al banquillo después de ganar la liga de Tercera División con el Barça Atlètic. Un título que él siempre se ha encargado de hacer valer en un extenso y exitoso palmarés que si no lo convierte en el mejor entrenador de la historia (para quien escribe estas líneas lo es), poco le falta.

Con 20 años, Vitor Reis (Sao José dos Campos, Brasil, 2006) ya ha vivido muchas más cosas que las que vivirán la mayoría de las personas a lo largo de toda su vida. "Con 10 años fiché por Palmeiras, con 15 me fui de casa de los padres para ir a una residencia con diferentes compañeros del equipo y con 16 me independicé del todo y fui a vivir solo a un apartamento". La historia continúa con el debut en Brasileirao con 18 años y el cambio de continente con 19, después de que el Manchester City se fijara en él e invirtiera cerca de 40 millones de euros. Y algo más: hace medio año, justo antes de ser cedido a Montilivi, también con 19, se casó. "Es una suerte tener a mi mujer al lado. Estoy convencido de que si no fuera así yo no me sentiría tan bien en Girona". Recientemente, la pareja ha añadido un perro a la familia.

El Girona espera cerrar diferentes operaciones durante el mercado de invierno que permitan dar un paso adelante y escapar de las posiciones de descenso que ocupa desde que empezó la Liga. Por ahora, no hay ninguna línea en la que Míchel Sánchez no necesite refuerzos, sea por el bajo nivel en algunas demarcaciones o por la falta de efectivos en otras. Las entradas que se produzcan además generarán la obligación de abrir la puerta de salida a algunos futbolistas. Por tanto, habrá altas pero también bajas.

Pep Guardiola se salió con la suya en el Santiago Bernabéu y el City, sin hacer ningún partido maravilloso, le bastó para hurgar en la herida del conjunto blanco (1-2) y enterrar algo más a Xabi Alonso. Los blancos se adelantaron por medio de Rodrygo, que hacía su primer gol en más de nueve meses, pero pronto darían la vuelta al marcador O'Reilly y Haaland, de penalti. El entrenador blanco queda en la cuerda floja tras encajar dos derrotas seguidas pero salva el cuello, por el momento, porque su equipo al menos luchó hasta el final.

El Girona ha tenido un talismán en la grada en las dos victorias de este curso en la Primera División, ambas en Montilivi: se trata de Elinilma Pereira, la madre de Savinho, el futbolista estrella del superGerona 2023-24 que rompió todos los récords de la historia del club gerundense y ahora en el Manchester. "Cada vez que tengo la oportunidad de acompañar al equipo, lo hago con mucho placer", explica al ARA. Elinilma se mueve discretamente por el estadio. Acompañada de amigos, llega hasta su sitio a la tribuna. Lleva una bufanda rojiblanca.

El City Football Group, Pere Guardiola y Marcelo Claure, quienes mandan en el Girona, han cambiado la historia del club. Y lo han cambiado para bien. Han logrado que se hable de fútbol y han demostrado seriedad porque en los malos momentos no solo no abandonaron el barco como hacen las ratas, sino que multiplicaron la apuesta, haciendo ampliaciones de capital que permitieron que el balón siguiera rodando. Cuando se toma la fotografía completa, éste es un capítulo importante que no se puede obviar, porque si el Girona volvió a Primera después del descenso y le tocó la lotería con el año de la Champions, es gracias a hechos como aquellos.

De Florian Lejeune y Rubén Sobrino en Vitor Reis hay diez años de operaciones entre el Manchester City y el Girona. Lejeune y Sobrino fueron los primeros, a finales de agosto de 2015, y Reyes ya ha aterrizado en Catalunya como tercer refuerzo del verano y el primer préstamo procedente de Inglaterra. Ambas entidades negocian para que la llegada del brasileño no sea la única, con el extremo Claudio Echeverri en su punto de mira. Pero al argentino hay que convencerle, porque el Roma también lo quiere y el futbolista parece estar más predispuesto a ir hacia la capital italiana que hacia Montilivi.

El Girona ha activado la maquinaria. Por fin, pasadas unas semanas de incertidumbre y de comprobar cómo diferentes jugadores abandonaban el club, pero no se incorporaba ninguna cara nueva, más allá de los retornos de los cedidos, Míchel dispondrá de fijaciones. Los primeros en unirse al proyecto rojiblanco serán Thomas Lemar y Hugo Rincón, ambos a préstamo y sin opción de compra. Los gerundenses, que sufren un serio quebradero de cabeza por el límite salarial, explotarán esta vía a conciencia, ya que en los próximos días también esperan incorporar a jóvenes talentos procedentes del Manchester City.

Pep Guardiola es una leyenda azulgrana. Jugador del Dream Team, tocó el cielo con un sexteto en su primera temporada como entrenador en la élite. Una etapa en el Barça de cuatro temporadas que a los aficionados culés se les hizo corta. Desde que hizo las maletas del Camp Nou en el 2012, muchos azulgranas han soñado con su regreso, pero Guardiola tiene claro que su futuro no pasa por el banquillo del Barça. "Se acabó para siempre. Fue bonita, pero acabó".

El Girona negocia con la UEFA poder operar con total normalidad con el City Football Group, tras un curso de pausa obligada por la presencia en la Champions League. La entidad gerundense es "optimista", aunque mantiene cierta precaución, porque el máximo organismo del fútbol europeo siempre se ha mostrado bastante rígido con sus decisiones. Si la UEFA da su visto bueno, se reactivarán las cesiones procedentes del Manchester City, una fórmula habitual desde hace una década en Montilivi.

A punto de cerrar su temporada más complicada en el Manchester City y mientras se encuentra inmerso en la disputa del Mundial de Clubs, el cuerpo técnico de Pep Guardiola estrena nuevas caras. Aparte de un notorio desembolso de 340 millones en fichajes de jugadores antes de terminar la campaña 2024-25, tres personas delstaff ya se han ido y, en su lugar, han entrado tres relevos. Se trata de Pep Lijnders, James French y Kolo Touré, que vienen a sustituir a Juanma Lillo, Íñigo Domínguez y Carlos Vicens.

A veces tienes la sensación de que, hagas lo que hagas, te va a tocar perder. Que siempre te saldrá cruz, como si fueras víctima de un hechizo. Este año Pep Guardiola siente que, haga lo que haga, le tocará perder por primera vez en su larga carrera. Durante años, él ha mortificado a sus rivales creando proyectos ganadores, pero este año al técnico de Santpedor no le sale nada. En una noche para olvidar, el Real Madrid hizo mayor la herida del City eliminándole de la Liga de Campeones en un partido que no tuvo historia. Fue demasiado fácil para un Madrid liderado por el talento de Mbappé. Los blancos hacen fiesta grande y Guardiola vive un auténtico vía crucis.

City y Madrid se verán las caras este martes en el Etihad Stadium (21 h) en un partido que corresponderá a los play-off eliminatorios de la Liga de Campeones. El Madrid, en sus anteriores fases de grupos, siempre se ha clasificado para octavos de final. Por su parte, el City buscará jugar otros octavos desde la temporada 2013-14.

Manchester City y Real Madrid ponían de manifiesto sus urgencias en un duelo de dieciseisavos de final en el que, a priori, ninguno de los dos equipos debería haber estado. Ni ingleses ni madrileños hicieron bien los deberes en la fase previa y eso les obliga ahora a jugar una eliminatoria a doble partido en la que los blancos consiguieron un gran botín en su visita al Etihad (2-3). El conjunto de Pep Guardiola iba mandando en el marcador a diez minutos del final, pero dos fallos en los últimos compases permitieron a los blancos llevarse el triunfo hacia Madrid, donde se jugará la vuelta.

La urgencia del Manchester City ha llevado al conjunto inglés a rascarse el bolsillo este mercado de invierno. Tras las incorporaciones de los jóvenes centrales Abdukodir Khusanov (20 años) y Vitor Reis (19) y el punta Omar Marmoush (25), el último fichaje es un viejo conocido del Barça. Se trata del centrocampista Nico González (23), hijo del ex futbolista Fran González, y por el que los citizens pagarán una cantidad cercana a los 60 millones de euros de su cláusula de recesión. No abonarán la cláusula al contado, pero sí una cantidad similar para que el Oporto, que tiene al exazulgrana Andoni Zubizarreta en la dirección deportiva, deje marchar en enero a un futbolista titular –de los 29 partidos que ha estado disponible este curso, ha jugado de inicio en 27– que tenía contrato hasta el 2028.

Esta ha sido la Navidad más triste en el Manchester City en décadas. El club inglés, gran dominador del fútbol local en los últimos años, vive una crisis de resultados inédita con Pep Guardiola en el banquillo. "Existe el riesgo de no jugar la Champions la próxima temporada", admite el técnico de Santpedor. Considerado siempre un favorito para ganarla, ahora el City necesita reaccionar para clasificarse. Este Boxing Day (nombre con el que se conoce en Reino Unido la jornada de San Esteban, cuando siempre hay fútbol), el City recibía un candidato al descenso, el Everton. Pero volvió a pinchar empatando a un gol en un partido en el que Erling Haaland falló un penalti. Ahora el equipo de Guardiola, a 14 puntos del líder, el Liverpool, pugna en la clasificación con equipos más pequeños como Bournemouth o Nottingham Forest. Sin embargo, este domingo ha superado al Leicester (0-2) con más acierto que buen fútbol.

Nueva vez para el Manchester City en la Premier League. El equipo que dirige Pep Guardiola sigue sin poder levantar el vuelo: este sábado ha perdido por 2-1 en el campo del Aston Villa de Unai Emery. Los citizens sólo han ganado uno de los últimos 12 partidos oficiales, en la peor racha de resultados de Guardiola desde que debutó como técnico. Durante esta racha, el equipo ha caído eliminado en la Copa de la Liga, ha quedado fuera de las primeras cuatro. posiciones de la liga y no funciona en la Champions. "Es una experiencia nueva para un técnico como él, pero sigue siendo el mejor", ha dicho. Emery sobre un Guardiola que no logra hacer reaccionar a sus jugadores.