Pep Guardiola hace oficial que cierra su ciclo dorado en el City

BarcelonaPep Guardiola abandona el Manchester City. Después de días en que todo el mundo conocía el secreto, este viernes se ha hecho oficial con un vídeo de despedida del técnico catalán. Era un paso lógico, ya que permitirá al entrenador de Santpedor ser despedido por su afición este domingo en el último partido de la temporada. El lunes por la noche, el Daily Mail informaba sobre la decisión de Guardiola de dar por acabado este ciclo victorioso en el que ha conseguido hacer del Manchester City uno de los mejores equipos del mundo. Ahora ya es oficial. El club británico ha explicado que bautizará la grada norte de su estadio con el nombre de Guardiola y levantará una estatua para recordarlo.

Según ha informado el club, Guardiola continuará su relación con el City Football Group, asumiendo el papel de embajador global. El cargo consistirá en dar asesoramiento técnico a los clubs del grupo, trabajando en proyectos específicos y colaboraciones. "Qué época hemos pasado juntos. No me preguntes por qué me voy. No hay ningún motivo, pero en el fondo sé que es mi momento. Nada es eterno, si lo fuera, yo estaría aquí. Eterno será el sentimiento, la gente, los recuerdos, el amor que tengo por mi Manchester City. Hemos trabajado. Hemos sufrido. Hemos luchado. Y hemos hecho las cosas a nuestra manera. A nuestra manera" ha explicado el técnico. "Perdí a mi madre durante la COVID y sentí cómo este club me ayudaba a superarlo. Los aficionados, el personal, la gente de Manchester, me disteis fuerza cuando más la necesitaba" dice en un vídeo convertido en una carta de amor al club y la ciudad de Manchester, citando a Noel Gallagher y al grupo Oasis, el ataque terrorista en el Manchester Arena de 2017 o al poeta Tony Walsh.

El presidente del Manchester City, Khaldoon Al Mubarak ha despedido a Guardiola con un mensaje donde recuerda cómo "durante los últimos diez años, la honestidad y la confianza han sido la base sobre la que hemos navegado cada situación juntos con Pep, siempre entendiendo que podríamos encontrar la respuesta correcta juntos. Guardiola siempre tenía energía para trabajar duro. Como resultado, el Club tiene una década de recuerdos y éxitos por los que estar eternamente agradecido, y mucho más que eso, una evolución que no se puede deshacer".

Hace pocos días, Guardiola ya salió al césped del Vitality Stadium de Bournemouth vestido de oscuro. Más de 25 fotógrafos le esperaban. El técnico catalán se dirigía hacia el banquillo, serio, mientras le hacían cientos de fotos. De fondo, la afición del Manchester City cantaba "One more year, one more year, Guardiola". Su deseo no se hará realidad, ya que Guardiola se marcha. Pero podrá ser despedido como es debido durante el partido de la última jornada de liga contra el Aston Villa. El último partido de un ciclo increíble donde "hemos dejado un legado" según dice el mismo Guardiola en el vídeo. Aunque ya hacía meses que se hablaba sobre esta posibilidad, la afición citizen confiaba en que el técnico no se marcharía, ya que había renovado hasta 2027. Pero finalmente ha decidido marcharse antes. "Es el momento" dice el catalán, quien ha querido dedicar palabras emocionadas a su mujer Cristina y a sus hijos.

Guardiola se despedirá de la afición del City este domingo, en el partido de la última jornada de la Premier League contra el Aston Villa. Partido en el que ya no aspira a ganar la liga. El empate en el campo del Bournemouth esta semana provocó la euforia en el norte de Londres, ya que el Arsenal se ha proclamado campeón de la Premier League después de 22 años. El domingo será el último acto, el último partido después de una década en la que el nombre de este club ha quedado totalmente ligado al técnico catalán. Será, pues, una gran fiesta de despedida para Guardiola, quien cierra una década prodigiosa, en la que ha acabado de cambiar por completo la historia de este club histórico, que lo había pasado mal con un descenso a Tercera en los años 90.

El City lo compró en 2007 el Abu Dhabi United Group, una empresa privada propiedad del jeque Mansour bin Zayed. Y rápidamente el club vio claro que quería un técnico como Guardiola, entonces en el Barça. Después de su año sabático y el paso por el Bayern, Guardiola llegó finalmente a Manchester en 2016, ya que la entidad le había ido allanando el camino con el fichaje de un exdirectivo del Barça, Ferran Soriano, para mandar en el club y un buen amigo de Guardiola, Aitor Begiristain, para coordinar el área deportiva. Guardiola tenía el objetivo de dar personalidad al club a través del juego y de ganar la Champions. Y ha conseguido las dos cosas.

Con Guardiola, el club citizen ha ganado seis Premier Leagues (la mitad de las que acumula en total) y también la primera Champions de su historia, en 2023 contra el Inter de Milán en Estambul. La noticia la adelantó el lunes por la noche el Daily Mail y rápidamente recibió confirmación por parte de otros medios de referencia en Inglaterra, como The Athletic, que añadió que su relevo será Enzo Maresca, hasta hace unos meses entrenador del Chelsea y exayudante del mismo Guardiola. El catalán ha hablado muy bien de Maresca en diferentes ocasiones. “Está muy preparado y ya ha demostrado todo lo que puede llegar a hacer”, dijo Guardiola cuando el italiano estaba en el Chelsea.

Las últimas semanas, Guardiola ha añadido dos títulos más a su palmarés. Primero fue la Copa de la Liga, conocida por motivos comerciales como Carabao Cup, cuando derrotó al Arsenal por 2 a 0. Y después la FA Cup, con un triunfo contra el Chelsea en Wembley. En la Champions, en cambio, no pudo brillar después de una dura derrota contra el Real Madrid. Con estos dos títulos, Guardiola pudo hacer más grande un palmarés que suma –entre Barça, Bayern de Múnich y Manchester City– ni más ni menos que 40 títulos oficiales. Solo en Inglaterra ha celebrado 17 de los 39 campeonatos que ha disputado, lo que sitúa a los skyblues en una dimensión que históricamente parecía restringida al Manchester United, el Liverpool, el Arsenal y el Chelsea. Es decir, el gran objetivo que tenía la propiedad. Si durante décadas el Manchester United era el equipo grande de la ciudad y de toda Inglaterra, con Guardiola en el banquillo la situación se ha dado la vuelta por completo. Wayne Rooney, el exjugador del United, publicó ayer en la BBC un artículo en el que explicaba que Guardiola ha sido “el equivalente a Sir Alex Ferguson para esta generación”, y añadía que, más allá de los títulos, ha elevado el nivel de juego y la exigencia a toda la liga inglesa.

Con él en el banquillo, el City nunca se ha clasificado por debajo de la tercera posición en una liga tan exigente como la Premier, en la cual una vez llegó a ser campeón alcanzando los 100 puntos, una cifra que no ha logrado nunca más ningún otro club. El peor puesto fue en su primer curso.

La selección italiana no tiene entrenador

El entrenador catalán tomó las riendas del club en 2016 en sustitución del entrenador chileno Manuel Pellegrini. Estos últimos meses, el City se había ido preparando para una nueva época ya sin Guardiola, como quedó claro tras la renuncia de Txiki Begiristain a la dirección deportiva del club. Ahora el portugués Hugo Viana es quien se encarga de tomar las decisiones deportivas, y está apostando por jugadores más jóvenes para poder hacer un relevo generacional en la plantilla: hombres como Bernardo Silva, el futbolista que ha jugado más partidos bajo la dirección de Guardiola en el City, y John Stones están agotando sus contratos para no renovarlos a partir del próximo 30 de junio. Hace un año también se marchó uno de los futbolistas que había sido un pilar del equipo, el belga Kevin De Bruyne.

Después de más de diez años sin descanso, todo indica que el técnico hará una pausa antes de decidir hacia dónde dirige su carrera profesional. Siempre ha dicho que le gustaría dirigir una selección nacional. Italia, por ejemplo, todavía no ha encontrado sustituto para Gennaro Gattuso después de que se quedara de nuevo sin Mundial y, según informó La Gazzetta dello Sport hace unas semanas, habría ofrecido a Guardiola la dirección del equipo aprovechando que vivió en Italia y habla bien el idioma. Ahora mismo, el veterano Silvio Baldini es el preparador transalpino de la selección italiana de forma interina. Otras selecciones que se han relacionado con Guardiola en los últimos años han sido la de Brasil, que acaba de ampliar el contrato con Carlo Ancelotti a las puertas del Mundial, o la de Inglaterra.