Sábado, 12 de febrero del 2005. La capital de España se ha vestido ya de noche cuando uno de sus rascacielos más emblemáticos, la Torre Windsor, empieza a estar rodeada de llamas. Desde el primer aviso, poco después de las once y cuarto de la noche, hasta que la torre se convierta en una antorcha de grandes dimensiones pasarán unas pocas horas. Por último, con las primeras luces del domingo, lo único que quedará será una estructura desnuda de hormigón calcinado. Sólo quedará la opción de derribarla.

Los Cines Comedia, la histórica sala del paseo de Gràcia que bajó la persiana el 14 de enero después de más de 60 años de historia, podría reabrir como cine de referencia para los festivales de Barcelona. Ésta es una de las propuestas que tiene sobre la mesa la propiedad del local, y su promotor es precisamente un festival barcelonés, el In-Edit, especializado en documental musical. La idea no es nueva, y desde hace años que los festivales de la ciudad reclaman una infraestructura que dé estabilidad a la programación de las muchas y diversas muestras de cine de Barcelona. La centralidad del Comedia es ideal en este sentido, y también sus cinco salas de varios aforos: una sala grande de 506 localidades en platea y 162 en el anfiteatro, y cuatro salas medias de 299, 226, 153 y 152 localidades.

Cataluña es la comunidad donde menos se recuperó la asistencia de público al cine durante el 2023. Por las salas catalanas pasaron el año pasado 13,77 millones de espectadores, un 21,1% más que en el 2022. Es el menor incremento en toda España, donde la recuperación respecto a 2022 fue del 26% y la cifra total de espectadores, de 77,8 millones. La asistencia a las salas sigue todavía lejos de las cifras prepandémicas, y representa sólo un 76% de la asistencia media del período 2015-2019. Los datos pertenecen al informe que ha presentado este miércoles la Federación de Cines de España (FECE), que destaca también los 504,5 millones de euros recaudados en 2023 en España, un 31% más que en 2022. La película más taquillera del año fue Barbie (33,7 millones), seguida de Super Mario Bros (27,5 millones) y Avatar: el sentido del agua (25,4 millones).

Los Cines Comedia de Barcelona bajan la persiana este domingo, después de más de sesenta años de actividad. Se suman, así, a lo largo listado de salas que han desaparecido durante las últimas décadas: en algunos casos, las hileras de butacas se han quitado para dejar sitio a maniquíes y escaparates de grandes marcas de moda; en otros, las carteleras han quedado intactas, congeladas en el tiempo, de tal modo que un peatón puede pasar por delante de la sala cerrada y echar un vistazo al anuncio de estrenos obsoletas. Puedo encontrar un ejemplo de cada caso sin salir de Palma: el cine Born, activo entre 1931 y 1988, actualmente es un Zara; el Metropolitan, bautizado inicialmente como Metropol y abierto en 1944, suspendió su actividad en 2011, pero su mítica fachada ha incorporado durante muchos años los pósters de las películas que estaban en cartelera el día del cierre.

A Carles Mir le gusta mucho explicar que casi nace en un cine. Su madre rompió aguas durante la proyección de El solterón y la menor en el cine Astoria de la calle de París de Barcelona. Corría el año 1948 y aquella llegada al mundo accidentadamente cinéfila sería profética, debía marcar toda la vida de Carlos. Más de setenta años después, es un gozo tener en sus manos Els cinemes de la meva vida (Comanegra). Una vida puede explicarse a través de las películas que la han marcado, que te han hecho como eres, que te han influido y cautivado, las que te han enseñado cómo es el mundo, como son los demás, cómo es la historia. Y también, por supuesto, una vida se puede explicar a través de las salas de cine que has pisado. Hoy esto es casi como un réquiem, una despedida, una larga agonía.