Jere Mateo llegó a nado a la playa de Portpatrick, un pueblecito precioso de la costa escocesa. Los vecinos le vieron salir del mar cansado sin entender de dónde venía. "Vengo de Irlanda a nado", les dijo. Mateo llevaba doce horas nadando cruzando el estrecho del norte, de Irlanda del Norte a Escocia, superando las bajas temperaturas, las mareas y las medusas. "Me aplaudieron. Estaba tan contento que me olvidé de mis problemas para andar y caí", explica risueño. Se acababa de convertir en apenas la persona que hacía esta travesía en solitario. El primer catalán y la segunda persona con movilidad reducida. Y el primero con daños cerebrales. "Fue mágico. Durante esas horas nadando pude pensar mucho, ordenar muchas ideas. Salí en paz conmigo mismo", añade.

La policía de Irlanda del Norte investiga como delito de odio la quema de una hoguera en Moygashel con la representación de una patera con doce maniquíes con chalecos salvavidas y un cartel con el lema "Stop the boats" [Paramos las pateras]. Moygashel es un pequeño pueblo del condado de Tyrone, unos 75 kilómetros al suroeste de Belfast. La representación, que coronaba la pila de palas con las que tradicionalmente se hacen estas hogueras, es una referencia directa a la llegada de refugiados a través del canal de la Mancha. El lema "Stop the boats" le acuñó el anterior gobierno británico, presidido por el conservador Rishi Sunak.

"Escribir es cómo hacer una salsa e irla destilando, o reduciendo, para buscar el gusto más rico e intenso. Y el resto lo descartas", explica el periodista y escritor Patrick Radden Keefe. Tiene claro que quiere enganchar al lector, que para ello necesita tener una buena historia y los personajes adecuados pero, sobre todo, contarla de la mejor manera. Escribe pensando en un neoyorquino que toma el New Yorker, el semanario en el que publica, mientras viaja en metro: "Mi trabajo es atraparle con el primer párrafo y no soltarlo hasta el final". El autor de libros de periodismo en profundidad como Canallas, El imperio del dolor y No digas nada ha conversado este lunes al mediodía con buena parte de la redacción del diario ARA y ha compartido sus recetas para el periodismo de investigación, y su gusto por las metáforas culinarias.

La irlandesa Audrey Magee (Enniskerry, 1966) debutó como novelista con The undertaking (2014), que fue finalista del Women's Prize for Fiction y el Irish Book Award y que pronto tendrá adaptación cinematográfica. Ocho años después llegó La colonia, que ahora publica en catalán Edicions del Periscopi con traducción de Josefina Caball (en castellano lo edita Sexto Piso). Parte de la historia pasa en una isla remota de habla irlandesa, a la que llegan un pintor inglés y un lingüista francés que tienen muy claro, quizá demasiado, qué les conviene a los habitantes de la isla. En medio se escuchan noticias de las bombas y disparos en las calles de Irlanda del Norte en 1979.

Una buena serie policíaca debe tener la calidad de convertirse en adictiva. Line of duty, seguramente, es uno de los mejores ejemplos de la adrenalina que genera una serie de este tipo. Desde que terminó –la esperanza de que Jed Mercurio acabe haciendo una séptima temporada nunca desaparece del todo– son muchas las ficciones que han presentado candidatura para ser su heredera. Ninguno ha estado tan cerca como Blue lights, que este miércoles estrena su segunda temporada en Movistar+. Si a Line of duty la temática principal era la corrupción policial, Blue lights se centra en la vida criminal de Irlanda del Norte 26 años después del inicio del proceso de paz. Las consecuencias del conflicto armado todavía están muy presentes en el día a día de los norirlandeses.

El Tribunal Superior de Justicia de Irlanda del Norte, en Belfast, ha desmontado este miércoles por la tarde la piedra angular de la llamada Legacy act (una especie de amnistía sobre los delitos de sangre no resueltos cometidos en Irlanda del Norte). Con este articulado el gobierno británico quería poner punto final a los procesos por crímenes cometidos durante el período de los Troubles (1965-1998), a causa de la violencia sectaria entre republicanos y unionistas.

Una semana después de que la pareja que forman Mary Lou McDonald y la ministra principal de Irlanda del Norte, Michell O'Neill, máximas líderes del Sinn Féin, asegurara en Londres que el referéndum de unificación de la isla tendrá lugar antes de 2030, el líder del Partido Democrático Unionista (DUP), Jeffrey Donaldson, ha descartado cualquier posibilidad en este sentido. De hecho, en conferencia de prensa en Londres, Donaldson ha asegurado este lunes que el acuerdo al que ha llegado su partido con el gobierno de Rishi Sunak, y que ha hecho viable la restauración del poder de Belfast después de dos años de parálisis y la histórico hito de una ministra principal republicana, ancla más Irlanda del Norte en Reino Unido.

Mientras la política española mantiene el fantasma del terrorismo en permanente respiración asistida como principal argumento de la derecha y la extrema derecha para salvaguardar el esencialismo patriótico, Michelle O'Neill es elegida primera ministra del norte de Irlanda y la retratan bajo una foto de Martin McGuinness aplaudiendo. Martin McGuinness (1950-2017), considerado no hace tantos años uno de los arquetipos del terrorismo del IRA, que tuvo cintura suficiente para llevar una pistola y para negociar con empatía, para hacerse amigo de su principal enemigo, el líder unionista protestante Ian Paisley, compartir el nivel más alto de gobierno y hacer avanzar al viejo Ulster peleado consigo mismo hacia la convivencia y la prosperidad. El film El viaje (The journey, 2016), de Nick Hamm, narra muy bien esa armonía personal entre contrarios que se proyectará sobre una sociedad y un país.

Cuando este sábado, a las 13 h, hora local de Belfast, se reúna la asamblea de Stormont (el Parlamento de Irlanda del Norte) después de dos años exactos de no reunirse por el boicot del Partido Unionista Democrático (DUP), la líder del Sinn Fein, Michelle O'Neill, será nombrada ministra principal de la provincia y por primera vez el partido ocupará la máxima autoridad de los seis condados del norte. La formación republicana nació en 1905 persiguiendo la independencia de Irlanda, un objetivo que, tras la partición de 1921, mutó hacia la unificación de la isla.

Dos anys de paràlisi institucional a Irlanda del Nord s'estan a punt d'acabar. Aquest dimarts a la matinada, el líder de Partit Democràtic Unionista (DUP), Jeffrey Donaldson, ha anunciat que la formació donava llum verda a un nou acord post-Brexit amb Westminster, cosa que implica el retorn dels unionistes al govern compartit de la província. Amb tot, el pacte encara es podria esgarriar fins que se sàpiga la lletra petita del compromís entre el DUP i Downing Street. Les pròximes 48 hores seran decisives.

La violencia ha vuelto a sacudir Irlanda del Norte cuando ya hace más de un año que no hay gobierno en Belfast, debido a la negativa de los unionistas a formar parte por las tensiones derivadas del Brexit. El detective en jefe de la policía norirlandesa, John Caldwell, recibió el miércoles por la noche varios impactos de bala cuando abandonaba las instalaciones del club Youth Sport Omagh, en el condado de Tyrone. Trasladado a un hospital de Derry, está en condición crítica pero estable.

Carlos III ha paseado este martes por Irlanda del Norte –el primer rey británico que pone allí los pies en 77 años–, y en el discurso de respuesta a las condolencias recibidas de los miembros de la Asamblea de Stormont –incluidos los republicanos del Sinn Féin– ha espetado, entre otros, una declaración que choca con la historia: "En los años desde que empezó su larga vida de servicio público, mi madre vio que Irlanda del Norte pasaba por cambios trascendentales. Durante todos estos años, no dejó nunca de rezar por el mejor de los tiempos para este lugar, y para su gente, cuyas historias conocía, cuyos dolores había sentido nuestra propia familia [evocando así el asesinato por parte del IRA de Lord Mountbatten, en 1979]". Carlos estaba muy unido a Lord Mountbatten, tío abuelo del rey y su confidente cercano, y primo de Isabel II. El rey, claro, tenía que referirse a ello.

Boris Johnson ha vuelto a repetir este miércoles la amenaza de deshacerse unilateralmente del Protocolo del Brexit de Irlanda del Norte si Bruselas no acepta una reforma inmediata que satisfaga a la tradicional comunidad protestante. El referéndum sobre la pertenencia a la Unión Europea está a punto de cumplir seis años, la salida efectiva de Reino Unido se completó hace más de dos, pero las consecuencias del divorcio todavía se arrastran. Especialmente en la provincia, donde el mencionado Protocolo, diseñado ad hoc para evitar una frontera interior en la isla de Irlanda, amenaza con paralizar la formación del gobierno de Belfast surgido de las elecciones del pasado jueves y que por primera vez ganaron los republicanos del Sinn Féin.

Confusión y caos en Irlanda del Norte, y nueva crisis de gobierno en el horizonte a cuenta del Brexit. El primer ministro del ejecutivo compartido, el unionista Paul Given, ha anunciado su dimisión este jueves por la tarde en Belfast, un día después de que el consejero de Agricultura y Medio Ambiente, el también unionista Edwin Poots, informara de que había ordenado que se pararan los controles aduaneros para la mayoría de los bienes de consumo que llegan a la provincia desde la isla de la Gran Bretaña y a los que obliga el Protocolo del Brexit. La dimisión de Given tiene lugar poco menos de uno año después de que también dimitiera la anterior jefa del ejecutivo y del Partido Democrático Unionista (DUP), Arlene Foster, y cuando solo hace dos que se reinstauró el gobierno y el normal funcionamiento de las instituciones norirlandesas.

No era la primera vez que Boris Johnson tenía un sueño de este tipo. Cuando era alcalde de Londres quiso levantar un puente ajardinado sobre el Támesis. Y se gastó unos 20 millones de libras para un proyecto que quedó en nada. Los mismos años (2008-2016), ante la congestión de Heathrow y las enormes dificultades para construir la tercera pista del aeropuerto, que todavía se arrastran, apostó por hacer uno nuevo, como isla artificial, en el estuario del Támesis. Acabó en humo.

El 6 de diciembre de 1921 se firmó en Londres el Tratado Anglo-irlandés, que puso fin oficialmente a lo que en el sur de la isla se llamó Guerra de la Independencia de Irlanda (1919-1921). El primer ministro británico, David Lloyd George, por un lado, y Michael Collins, jefe del gobierno provisional del llamado Estado Libre Irlandés, y Arthur Griffith, uno de los fundadores del Sinn Féin, por el otro, oficializaron la partición, admitida por el Parlamento de Westminster el año anterior con una ley que entraría en vigor en mayo de 1921.

Los dietarios apenas publicados de Michel Barnier, el negociador jefe de la Unión Europea (UE) para el divorcio del Brexit, sostienen, en términos generales, que el equipo negociador británico que entre 2017 y 2019 iba a las reuniones en las que se discutían los términos de la separación, estaba muy mal preparado. En resumen, Barnier afirma que a la otra parte le faltaba una idea clara de lo que tenía entre manos. El resultado para Londres no ha sido muy alentador. No se podía esperar mucho más teniendo un primer ministro que nunca presta atención a los detalles.

Parecía que sí, pero el Brexit no se acabó la noche de Navidad. El Reino Unido ha sido hasta ahora incapaz de poner en marcha los controles aduaneros en el mar de Irlanda a los que se comprometió cuando firmó el acuerdo de retirada de la Unión Europea. Además, ha alterado unilateralmente el acuerdo del protocolo de Irlanda para darse más tiempo, cosa que, según la Unión Europea, vulnera el pacto (que tiene estatus de acuerdo internacional) y también el compromiso de actuar de buena fe. Por eso, la Comisión Europea ha activado este lunes la vía legal contra el Reino Unido con la apertura de un proceso de infracción.