Leo Messi no se cansa de hacer historia. A sus 38 años y con más de cuarenta títulos en el palmarés, el argentino ha logrado un nuevo hito en su carrera: ganar la primera MLS Cup de la historia del Inter Miami. Un duelo especial porque ha sido el último partido de Jordi Alba y Sergio Busquets en el fútbol profesional. Después de compartir muchos años en el vestuario del Barça –uno de los mejores equipos de la historia del fútbol– los tres emprendieron un último baile en Estados Unidos. Lo hicieron además acompañados de Luis Suárez y dirigidos por Javier Mascherano. Hoy, dos de ellos han puesto punto y final a una etapa. Se acabó, pues, ver la conexión entre Messi y Alba o el control del juego que aseguraba a Sergio Busquets como faro del equipo. Eso sí, lo han hecho de la única forma que saben: levantando un título tras derrotar al Vancouver Whitecaps por 3-1 con dos asistencias del astro de Rosario.

El último partido del Barça 2021/22 fue un amistoso en Australia. Xavi Hernández y la mayoría de la plantilla volaron en chárter a Sydney durante más de 10 horas. El viaje, contando la diferencia horaria, supuso casi un día entero. Un esfuerzo considerable —para 90 minutos de fútbol contra una selección de estrellas del país oceánico— que despertó críticas de la plantilla. Entre los más molestos con la obligación de formar parte de la expedición estaba Jordi Alba, uno de los dos capitanes que cogieron el avión (Piqué y Sergi Roberto estaban lesionados). Espontáneo y expresivo, el lateral catalán se quejaba del amistoso ante los compañeros, algunos de los cuales eran jóvenes del filial. "Preguntaba por qué se tenía que hacer ese viaje y la respuesta era muy sencilla: para pagar contratos como el suyo", explican al ARA desde el vestuario culé.

Faltan tres días para que empiece la Liga y Xavi Hernández todavía no tiene claro si podrá contar con siete de sus jugadores. La participación de los cinco fichajes de este verano (Lewandowski, Koundé, Kessié, Christensen y Raphinha) y de los dos refitchados (Dembélé y Sergi Roberto) contra el Rayo este sábado (21 h) depende de la validación por parte de la Liga de la combinación de palancas y ahorros salariales en el que el Barça trabaja en las últimas semanas.

Este verano se han cumplido diez años del fichaje de Jordi Alba por el Barça. La adquisición que en 2012 negociaron Andoni Zubizarreta, el entonces máximo responsable deportivo azulgrana, y Manuel Llorente, en aquel momento presidente del Valencia, ha dado un rendimiento extraordinario. Así lo confirman los números de toda una década. A cambio de un traspaso cifrado en 15 millones, el barcelonismo todavía disfruta de un futbolista que ha marcado una época en la banda izquierda del primer equipo.

El Barça de Xavi Hernández ilusiona. El equipo ha encadenado tres triunfos por primera vez esta temporada. Tres victorias convincentes (Valencia, Nápoles y Athletic) en que se ha puesto de manifiesto el impacto del regreso de Pedri después de la lesión, el buen funcionamiento de los cuatro fichajes de invierno y, lo más importante, la cristalización del manual de estilo del nuevo técnico. Mientras en el césped se acumulan los mensajes en positivo, el trabajo en los despachos no se para, puesto que la planificación deportiva de los próximos meses pasa por la suma de nuevos ingresos que se están negociando en estos momentos.

Victoria por goleada del Barça en una plaza siempre complicada: Mestalla. El equipo azulgrana se consolida en la zona Champions después de una actuación tan convincente como la del jueves contra el Nápoles, pero mucho más exitosa en términos de efectividad realizadora. A continuación, los apuntes en caliente del partido.

Victoria importantísima del Barça contra el Atlético de Madrid en el Camp Nou. Con este resultado, los azulgranas se ponen en lugares Champions en la Liga. A continuación, los apuntes en caliente de un duelo marcado por el dominio local durante la primera mitad.

No hace mucho, antes de un partido con aires de decisivo, el debate era si Ronald Koeman saldría a jugar con tres centrales y si el planteamiento del equipo sería más ofensivo o más bien miedoso. Con Xavi el debate se ha acabado. A pesar de las lesiones, a pesar de la situación casi límite contra el Benfica, en un partido en el que el equipo no se puede permitir no ganar si no quiere ver comprometidas las opciones de pasar a los octavos de la Champions, el nuevo técnico azulgrana ha querido mandar un mensaje de optimismo. "No sé si somos mejores que el Benfica. Esto se tiene que demostrar en el campo. No estamos en un momento para sacar pecho, pero tenemos que ser optimistas y pensar en ganar. Ser positivos, valientes e ir a ganar. Ya sabemos que la realidad es que allá perdimos 3-0 y que no será un partido nada fácil, pero es un reto y a mí me encantan los retos".

En un día frenético en los despachos del Camp Nou, además de abordar las últimas operaciones de mercado, el Barça ha hecho oficial la rebaja salarial de dos capitanes más. Se trata de Jordi Alba y Sergio Busquets, que renuncian alrededor de un 25% del salario perdonando variables de fácil cumplimiento, como por ejemplo que el club supere la fase de grupos de la Liga de Campeones y vaya avanzando eliminatorias en la competición. Por otro lado, los dos futbolistas también han acordado con la entidad azulgrana diferir alrededor del 60% de su salario de esta temporada y cobrarlo el próximo curso (2022-2023). Cerrar este acuerdo con el lateral del Hospitalet y el centrocampista de Badia del Vallès ha permitido inscribir al Kun Agüero en la Liga y ampliar el límite del fair play financiero estipulado por la patronal del fútbol. 

Más que en posibles incorporaciones de última hora, la semana antes del cierre del mercado está centrada, en clave Barça, en las salidas y las reformulaciones salariales que el club necesita para ajustarse a los límites financieros que impone la Liga. En cuanto al segundo aspecto, y después de unos cuantos días de contactos, ha trascendido este lunes el acuerdo entre la dirección de fútbol y Jordi Alba para adaptar el contrato vigente a la realidad económica. El pacto todavía no está firmado, pero sí cerrado, y prevé una fórmula similar a la que se acordó con Gerard Piqué, el primer capitán de la plantilla que aceptó un cambio de condiciones. "Básicamente lo que hacemos es dar facilidades", apuntan al ARA fuentes de la negociación.

Cuidado con el trabajo que le espera a Mateu Alemany en su primer verano en el Barça. El experimentado ejecutivo mallorquín, primera apuesta de Joan Laporta para la dirección deportiva, tiene el encargo de mejorar y a la vez abaratar el ecosistema de Leo Messi, que será el primero en bajarse el sueldo. Después de cerrar cuatro fichajes apalabrados por la junta anterior, ahora le toca explorar el mercado, explorar posibles canjes y arremangarse para liberar masa salarial con traspasos, cesiones y con rescisiones traumáticas que, según cómo, podrían acabar en el juzgado.

Laporta sorprendió anunciando que se había “acabado un ciclo”. Las quinielas sobre bajas se dispararon, en especial sobre tres futbolistas que han formado parte de la mejor generación de la historia del Barça: Piqué, Busquets y Alba. Messi come aparte.

Joan Laporta ha estrenado su segunda presidencia del Barça con un acto de la Fundació Cruyff. El nuevo presidente de la entidad azulgrana siempre ha reconocido la importancia de la leyenda holandesa en su manera de entender el club y es por eso que "no podía empezar de una mejor manera como presidente del Barça", como ha confesado él mismo.

Ronald Koeman ha plasmado en la rueda de prensa posterior al empate contra el Cádiz en el Camp Nou un sentimiento que seguro que sobrevuela la cabeza de muchos seguidores del Barça: "Me preocupa más esta derrota que la del martes". Si contra el PSG se rasgaron las ilusiones generadas por los azulgranas durante un buen mes de enero, el empate contra el conjunto andaluz ha rematado una semana oscura del Barça. Desde la derrota de Copa contra el Sevilla en el Sánchez Pizjuán –con la excepción de la goleada contra el Alavés–, el equipo atraviesa por los momentos más complicados del curso. A la decepcionante imagen de total inferioridad contra el PSG se ha sumado un empate en casa ante el Cádiz que hace sobrevolar una duda preocupante: ya no es que el equipo no lo quiera (cosa que evidenciaría un problema de actitud), sino que, incluso, parece que no pueda contra rivales de perfil bajo.

Ronald Koeman pasa por una de las semanas más complicadas cuando se cumplen casi seis meses de su llegada al banquillo del Barça. Después de la derrota contra el PSG, el equipo ha sido incapaz de pasar del empate contra el Cádiz. "Hemos dejado pasar una oportunidad importante para recortar distancias [con el Atlético de Madrid]. No es imperdonable, pero lo que no puede ser es que en dos partidos contra el Cádiz hayamos dejado escapar cinco puntos. Estoy muy decepcionado. Quizás más que martes [cuando el equipo perdió contra el PSG]. Llevábamos una buena trayectoria en la Liga y, con nuestra calidad, tendríamos que haber ganado", ha analizado el técnico neerlandés.