La deforestación es una imagen impresionante cuando se ve desde el aire. El verde continuo del bosque se acaba, seccionado por un corte perversamente recto, ya partir de ahí, tierra yerma. A vista de pájaro, el impacto visual es demoledor y ayuda a captar la tragedia que supone la sangría de los bosques tropicales. Los drones de los fotógrafos de Reuters Adriano Machado y Ueslei Marcelino han sacado a la luz esta deforestación en una zona del sur de la Amazonia, en el estado brasileño de Rondônia, que afecta incluso a parte de un territorio indígena protegido, el de los kaxarari.

Cuando tenía seis años, sus padres le enviaron a vivir con sus abuelos al Punjab un año, con la idea de que entendiera sus raíces indias. Aquella experiencia le marcó profundamente. Aquello no tenía nada que ver con su Essex natal, en Reino Unido, mucho más gris e industrial, e inculcó en Yadvinder Malhi (High Wycombe, Reino Unido, 1968) admiración, curiosidad y pasión por la naturaleza. Hoy, este profesor de ciencia de los ecosistemas en la Universidad de Oxford es una de las voces científicas más reconocidas a nivel mundial en la integración de la ecología de los ecosistemas en las ciencias de la Tierra. Sus trabajos sobre cambio climático y pérdida de biodiversidad, sobre todo en los bosques tropicales, han sido primordiales. Por ello, este año ha sido distinguido con la 21ª edición del Premio Ramon Margalef de Ecología 2025 que otorga la Generalitat de Catalunya.

"Tan pronto como supimos que Dom estaba muerto, no tuvimos ninguna duda de que acabaríamos su libro". Jonathan Watts, corresponsal medioambiental en la Amazonia para el The Guardian, recuerda a su colega del diario y amigo Dom Phillips, asesinado hace tres años en una expedición a la selva cuando investigaba por escribir su libro How to save the Amazon. El 5 de junio del 2022, Phillips desapareció cuando viajaba con el indigenista brasileño Bruno Pereira por el río Itaguaí a través del valle del Javarín, una de las áreas indígenas más grandes de Brasil. La policía inició su búsqueda, y la campaña impulsada por la mujer, amigos y colegas del periodista añadió presión, pero no fue hasta el 12 de junio cuando consiguieron la confesión de los culpables, que llevaría a localizar a los cuerpos de los dos hombres.

El pueblo indígena y anomami tiene una palabra para el calentamiento global: motokari. "Ya está pasando en muchos lugares de la selva", dice el chamán yanomami Davi Kopenawa, que esta semana ha visitado Barcelona invitado por el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB). El motokari "ha bajado para secar la tierra", alerta, y nos pide "luchar juntos, indígenas y no indígenas", para proteger a la Amazonia de la destrucción: "Si la tierra muere, nosotros también moriremos, y la selva ya está empezando a morir".

Una sociedad precolombina de la Amazonia desarrolló "un sofisticado sistema de ingeniería agrícola que permitió cultivar maíz durante todo el año", según ha descubierto un equipo de investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales (ICTA -UAB) y del departamento de prehistoria de la Universidad Autónoma de Barcelona y las Universidades de Exeter, Nottingham, Oxford, Reading, Southampton y São Paulo, además de colaboradores bolivianos. La investigación se ha realizado en los Llanos de Moxos, en Bolivia, una zona de tierras bajas en el suroeste de la cuenca del Amazonas.

Cuando los colonizadores europeos navegaron por primera vez por el río Amazonas, le pusieron ese nombre porque pensaban que allí vivían tribus de mujeres guerreras como las que describía el antiguo mito griego. Esto –como la leyenda de Eldorado– es pura "fantasía", dice el arqueólogo especialista en la Amazonia Eduardo Neves, pero lo que sí se ha probado como cierto es que, en esa selva que parecía inhóspita e inexpugnable , habían vivido durante milenios civilizaciones mucho más numerosas y sofisticadas de lo que aquellos invasores sin escrúpulos –y sus descendientes– nunca deberían –o habríamos– imaginado.

La periodista brasileña Eliane Brum lleva más de 35 años cubriendo la Amazonia, pero hace ocho que se mudó allí. Ahora vive en Altamira, "epicentro de la deforestación" amazónica y también "epicentro de la resistencia" contra el colapso ecológico mundial, en sus palabras. Ha sido un traslado físico pero también emocional, que ha sumergido a Brumo en un proceso de "desblanqueamiento" y "reforestación" interna, para adoptar la mirada y la forma de vida de los que llama "pueblos-selva". Lo explica en su libro Amazonía. Viaje al centro del mundo, un relato muy personal pero rigurosamente documentado sobre la situación de este ecosistema primordial para el planeta Tierra. Ahora pasa tres meses en Barcelona como Residente del CCCB, donde asesorará la exposición Amazonias. El futuro ancestral, que se inaugura el 13 de noviembre, y comisaría un ciclo de conferencias.

Amazonía sufre una sequía histórica que está dejando episodios sin precedentes. Más de 120 delfines han aparecido muertos en los últimos días en el lago Tefé, que sobresale del río Amazonas. Los cadáveres han ido apareciendo desde el 23 de septiembre, con un pico de 70 cuerpos el 28 de septiembre, un día en el que la temperatura del agua ascendió a 39 ºC. Los biólogos aún investigan qué fue exactamente lo que ocasionó la muerte masiva de estos animales, pero la combinación de factores extremos que han confluido en esta catástrofe tiene una clara vinculación con la emergencia climática.

En el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, las tribus amazónicas esperan poder tener una victoria real por celebrar. La IV cumbre de la Organización del Tratado de Cooperación del Amazonas (OTCA), que reúne desde ayer a los líderes de los ocho estados que forman parte del bioma amazónico en la ciudad brasileña de Belém, espera poder cerrar un acuerdo histórico por detener la deforestación en la Amazonia en 2030. Terminar con la minería ilegal de oro y dotarse de mecanismos de cooperación policial transfronteriza contra los crímenes medioambientales son otros de los logros que podría incluir la llamada Declaración de Belém.

El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, acumula cinco denuncias en el Tribunal Penal Internacional de la Haya por crímenes contra la humanidad. Dos de ellas son por su política negacionista del covid, que ha dejado en el país miles de muertos, y las otras son por genocidio a los pueblos indígenas y por ecocidio. Los propios indígenas brasileños y una ONG austríaca llevaron el año pasado al TPI denuncias paralelas que presentaban los crímenes medioambientales de Bolsonaro como crímenes de lesa humanidad, empezando por la deforestación de la Amazonia. La selva tropical más grande del mundo, y como tal uno de las principales captadoras de CO₂ del planeta, ha perdido 34.000 kilómetros cuadrados de vegetación en los tres primeros años de Bolsonaro (del cuarto todavía no se tienen datos completos). Una superficie equivalente a toda Catalunya más la mitad de las Baleares.

Uno de los dos sospechosos en el caso del periodista británico y el indigenista brasileño desaparecidos en Amazonia ha confesado haberlos disparado. También ha explicado donde había enterrado los cuerpos, lo que ha permitido a la policía recuperar los cadáveres, a pesar de que todavía falta que sean identificados de manera oficial. "Teniendo en cuenta lo que ha confesado el acusado y lo que localizamos en el lugar señalado hay grandes posibilidades de que los restos sean de los desaparecidos", ha afirmado el superintendente de la Policía Federal en el estado de Amazonas, Eduardo Alexandre Fontes, en rueda de prensa en Manaus, la ciudad más grande de la Amazonia brasileña.