Entre lágrimas, recordando el legado de sus predecesores y animando a las generaciones futuras a conquistar el espacio exterior como están haciendo ellos. Los astronautas del Artemis II han hecho historia al convertirse en los humanos que más lejos han llegado jamás en el espacio: este lunes por la tarde han superado el récord del Apollo 13, que es la misión tripulada que hasta ahora había volado más lejos de la Tierra, a 400.171 km de distancia en el año 1970. Además, se espera que los tripulantes de la nave alcancen los 406.773 kilómetros de distancia de la Tierra en el punto más alejado del planeta durante su misión. La cápsula Orion en la que viajan ya había batido este récord durante la misión Artemis I en el año 2022, pero entonces viajaba sin tripulación. El Artemis II se quedará por debajo de la distancia a la que llegó el Artemis I, pero más lejos que el Apollo 13.

Nuestros padres o vuestros abuelos siguieron, a la manera de antes, la llegada del hombre a la Luna, por la televisión, aquel julio de 1969. Dijimos "el hombre", porque usábamos el genérico para decir "la humanidad" o "el ser humano", pero también porque los astronautas que la pisaron eran hombres. Recordamos los nombres y sus palabras. Las de Neil Armstrong: "Es un pequeño paso para el hombre pero un paso de gigante para la humanidad". El cohete se llamaba Apolo 11 (el nombre del dios de la medicina y la belleza masculina).

El cohete de la misión Artemis II de la NASA ya se encuentra a medio camino de la Luna, después de abandonar la órbita terrestre, y avanza a 5.632 kilómetros por hora para convertirse en la primera misión que lleva humanos al satélite después de más de 50 años. El objetivo en este caso no es aterrizar en la Luna sino orbitarla y volver a la Tierra, para poner a prueba la tecnología que deberá permitir finalmente un alunizaje en el año 2028. Los cuatro astronautas de la misión -que llevan sus propios teléfonos móviles a bordo- han enviado ya las primeras imágenes espectaculares de la Tierra desde su perspectiva y se espera que el lunes por la noche lleguen a la Luna. Este sábado, la nave ya estaba a más de 219.000 kilómetros de distancia, más cerca de la Luna que de nuestro planeta.

La primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo comienza la cuenta atrás con máxima expectación. Si todo sale como está previsto, la NASA hará el lanzamiento del cohete –con tres astronautas de los Estados Unidos y uno de Canadá a bordo– el miércoles 1 de abril (en Cataluña, ya será jueves de madrugada). La nave espacial Orion solo orbitará la Luna y regresará sin aterrizar en ella, con el objetivo de hacer pruebas con la cápsula donde viajarán los tripulantes y preparar a la NASA para su próximo aterrizaje lunar en posteriores incursiones. La misión Artemis II supone el retorno de los humanos a la Luna después del viaje del Apollo 17 (la sexta misión y último alunizaje) en el año 1972. Esto es todo lo que hay que saber sobre esta extraordinaria misión y los astronautas que realizan el viaje.

Tras anunciar hace unas semanas que la misión Artemis III no llevaría a humanos a la superficie de la Luna como estaba previsto, este martes el administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha anunciado los nuevos planes de la agencia para cumplir con la promesa del presidente Donald Trump de llegar a nuestro satélite antes que sus rivales de China.

La NASA vuelve a poner el reloj en marcha para el lanzamiento de la primera misión tripulada en la Luna después de más de 50 años del último viaje. El regreso se ha fijado para el viernes 6 de marzo (sábado 7, horario de Cataluña), una vez se ha hecho, sin contratiempos, la segunda prueba general con combustible. Fue "un día de éxito muy exitoso", ha comunicado la agencia espacial estadounidense, a raíz de los resultados satisfactorios de la prueba.

La misión de la NASA Artemis II, que tenía previsto su lanzamiento el próximo fin de semana para hacer un viaje tripulado en torno a la Luna, se ha pospuesto al menos hasta marzo después de que este martes se detectara un escape de combustible en las pruebas de ensayo.

En breve podremos volver a disfrutar de una superluna: este miércoles 5 de noviembre llega lo que se conoce como la superluna del castor. Será la segunda superluna del año, pero la mayor de las tres de este 2025. En concreto, se podrá ver hasta un 7,7% mayor y un 16% más brillante de lo habitual, según Meteolluna. La superluna es un fenómeno que se produce cuando la luna llena coincide con el punto de la órbita en la que el satélite está más cercano a la Tierra. Este miércoles el satélite estará a unos 356.967 km de distancia, siendo el momento del año en el que estará más cerca de la Tierra. Ahora bien, esto será a las 14.19 horas del mediodía, hora catalana, y no por la noche, pero le explicamos en qué momento se podrá ver mejor.

El 20 de julio de 1969, dos astronautas estadounidenses, Edwin Aldrin y Neil Armstrong, llegaron a la Luna. Era la primera vez que una persona humana le ponía los pies: quienes tenemos una edad suficiente para haberlo visto en directo por la televisión (un amigo de los padres llevó un pequeño televisor portátil, blanco, con unas antenas de cuerno, en el lugar donde veraneábamos) recordamos todavía los saltitos que hacían los dos astronautas que de parecido medio flotar en una la del planeta Tierra. Armstrong, el comandante, fue el primero que pisó la superficie lunar, momento que resumió en una frase histórica: "Es un pequeño paso para un hombre, y un gigantesco salto para la humanidad". La huella de su calzado sobre el suelo polvoriento se convirtió en una imagen icónica. Después, ambos plantaron una bandera de Estados Unidos, que habían enriquecido porque si no, con la atmósfera de la Luna, que es despreciable, no iba a volar. Y volvieron a la Tierra. (Aún hoy podrá encontrar algún negacionista perdido, que se empeña en decir que todo fue un montaje televisivo.)

La NASA ha anunciado este martes que prevé lanzar su primera misión tripulada a la Luna en cincuenta años entre febrero y abril del 2026. El vuelo será un viaje de ida y vuelta en torno al satélite y la agencia espacial estadounidense lo considera una prueba de seguridad y resistencia, ya que el objetivo es confirmar que es viable ha explicado la administradora adjunta interina de la dirección de la misión de desarrollo de sistemas de exploración de la NASA, Lakiesha Hawkins, en rueda de prensa.

Hace siete años a María Jesús Puerta Angulo le diagnosticaron cáncer de mama en una revisión rutinaria y todavía hoy lucha contra la enfermedad. Cada vez se encuentra mejor espera recibir pronto el alta médica, pero explica que llegar hasta aquí ha sido un camino complicado, especialmente porque lo ha compaginado con la crianza de sus hijos, ambos adolescentes. El tratamiento y las visitas constantes a los especialistas le provocaban un gran desgaste físico y emocional, pero un día vio anunciado un concurso de la NASA en busca de un proyecto innovador para reciclar los residuos que existen en la Luna. Se apuntó para alentar a sus hijos a perseguir sus objetivos, por muchas dificultades que se encuentren por el camino, y su sorpresa fue mayúscula cuando descubrió que le había ganado.

"Despertadme cuando acabe septiembre", canta Billie Joe Armstrong en una de las canciones del álbum American idiote, del grupo de punk-rock Green Day. En este tema el cantante da un homenaje a su padre fallecido un día de septiembre. La cuestión es que este mes, como la canción, tiene para mucha gente un aire melancólico: se acaban las vacaciones, el verano ve llegar su fin con los días cada vez más cortos y todo vuelve a la cruda rutina, lo que provoca un deseo inconsciente de que en octubre llegue deprisa. Afortunadamente, la nostalgia de tiempos pasados ​​la podremos sanar, aunque sea parcialmente, con un cielo nocturno que viene cargado de propuestas diversas e interesantes.

Después del punto álgido de las Lágrimas de San Lorenzo, esta noche hemos vivido la primera superluna del año, un fenómeno veraniego de lo más memorable que deja imágenes impresionantes.

"Se ha teorizado sobre estas cuevas durante más de 50 años, pero es la primera vez que demostramos su existencia", afirma Lorenzo Burzzone, profesor de telecomunicaciones y director del Laboratorio de Teledetección de la Universidad de Trento. Una investigación liderada por este centro italiano ha demostrado la existencia de un túnel en el subsuelo lunar, un tubo de lava vacío que podría favorecer las misiones espaciales en nuestro satélite, puesto que su entorno hostil dificulta las exploraciones humanas. La revista Nature Astronomy ha publicado los resultados del estudio, que abren la puerta a la posibilidad de disponer de un entorno más seguro para realizar una investigación sostenida de la Luna.

Hace 53 días, China lanzaba la misión robotizada Chang'e 6 con el objetivo de explorar la parte más desconocida de la Luna: la cara oculta del satélite. La sonda completó con éxito todos sus propósitos: llegar, coger dos kilos de rocas, transferirlos a un módulo de regreso y, ayer mismo, llevarlos a la Tierra. Con estas muestras, los científicos esperan estudiar qué diferencias geológicas existen entre ambas partes.

Parecía que alguna estrella del rock estuviera subiendo al escenario. El millar de personas que se han congregado en la explanada del National Mall de Washington han empezado a aplaudir justo en el momento en que la Luna se ha cruzado con el Sol. Tampoco han faltado los “Oh, my God” y los “Wow”, y alguna persona incluso se ha puesto a aullar como si fuera un lobo.

La sonda lunar Odiseo ha aterrizado en el polo sur de la Luna con éxito esta madrugada del viernes. Se convierte así en la primera nave de una empresa privada que pisa la superficie lunar ya la vez la primera de Estados Unidos en 51 años: la última fue la del Apollo 17 en 1972. La sonda, construida por la empresa Intuitive Machines, que tiene sede en Texas, despegó el pasado día 15 y, tras orbitar alrededor de la Luna durante un día, aterrizó en la zona donde se encuentra el cráter Malapert tras un descenso de 73 minutos que ha sido retransmitido en directo.

Los motores se han encendido, tal y como estaba previsto, y el Starship, el cohete espacial más potente del mundo, construido por SpaceX, ha despegado pocos minutos después de las 14 h, hora española. Pero unos 10 minutos más tarde se perdió el contacto con la nave y un rato después SpaceX confirmaba que había activado el sistema de autodestrucción. El Starship, pues, ha vuelto a explotar, como ocurrió en la primera prueba de abril, pero habiendo logrado algunos pasos. Esta vez la nave sí se ha desacoplado del propulsor y se encaminaba hacia la órbita terrestre, con lo que ha logrado con éxito la segunda fase de la prueba. Pero poco después se ha perdido su conexión y se ha acabado haciendo explotar. La de hoy era una nueva prueba de fuego para SpaceX, la empresa espacial de Elon Musk, y para la misión Artemis de la NASA, que quiere volver a poner a humanos sobre la Luna. El calendario previsto para este hito histórico queda ahora en el aire.

Los científicos de la agencia espacial de la India no pueden recuperar el contacto con la sonda Chandrayaan-3, que en agosto consiguieron aterrizar en el inexplorado polo sur de la Luna en una hazaña histórica. La sonda se puso en modo suspensión el pasado 2 de septiembre para que pudiera soportar las bajas temperaturas de la noche lunar, que alcanzan los -250 grados.

Marina Martínez es experta en meteoritos y en el análisis de material extraterrestre. En 2021 se doctoró en ciencias planetarias en la Universidad de Nuevo México (EE.UU.) gracias a las becas de la NASA que ganó su supervisor. Ha sido becada por la Meteoritical Society con el patrocinio de la Agencia Aeroespacial de Exploración Japonesa (JAXA) y reconocida con el Wiley Award en la 82ª conferencia de la Meteoritical Society, celebrada en 2019 en Japón. Actualmente, investiga con una beca posdoctoral Margarita Salas en el departamento de geología de la Universidad Autónoma de Barcelona y es la única investigadora de España con acceso a las muestras lunares que la misión Artemis III de la NASA –la primera misión tripulada en la Luna desde el Apolo 17 de 1972– llevará a la Tierra en el 2025. Sin embargo, no tiene claro que pueda continuar con su carrera investigadora en Barcelona.