El suelo ha temblado y la sacudida se ha esparcido por paredes y techos. Casas convertidas en escombros y algunos de sus habitantes enterrados bajo montañas de arena y piedras. El epicentro del terremoto es el norte de Pakistán, un territorio abrupto de cimas escarpadas donde los rasgos de las milicias enfrentadas forman parte de su paisaje. El primer equipo que ha logrado llegar a una de las zonas afectadas es un grupo de rescatadores turcos, venidos a socorrer allá donde no llegan las autoridades paquistaníes. Plantan el campamento y las primeras informaciones son complicadas: hay víctimas entre los escombros. La normativa internacional, marcada por Naciones Unidas, establece que aquellos rescatadores que llegan primeros a un puesto son los encargados de dirigir el operativo y coordinar los equipos de otros países que vayan llegando.

"Abrigo, luz, agua, comida..." Joanfra Farreras repite las cosas más básicas que deben llevarse a la montaña. Pero añade un elemento esencial que hemos olvidado: mapas de papel. "Es importante saberles leer y no fiarnos al cien por cien de la tecnología". Sabe de qué habla, porque algunos rescates ha tenido que hacerlos por culpa de personas que se han perdido fiándolo todo a la tecnología. Él lleva 17 años dedicándose a acceder a los lugares más difíciles, sea en montañas, casas o edificios. Forma parte del grupo GRAE de los Bomberos.

La escena es tenebrosa. Conseguimos entrar dentro del operativo de los equipos de rescate en uno de los puntos más críticos, el parking subterráneo del Mercadona de Paiporta, junto a Valencia. La rampa de salida de los vehículos es ahora la bajada a una enorme piscina, de unos 2.000 metros cuadrados. El agua se ha oscurecido por el barro y la gasolina. Sólo le ilumina una línea de leds que se han caído de la pared. flotan una decena de globos de colores con nombres. Adrian, Ada. Como si alguien hubiera celebrado cerca un cumpleaños interrumpido por el temporal. También flota un cayuco hinchable con dos bomberos. Uno lleva una caña de bambú larga, con la que va golpeando contra el suelo de esta piscina de dos metros de profundidad. Y toca algo duro: hay un coche.

Desde 2010, los Bombers de la Generalitat han practicado casi 18.000 actuaciones relacionadas con rescates en la montaña, en zonas fluviales, en cuevas o en el mar. En los últimos 10 años las cifras no han parado de crecer. Si en 2012 hubo 515 rescates de montaña, en 2022 se practicaron más del triple: 1.221. El motivo del ascenso, tal como apuntan los Bomberos, no es que cada vez haya más temerarios, sino que hay más personas que se atreven a subir montañas. No hay más imprudentes que responsables, simplemente hay más excursionistas. Desde 2009, la administración tiene la capacidad de cobrar los rescates, pero el aumento de las actuaciones no se ha traducido en una subida de las multas. En una década, 10 personas han sido multadas. Es decir, un 0,05% de los excursionistas accidentados han abonado dinero para que los rescataran.

"El gusto por el descubrimiento de la naturaleza ha venido para quedarse", certifica el sargento del Grupo de Actuaciones Especiales (GRAE) de los Bomberos, Alfons Esterlich. En el verano del 2020, después del confinamiento, miles de ciudadanos optaron por hacer salidas y excursiones al medio natural, y esto se notó en el número de rescates que tuvieron que hacer los Bomberos. El año pasado las cifras llegaron a un máximo histórico y este año la tendencia se mantiene. Si bien no se han hecho tantos servicios como el año pasado, entre el 1 de enero y el 31 de julio se han efectuado 991, casi el doble que en el mismo periodo del 2013.