No sólo en las tierras de Lleida vienen temporeros a trabajar unos meses para cosechar fruta. En Girona, durante la campaña de cosecha de la manzana, también llegan cientos de personas de origen extranjero a trabajar en los campos de la Indicación geográfica protegida (IGP) de Manzana de Girona, en el Baix y el Alt Empordà. Son aproximadamente unos 1.700 trabajadores y trabajadoras, provenientes de África subsahariana, América Latina o Europa del Este, que se concentran sobre todo en los meses de septiembre y octubre, cuando la actividad es más intensa, y se suman a los 1.200 que son fijos durante todo el año. La mayoría llegan por el procedimiento de contratación en origen, con el permiso emitido por la oficina de extranjería de la subdelegación del gobierno español, ya menudo repiten de un año a otro, convocados por los campesinos con los que trabajan habitualmente.

En la muerte en Alcarràs de un temporero cosechando fruta está, en primer lugar, la tragedia personal de alguien que, a los 61 años, se vio empujado a realizar un trabajo durísimo y no obtuvo el permiso para marcharse a casa cuando declaró que se encontraba mal. Sólo se le permitió descansar a la sombra de un árbol. Gheorghe Vranciu murió allí, solo. En el área de Alcarràs se habían superado los 40 grados de temperatura. Legalmente no es obligatorio detener los trabajos en el campo en situaciones de calor extremo. Sólo está recomendado. Por tanto, no hay responsabilidad legal para el empleador. Otra cosa es el peso moral que a partir de ahora va a cargar. En todo caso, el hijo de Vranciu denuncia que la empresa "tardó más de dos horas en llamar a la ambulancia". Más allá de la legalidad, la precariedad laboral también tiene que ver con ese trato aparentemente poco cuidadoso, o incluso negligente.

Un temporero falleció este lunes por la tarde mientras trabajaba cosechando fruta en una finca de Alcarràs, en el Segrià, según ha avanzado el ACN y ha podido confirmar el ARA. Los Mossos d'Esquadra fueron alertados sobre las 16.45 de la tarde coincidiendo con el pico de la ola de calor y cuando en el municipio la temperatura rondaba los 41 grados. Según apunta el ACN, el hombre se habría mareado y empezó a encontrarse mal. Efectivos del Sistema de Emergencias Médicas (SEM) se desplazaron hasta una finca cercana a la que estaba trabajando el temporero, pero cuando llegaron no presentaba signos vitales y no pudieron reanimarlo.

La entidad Fruta amb Justícia Social, de defensa de los derechos de los trabajadores itinerantes en las campañas agrícolas, ha denunciado este jueves un aumento de la precariedad laboral y ha alertado de que todavía hay muchos temporeros en Lleida que no denuncian la vulneración de sus derechos, aunque están reconocidos en los convenios laborales. El motivo principal de esta infradenuncia es el miedo a perder el trabajo, ya que la mayoría de estos empleados tienen dificultades económicas, no tienen redes de apoyo familiar en Ponent ni garantías básicas como el alojamiento o el empadronamiento.

La vacunación de los trabajadores agrarios en Lleida inmersos en la campaña de la fruta ya hace un mes que dura. La situación es radicalmente opuesta a la que se vivió el verano pasado, cuando los brotes y la propagación de los contagios de covid-19 obligaron a confinar todo el territorio a mediados de julio. Pero la campaña de inmunización no está resultando fácil ni está llegando a todo el mundo por igual. Los temporeros que no tienen papeles no están incluidos en el plan de vacunación que Salud ha desplegado y que, en palabras de la regidora de Personas y Comunidades del Ayuntamiento de Lleida, Mariama Sall, "tiene como prioridad a los trabajadores con contrato".

La política de cribados masivos también llega a la campaña de la fruta. El departamento de Salut hará pruebas masivas entre los temporeros durante las dos primeras semanas de mayo para detectar posibles casos de coronavirus y, allá donde haya más proporción de infecciones asintomáticas, se irán haciendo cribados periódicos hasta que acabe la temporada para controlar que las cadenas de transmisión no se descontrolan. Según fuentes de la región sanitaria de Lleida, las pruebas arrancarán el 3 de mayo y son las mismas empresas agrarias del Baix Segre y la ciudad de Lleida las que se tienen que adherir voluntariamente a la iniciativa a través de un formulario antes del 26 de abril.

Lleida va por delante. Mientras Catalunya se aboca a una cuarta oleada, la comarca del Segrià se adentra en una quinta oleada, porque el verano pasado se vivió una situación muy complicada que obligó a tomar medidas drásticas en el territorio, como un confinamiento perimetral. Fue un episodio muy duro para la población y la economía local que estalló en plena campaña de la fruta, con miles de trabajadores de todos los puntos de España y de diferentes países de África amontonados en albergues y casas viejas hiperpobladas y decenas de personas durmiendo en la calle.