Nos hemos vuelto extraordinariamente hábiles a la hora de elegir, prácticamente en todo. Elegimos la mejor escuela, la mejor extraescolar, la mochila más ergonómica, la fiambrera sin BPA y las zapatillas con suela plana. Elegimos sin azúcar, elegimos restringir móviles, elegimos ropa respetuosa como si la ropa pudiera comportarse irrespetuosamente y elegimos juguetes con etiqueta Montessori.

Libros de fantasía, de misterio, historias distópicas, diarios personales y cuentos tradicionales con letra de palo, letra ligada o letra de imprenta. Y sagas, muchas sagas. Alumnos del Institut Escola Sant Felip Neri de Barcelona de 4 a 15 años nos han recomendado sus libros preferidos y también los que un día les abrieron la puerta al disfrute de la lectura. Estas son sus recomendaciones para este Sant Jordi.

Estoy en casa de una amiga que vive en Santa Coloma. Los días se alargan y en la ribera del río hay mucha gente practicando deporte al aire libre. Los hay que hacen boxeo, los hay que corren, los hay que juegan a pelota. El espacio es agradable y cuidado, y se ve seguro y limpio. Me detengo un momento a mirar. Me gusta la normalidad que desprenden quienes lo usan. Antes, vivía en el Vallès, junto al parque de Collserola. Yo misma usaba el parque para ir a correr. Cuando hay un estado propicio para una actividad, es más fácil que esa actividad se lleve a cabo. Si vives en un lugar donde hay un circuito de bicicleta, donde ir en bicicleta sea fácil, será más probable que uses la normalidad de la bicicleta. Si hay un parque para hacer actividades al aire libre, es más probable que hagas actividades al aire libre. Es más probable que te hagas 'casteller' si vives en Vilafranca que si vives en Manresa, y es más probable que te hagas sommelier si vives en Manresa que si vives en Vilafranca, que no digo que no pueda ser.

Todo el mundo tiene claro que leer es bueno y disponer del hábito de la lectura todavía es mejor. Desde hace años lo intentamos desde los institutos, sobre todo los profesores de lengua. Digo que lo intentamos porque no siempre salimos bien. En unos cuantos institutos de Cataluña cada día se dedica media hora a la lectura. Donde yo trabajo esto se hace en todos los cursos, desde primero de ESO hasta segundo de bachillerato. A veces, haciendo guardia o paseando por los pasillos, ves que los más pequeños, los de primer ciclo, todavía mantienen las ganas de leer. La palabra clave es “todavía”, porque temo que con la adolescencia buena parte de los alumnos pierden el hábito lector. Algunos, lamentablemente, para siempre.

"Para mí El Tatano es un recuerdo divertido y mágico de mi infancia. Pasé muchos momentos en familia compartiendo recetas, manualidades, imaginación, lecturas y muchas risas", dice Xavier, de Alella, que ahora tiene 23 años. "Roser, ya ha llegado El Tatano! ¡Qué corridas había cuando oía esa frase! No había manos suficientes para romper el plástico que envolvía la revista y ponerme a leer Pere Sense Miedo", recuerda Roser Maria, de Ferreries, de 25 años. "El Tatano me hizo conectar con el mundo de la lectura. Mis hermanos mayores leían el Caballo Fuerte y yo los imitaba leyendo El Tatano", asegura Martí, de Maçaners, que tiene 24 años. Los tres lo cuentan en el número 241 de la emblemática cabecera, que está de cumpleaños: celebra sus veinte años de vida en los quioscos. Y como ellos, una serie de tataners que han crecido con las historias de Pere Sense Miedo, de Rita Pinyada y de Nono y Petunia, entre otros muchos, comparten cómo les marcó el hecho de ser lectores durante la infancia y los buenos recuerdos que mantienen.

Cuando era pequeña uno de mis libros favoritos era La isla de los delfines azules, de Scott O'Dell (publicado por La Galera, con traducción de Josep Vallverdú e ilustraciones de Isidre Monés), un libro de aventuras que relata la historia de la Won-a-pa-ley, una chica india que vive en una isla de la costa de California. Unos cazadores de nutrias exterminan a su tribu y los supervivientes son trasladados en un barco. El hermano pequeño, Ramo, queda en el suelo por accidente. Cuando ella se da cuenta, se tira al mar y vuelve nadando para estar con él.

Hace unos años tuve un profesor de escritura creativa que, el primer día de clase, dijo, solemne: "En mi curso no aceptaré novelas rosas ni de fantasía, ya podéis cambiar de proyecto si viene con estas ideas". Esta afirmación, impropia de alguien que debe acompañar el aprendizaje de las nuevas voces, va más allá de una preferencia literaria y condensa una herencia antigua: la idea de que existen literaturas serias y literaturas menores. No es casual que el desprecio acostumbre a caer de la esquina de los géneros considerados tradicionalmente femeninos: la literatura romántica, la fantasía y la autoficción; mientras que el pensamiento, asociado culturalmente a la esfera masculina, se ha considerado el emblema de la literatura seria.

Contar un cuento antes de acostarse, inventarse una historia si el niño hace rabietas a la hora de comer o entretenerlo explicándole todo tipo de curiosidades cuando se encuentra en una sala de espera, en un restaurante o en la parada del bus. Hay padres y madres que todavía lo hacen, pero otros prefieren darles el teléfono móvil o una tableta para que se entretengan solos. Cuando las pantallas se convierten en protagonistas, se pierden determinados hábitos que hacen que los miembros de la familia conecten y pasen tiempo de calidad de forma conjunta, como puede hacerse, por ejemplo, a través de la lectura.

Producción + consumo, información + comunicación. ¿Qué hay más allá de estas dos arrolladoras parejas de hecho que nos tienen atrapados y nos imponen un ritmo de vida frenético? ¿Conservemos algo espiritual, trascendente, los humanos del siglo XXI? ¿Existe alguna posibilidad de belleza silenciosa y no instrumental en nuestras vidas?

Mis hijos no leen y he intentado no ofuscarme con ellos. Siempre creo que habrá un día o un libro que les cambiará el chip y, de repente, querrán leer. Tiene razón Maria Pombo cuando nos dijo que debemos asumir que hay gente a la que no le gusta leer. Pero ilusa de mí me había tragado esa leyenda del "si tú lees, ellos leen" y por desgracia en nuestra casa este mantra no funciona. Si tengo la ropa nadie sale al patio, si alguien pone la mesa pues la para solo y si yo estoy leyendo una novela mis hijos miran una serie.

Ésta influencer madrileña que se llama María Pombo (no será familia del escritor Álvaro Pombo) y que cuenta con más de tres millones de seguidores, ha dicho, en TikTok: "Creo que debemos empezar a superar que hay gente a la que no le gusta leer y que no sois mejores para que le guste leer". La frase venía a cuento, porque dio un vídeo de su "librería" (sic) donde no se veían libros, como un seguidor le hizo notar.

Mireia Estapé lleva más de veinte años acompañando a personas en la lectura. Lo hace siguiendo un método concreto: el de la lectura fácil, que se dirige a personas con dificultades para poder seguir un texto estándar, como pueden ser personas con discapacidad, personas mayores o recién llegados, su especialidad. Estapé explica que es un trabajo que debe hacerse "con el corazón". Es necesaria paciencia, creatividad y empatía. "Tienes que saber transmitir que estudiar una lengua no es como estudiar historia. Es otra cosa: es vivirla", dice.

El tiempo libre y el descanso de los días de verano son una oportunidad ideal para enganchar a los más pequeños a la lectura. En la playa, en la montaña o en casa: cualquier lugar es bueno para sacar un libro de la bolsa y terminar ese capítulo que hemos dejado a medias. Seguro que las familias ya tienen a punto un montón de libros recomendados. Ahora Marta Gil, librera de El Gat Pelut, hace una selección de algunos libros para los niños y jóvenes de la casa.

El texto impreso se ha convertido en un jeroglífico para muchos alumnos. Exige un gran esfuerzo de concentración para unos resultados que no se evidencian inmediatamente. Les parece una tarea ardua tener presente la trama general mientras prestan atención a los pequeños detalles.

No se fíe, amigos lectores, de las listas de libros para el verano que proponen los periódicos, con la excepción de éste: están al servicio de las editoriales y de las librerías, lugares en los que —esto puede pasar perfectamente— uno podría no encontrar ninguna edición del Convite, de Platón —lectura que les gustaría mucho a los adolescentes— o de La princesa de Clèves —ideal para toda dama que quiera y duela los amores adúlteros en verano. Las librerías están llenas de clásicos; muchas editoriales del país publican magníficas traducciones de libros escritos en lenguas extranjeras, más o menos antiguos, que podrían hacer las delicias de los lectores cualquier tiempo del año. Pero estos libros son aconsejados raramente.

La noche en que terminé mi primera novela, cuando la estaba imprimiendo (sentía de fondo la impresora escupiendo hojas), tuve un ataque de pánico.

"La lectura en voz alta ayuda a consolidar el hábito lector porque transforma la lectura en una actividad activa, emocional y social", sostiene Vanessa Ortega, coordinadora del Certamen de Lectura en Voz Alta (CLVA), que este curso ha llegado a la 21ª edición con la inscripción de 1.248 escuelas y 3.927 alumnos la jornada final.

Si lees, vivirás más. Y no es una amenaza, sino una evidencia científica. Para ser exactos, vivirás un 20% más que las personas que no leen, una cifra que se reduce ligeramente en los lectores de revistas y periódicos. estudio publicado en Social Science & Medicine, liderado por la Universidad de Michigan, que relaciona la lectura con la longevidad y que ha realizado un seguimiento de los hábitos lectores de más de 3.600 personas de más de 50 años en Estados Unidos durante 12 años.