Todos deberíamos dormir un poco más, sobre todo entre semana. Lo que no es normal es ver las caras de algunos alumnos a primera hora de la mañana. Sin contar quienes directamente se quedan dormidos o llegan tarde. Muchos se levantan solos en casa y con las prisas no desayunan y tampoco tienen tiempo de prepararse para comer a la hora del patio.

Se dice que en los tiempos actuales hay una auténtica "epidemia" de problemas para dormir. Pantallas, estrés, ansiedad... Coger el sueño se ha convertido en un verdadero acto de resistencia. Sin embargo, dormir ha sido un acto esencial en la evolución delHomo sapiens desde los inicios de la humanidad. Sólo durante estas horas de descanso profundo podemos reparar el cerebro, consolidar la memoria o reorganizar nuestros circuitos emocionales.

Llegas al anochecer a casa cansada, de hacer doble jornada laboral si tienes hijos, y te prometes que teniendo en cuenta lo que te ha costado levantarte por la mañana –como todos los días, de hecho– hoy irás a dormir pronto. Pero, una noche más, cuando todo se detiene y los niños, por fin, duermen, no lo consigues: ese libro que estás leyendo, esa serie que te ha enganchado, aprovechar para revisar las redes sociales e interactuar con la gente que seguimos y nos sigue, tener tiempo para conversar con la pareja después de cenar, preparar al día siguiente... Y vuelves a fin al día... Y al día siguiente, en el trabajo, en la escuela o en el instituto, te vuelves a recordar que tienes que avanzar la hora de ir a dormir porque el cansancio acumulado empieza a afectarte. ¿Le suena esta situación? ¿Se reconoce? La procrastinación del sueño –revenge bedtime procrastination, que es como le han bautizado en inglés– es una situación que, poco o mucho, mayores y pequeños, todos hemos vivido.

Mientras dormimos, el cuerpo se recupera de las experiencias vividas durante el día. Las horas de descanso, por tanto, son fundamentales en la preparación física y mental para afrontar el nuevo día. Sin embargo, la realidad es que uno de cada tres niños y adolescentes no descansa las horas de sueño necesarias, lo que incide en su salud física y mental y en su estado emocional. Según el último informe FAROS de la Escuela de Salud del Hospital San Juan de Dios de Barcelona, ​​el 17% de los niños van a la escuela con sueño y el 4% se duermen en clase. En el caso de los adolescentes, las cifras son aún más alarmantes, puesto que el 52% confiesan que van a clase habiendo dormido menos de 8 horas y el 84% tienen dificultades para despertarse.

Si hay algo que envidio es la escena de una madre o de un padre en el momento de despertar a su bebé. De hecho, creo que podría centrar en este momento el gran cambio que viví por el hecho de ser madre: despertarme (con o sin dolor de cabeza, con o sin resaca, habiendo dormido bien o mal, en un día claro o en un día rufo) con alegría. Mientras mis hijos fueron pequeños, todos los despertares eran magníficos. Iba –casi corría– a su habitación, contemplaba su sueño en silencio, disfrutando de aquella sensación de paz absoluta que nunca he encontrado en ningún otro lugar, y después me entregaba a la maravillosa tarea de despertarlos: tocar la piel suave y tibia, poner la mano encima del pecho para dejar el sube y bajar de la subida y baja de la subida un buen día con una voz que no sé de dónde me nacía y que nunca más he vuelto a recuperar.

Tener un hijo te transforma y cambia el mundo que conoces. La forma de explicar esta metamorfosis fue convertir a los personajes deEl futuro es una pequeña llama en animales. Hice que la familia protagonista fueran erizos. Me pareció una buena metáfora de cómo me sentía. Me había construido una coraza de pinchos, pero no para dañar a nadie, sino para protegerme de ellos.

Hay personas a las que les cuesta librarse de los pensamientos o recuerdos emocionalmente incómodos, mientras otros pueden hacerlo con mayor facilidad. Normalmente, a los primeros les aparecen de forma repentina, involuntaria e intrusiva, a menudo de forma persistente, e interfieren con su actividad mental o emocional. Suelen ser de contenido negativo, preocupante o estresante, y pueden ser difíciles de controlar o ignorar. Los pensamientos intrusivos son característicos de diversas enfermedades psicológicas como la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático y el obsesivo-compulsivo; y, al mismo tiempo, tenerlos favorece estados mentales de tristeza, ansiedad, angustia y depresión. A escala neuropsicológica todavía no se tienen demasiados datos de por qué hay personas que tienen muchos más pensamientos intrusivos que otros, especialmente en lo que se refiere a la capacidad que podemos tener de bloquearlos de manera consciente.

Algunos duermen cerca de 20 horas al día, como los murciélagos, mientras que otros sólo tres o cuatro, como el caballo o el elefante africano. Algunos descansan primero con una mitad del cerebro y después con la otra: es el caso de los delfines y también del vencejo negro, capaz de hacer una gacha mientras sigue volando. Los humanos, en cambio, somos más modestos –o mediocres–: necesitamos entre 7 y 9 horas diarias de cerrar el ojo, durante las cuales no podemos hacer otra cosa, para poder resetearnos, asumir e integrar los aprendizajes realizados durante el día, y hacernos una puesta a punto que nos permita encarar la siguiente jornada.

Una de cada cuatro personas entrevistadas en España declararon haber sufrido problemas de salud mental como depresión, estrés o ansiedad entre julio de 2023 y junio de 2024, según datos de la encuesta realizada por Statista Consumer Insights. No es ningún secreto que estas patologías se han convertido en uno de los grandes problemas de salud actuales, y todos tienen una clara relación con el sueño y la poca calidad del mismo. Según los expertos en esta materia, todo lo que hacemos y pensamos afecta directamente a cómo llegaremos por la noche y cómo será nuestro descanso: "Lo que nos ocurre durante el día afecta directamente a la calidad del sueño", dice el doctor Eduard Estivill, director de la Unidad de Alteraciones del Son del Hospital General de Catalunya. Por tanto, si queremos mejorar nuestro sueño hay muchas variables que pueden modificarlo y que hay que tener en cuenta.

Los medicamentos para tratar el insomnio pueden causar el efecto contrario: aunque se toman para dormir y descansar, el sueño inducido puede no ser sano y producir problemas de salud a largo plazo. Según un estudio publicado este miércoles en la revista Cell, los fármacos que se toman para descansar tienen efectos secundarios, ya que no permiten que el cerebro se limpie adecuadamente mientras duerme. Una interrupción que aumenta el riesgo de sufrir afectaciones cognitivas, como Alzheimer.

A pesar de la importancia fundamental que tiene el sueño para nuestro bienestar general, puede que nos resulte difícil dormir lo suficiente cada noche. Las consecuencias de dormir mal afectan a todos los ámbitos de la vida y nos perjudican gravemente. Las rutinas que seguimos a diario –llamadas higiene del sueño– buscan tener un efecto positivo en la calidad de nuestro descanso. Hay aspectos que es necesario tener en cuenta para dormir mejor, y que conforman condiciones clave para mejorar nuestros hábitos en lo que se refiere al reposo nocturno. Saber conciliar el sueño, mantenerse dormido y despertarse con una buena sensación es parte de nuestra calidad de vida y de nuestro plan diario para tener una buena salud.

El envejecimiento afecta a la cantidad y calidad del sueño, lo que entra dentro de la normalidad. Sin embargo, la buena noticia es que existen formas de mitigar estos efectos para que no impacten negativamente en el bienestar general. Aunque nuestras necesidades de sueño (7-9 horas por noche) no cambian con la edad, la cantidad de sueño efectivo tiende a disminuir debido a dificultades para conciliar y mantener el sueño.

El tratamiento del cáncer ha mejorado mucho en los últimos cien años. Era una enfermedad prácticamente incurable a principios del siglo XX y actualmente la supervivencia media es superior al 50%, y sigue aumentando. Pero a pesar de darle un solo nombre, el cáncer es en realidad un conjunto de más de doscientas enfermedades con características muy distintas. Así, mientras la mortalidad de algunos cánceres tan frecuentes como el de mama o el de próstata se ha reducido hasta ser sólo de un 20%, otros, como los de pulmón, hígado, estómago y colon, causan cuatro de cada diez muertes por cáncer. En estos casos, la principal causa del mal pronóstico es que estos tumores producen metástasis antes de que puedan tratarse efectivamente. Por eso es tan importante entender qué hace que una célula maligna deje su órgano de nacimiento y vaya a establecerse en otra parte del cuerpo. Un artículo publicado en la revista Nature revela que estos viajes tienen lugar sobre todo cuando dormimos.

Dormir es una necesidad de primer orden. Todos los animales duermen, aunque sea un período de inactividad y de falta de respuestas conscientes que comporta un incremento de vulnerabilidad. El hecho de que dormir sea un fenómeno absolutamente universal y transversal en el mundo zoológico a pesar de que implique una cierta vulnerabilidad indica que es una actividad vital sin la cual la supervivencia no sería posible. Todos los animales duermen, pero no lo hacen de la misma forma. Hay animales en los que primero duerme un hemisferio cerebral y después el otro, como los delfines y las orcas, para evitar ahogarse. Incluso las hormigas duermen: las reinas lo hacen unas 90 veces cada día en períodos de seis minutos, y las obreras llegan a dormirse hasta 250 veces, pero sólo durante un minuto en cada ocasión.

Desde este lunes, la gran mayoría de los más de 80.000 alumnos que han terminado la primaria deben levantarse una hora antes para empezar las clases del instituto. Sin embargo, hay algunas excepciones. Los chicos y chicas de 1º de ESO del Instituto Escola Barnola, de Avinyó, en el Bages, han modificado poco su rutina. Hace cinco años que este centro regularizó los horarios de infantil, primaria y secundaria estableciendo una misma hora de entrada y salida para todos. El alumnado del IE Barnola comienza a las 9 de la mañana y termina la jornada a las 16 horas de la tarde, con una pausa de dos horas al mediodía para infantil y primaria y una hora para secundaria. “Nuestro horario tiene en cuenta tres puntos clave –apunta el director del centro, Ricard López Muñoz–: la progresión de la carga lectiva en función de la edad del alumnado, la regularidad horaria durante los distintos días de la semana y la salud, con una comida al mediodía que se realiza en horarios saludables para todos”. Inspirado en experiencias internacionales de modelos europeos de éxito, en directrices del departamento de Educación que "no se han acabado de desplegar" y en el Pacto para la Reforma Horaria, la comunidad educativa del IE Barnola destaca en positivo el modelo organizativo del centro.

El paso de la escuela al instituto es un momento crucial, pero delicado en todos los preadolescentes y adolescentes. A menudo cambian físicamente de centro y pasan de estar rodeados de otros niños a encontrarse con adolescentes, la mayoría mayores que ellos. También cambian las normas, la forma de afrontar los aprendizajes, las responsabilidades que deben asumir y los horarios. Dejan de tener un profesor de referencia, que complementa su docencia con algunos especialistas, a tener prácticamente un profesor distinto para cada materia, lo que favorece que disminuya el vínculo.

Por fin llega el verano, con su calorcillo, su gazpacho fresquito, las ensaladas coloreadas y la correspondiente dosis de siesta, playa y sol. Vamos, que dejamos atrás el crudo invierno y las intermitencias primaverales para sumergirnos en esta ligera sensación de relax estival y noches al fresco.

Es probable que hayas oído hablar de personas que afirman no dormir nada a causa de su insomnio. Aunque esto es imposible (de hecho, el récord Guinness de tiempo sin dormir es de 11 días), los efectos de dormir poco o mal a corto y largo plazo pueden ser profundamente perjudiciales para nuestra salud física y mental. Sin embargo, ¿es posible morir por falta de sueño?

Hay pocas cosas más desmoralizantes que levantarse por la mañana con menos energía de la que tenías cuando fuiste a dormir. La amargura, la falta de paciencia, el cansancio… Muchas familias pasan más de dos años despertándose diez veces por noche, o más, con el llanto de su bebé. Un fenómeno que no es nuevo, que ha existido siempre, y que en los últimos años se ha puesto sobre la mesa. La sensación es que las madres y padres han roto la barrera que dejaba este sufrimiento dentro de los muros de los hogares y han entonado un "esto es insoportable" que ha derivado en una industria de coaches del sueño, planes del sueño, acompañamiento del sueño o regulación del sueño que ha explotado en los últimos cinco años. Pero, ¿quiénes son estos especialistas del sueño? ¿Qué hacen exactamente? Y sobre todo… ¿por qué los pediatras, en general, les critican tanto?