"Es un superorgullo que sean mis hermanas", reconoce Natàlia Terré (Barcelona, ​​2001), poco después de salir del quirófano por una operación de ligamentos cruzados. Sus hermanas, Martina (2002) y Mariona (2004), son las dos porteras de la selección española femenina de waterpolo, la vigente campeona olímpica, que el lunes se estrenaba en el Europeo de Portugal con derrota ante Hungría (9-7). Catorce de las quince jugadoras son catalanas.

La pequeña Clara ya se ha acostumbrado al ruido y al color de la piscina. Abrió los ojos mientras todo el mundo felicitaba a su madre. Quince meses después de su último partido, Judith Forca (Sabadell, 1996) volvió a jugar un partido de waterpolo en el triunfo de su equipo, el CN ​​Sabadell, sobre el CN ​​Mataró en la tanda de penaltis (14-12) el pasado miércoles. Forca, de 29 años, realizó dos asistencias en el primer partido que jugaba desde la final olímpica de París, cuando hizo realidad uno de sus sueños: ganar el oro olímpico. Luego vino un sueño aún más bonito, Clara. "Nerviosa, no lo estaba, pero tenía muchas ganas. Hace meses que me estoy entrenando y lo echaba de menos, poder jugar, el contacto con otro equipo, ponerme el bañador de waterpolo, el gorro... Muy contenta", explicó a Ràdio Sabadell.

"Llegamos a la conclusión de que era mejor jugar juntas", bromean Ariadna Ruiz (Rubí, 2002) y Elena Ruiz (Rubí, 2004). Casi siempre han jugado juntas, pero durante un breve período de tiempo se enfrentaron en la liga de waterpolo. Duró poco. "Es que nos entendemos con una mirada. O ni eso. Dentro de la piscina a veces crees saber qué hará una compañera, pero no siempre aciertas. Quizás le pidas la pelota... Con ella no pasa, no hay que pedírsela. Es como telepatía. Pienso qué hará y, efectivamente, lo hace", dice la hermana pequeña sobre la mayor. Y Ariadna hace que sí con la cabeza.

Tres partidos. Tres victorias. 62 goles a favor. 17 en contra. Son los datos de la fase de grupos de la selección española femenina de waterpolo que, desde el 11 de julio, disputa el Mundial en Singapur. Con doce jugadoras catalanas, de las catorce convocadas, el conjunto dirigido por Jordi Valls (Terrassa, 1977) ya prepara el partido de este sábado (14.45 h hora española / RTVE Play) ante los Países Bajos. "Es un rival de nuestro nivel que tiene buenas jugadoras en la línea a dos metros, buenas lanzaderas y con un juego de velocidad, contragolpe y uno contra uno", analiza Valls.

"¡Bacalao? ¡Seco! Bacalao? ¡Seco!", se llama a la piscina del Atlético Barceloneta. Es el grito de los pescadores por vender su pescado hace un siglo, cuando empezó a jugarse en waterpolo en Barcelona. El grito que aún da antes de los partidos un equipo de waterpolo que se ha convertido en el gran Dream Team del deporte catalán moderno. Este fin de semana, el Barceloneta viaja a Malta para jugar la final four de la Champions, el trofeo que más se resiste. La semifinal será el viernes (19.30 h) contra los serbios del Novi Beograd y la final será el domingo. La segunda semi enfrenta a los húngaros del Ferencváros, vigentes campeones, ya los franceses del CN ​​Marsella. El equipo marinero ha ganado las 20 últimas ediciones de la liga española, pero sólo se ha proclamado campeón de Europa una sola vez, en 2014, cuando derrotó en las piscinas a Picornell de Barcelona al Radnički Kragujevac. De ese equipo sólo quedan dos supervivientes, Felipe Perrone y Alberto Munárriz.

Dos segundos. El CN Sant Andreu sólo dominó el marcador de la final de la Champions femenina dos segundos, los últimos. Y así se proclamó por primera vez campeón de Europa en el Pireo (Grecia), al derrotar al CN Sabadell. La MVP de la final fue Nona Pérez (2003), sabadellense que brilla en el Sant Andreu. La jugadora internacional recibe al ARA en la sede del club, donde exponen la copa en la entrada de las instalaciones. Como para la sesión fotográfica la copa desaparece un rato, aprovecha para hacerse fotos y enviarlas a las compañeras: "La he robado, la tengo yo", les dice bromista.

Las playas de Río de Janeiro fueron su patio durante la infancia, su oficina actual tiene vistas al mar, su hijo nació en el Hospital del Mar de Barcelona y cuando tiene vacaciones sube a un velero para relajarse con su esposa en otro lugar que tenga mar. Felipe Perrone (Rio de Janeiro, 1986) és un hombre de mar que un día, con solamente 15 años, decidió cambiar el océano Atlántico por el mar Mediterráneo siguiendo los pasos de su hermano Kiko para regresar a la tierra de su abuela, Catalunya. Él tenía un sueño. "He conseguido mucho más de lo que esperaba ese adolescente", asegura Perrone, con 39 años, en una conversación con el ARA en una sala del Club Natació Atlètic Barceloneta (CNAB). Evidentemente, tiene vistas al mar.

Habrá derbi catalán en la final de la Champions femenina de waterpolo. El Astralpool CN Sabadell y el CN ​​Sant Andreu se verán las caras en la piscina Petros Kapagerov del Pireo, sede de la final four. Las vallesanas han hecho el trabajo primeras derrotando precisamente a las anfitrionas, el Olympiakos (13-15), mientras que las barcelonesas se han impuesto al Ferencváros (10-7). Será la primera vez que el Sant Andreu juegue el partido para el máximo título europeo de clubs, todo lo contrario del Sabadell, vigente campeón y que opta en la octava corona.

El CN Sant Andreu se ha proclamado por primera vez campeón de Europa de waterpolo femenino (9-8) tras destronar a las campeonas del CN ​​Sabadell en una final histórica en El Pireo (Grecia). La final parecía en manos de las vallesanas, pero un parcial de 0-3 en los últimos minutos dio el título al equipo de Javi Aznar. Ésta era la primera final de Champions del Sant Andreu, que toca el cielo gracias a un gol a tres segundos del final de la joven Queralt Antón.

Cuando mira los partidos de sus compañeras desde la grada, lleva un balón antiestrés en sus manos. Nunca había vivido la experiencia de ver jugar al mejor equipo del mundo, su equipo, recurrentemente desde fuera del agua y reconoce que la pone nerviosa. Lo pasa mal por la incertidumbre del resultado, pero a su vez disfruta de la extraña experiencia. El motivo que ha comportado que Judith Forca (Sabadell, 1996) viva actualmente el waterpolo desde una posición desconocida para ella es que ha dado un paso que no tiene precedentes en este deporte: ser madre como jugadora profesional en activo. Su embarazo suma ya 24 semanas.

"Si hace unos años me dicen que llegaría a ser la mejor jugadora del mundo no me lo hubiera creído", asegura Bea Ortiz (Rubí, 1995) mientras mira con satisfacción el trofeo que le acredita como la mejor waterpolista del mundo. "Ha sido un camino duro, muchos días fuera de casa, pero es un plus por seguir con más fuerzas y que se me reconozca mi trabajo de todo el año", añade. El año 2024, sin duda, nunca lo olvidará. hay más, y seguramente más importante. "He vuelto a ser feliz jugando a waterpolo, hacía mucho que no disfrutaba tanto", afirma. aliviada.

Paula Leitón tiene solo 24 años, pero ya es una referente en el mundo del waterpolo. Con 15 años jugó su primer Mundial, y con 16 participó en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. En los Juegos de París, la egarense ha sido una de las grandes protagonistas de la selección española de waterpolo, que se ha colgado su primer oro olímpico. El equipo, invicto en el torneo, se ha convertido en histórico. Éste es el segundo metal olímpico que gana Leitón, después de la plata de Tokio 2020, y la joven puede presumir de una carrera ejemplar con un gran futuro. Sin embargo, las redes se han llenado de comentarios grasofóbicos hacia la jugadora y su físico. Sin embargo, los ataques no han desviado la atención de su triunfo.

Maica García (Sabadell, 1990) va hablando y mirando la medalla de oro. "Aún no he decidido dónde las pondré todas; las tengo en casa y haré algo bonito" explica. Y vuelve a mirar la medalla. "Le han puesto la Torre Eiffel. Por un lado, siempre son iguales, pero este año han añadido la torre", dice en referencia a que todas las medallas son siempre iguales de un lado, con una imagen de la diosa griega de la victoria, Niké, el estadio de los Juegos de 1898 y el Partenón. Este año, efectivamente, deben añadir la Torre Eiffel, en la medalla. Maica las conoce bien, ya que tenía dos de plata. Y ahora, por último, la más deseada. La sabadellense ha ganado todas las competiciones con el CN ​​Sabadell, y ahora las ha ganado todas con la selección gracias a la final en la que marcó dos goles claves contra las australianas.

Antes de salir a la piscina para jugar la final olímpica, las jugadoras de la selección vieron un vídeo en el que diferentes compañeras del pasado les enviaban un mensaje para animarlas. “Qué harto de llorar antes de empezar” admitía Anni Espar entre risas. Pero una vez que empezó el partido, la selección española no dejó pasar esta oportunidad de tocar el cielo, controlando siempre el partido contra Australia (11-9). "Por un momento he olvidado que era la final, estaba centrada en el partido, contenta porque estaba ayudando con mis paros" decía la joven portera Martina Terré. "Hasta que no nos hemos escapado de cuatro goles no me he dado cuenta de que ganaríamos" añadía Bea Ortiz.

"Nunca había jugado ante tanta gente, ¡ha sido emocionante!", soltó Martina Terré (Barcelona, ​​2002). Parecía contenta, hasta que recordó que en el último cuarto contra las canadienses, cuando España ya ganaba por más de 10 goles, le marcaron cuatro veces. "No, no me gusta", dijo cambiando de frente. Los porteros tienen estas cosas. Hija de la Villa de Gracia, Terré empezó a nadar en el CN ​​Catalunya después de la escuela y se pasó rápidamente al waterpolo. Pero en uno de los primeros entrenamientos le golpearon. "Este deporte es muy duro, ¿eh?", destaca. No le falta razón, la mayoría de cosas pasan bajo el agua, con golpes, patadas y lo que haga falta para ganar la posición. Así que Martina acabó en la portería, pensando que allí no recibiría golpes y podría descansar un poco.

El CN Sabadell se ha proclamado campeón de Europa de waterpolo femenino tras derrotar al Olympiakos griego en la piscina de la Nueva Escollera de Barcelona por 16 a 10. Revalida, así, el título conseguido hace un año. Con esta victoria, las vallesanas ya han conquistado el título en siete ocasiones, y confirman que el proyecto que empezó hace dos décadas se ha convertido en una de las historias más impresionantes del deporte catalán. En 2011 ningún equipo catalán había ganado nunca esta competición, y 13 años más tarde el CN ​​Sabadell ya lleva 7. Es decir, está a sólo una de las ocho copas del Orizzonte Catania italiano, el equipo que l ha ganado más veces. De hecho, todo empezó en el 2011 cuando las sicilianas perdieron en la final de Can Llong, en el primer título de las sabadellenses. "El primer año que ganamos nadie lo esperaba. En los últimos años ha sido al revés, nos hemos acostumbrado a ser favoritas y hemos cargado mucha presión", decía la portera Laura Ester, que ha ganado las siete finales.

Ser jugador de waterpolo no es fácil. Es un deporte muy complicado. Te pasas todo el día dentro de la piscina, mueves las piernas sin parar para poder flotar y te elevas hasta la cintura para lanzar el balón a la portería al tiempo que tienes el rival que te está golpeando para desestabilizarte. Los waterpolistas entrenan intensamente en las aguas del Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat del Vallés para poder colgarse medallas cada verano y el sacrificio está presente para llegar a ser uno de los mejores en cada una de sus posiciones.

Si hubo una final reñida y adrenalítica durante los Juegos Olímpicos de Barcelona fue la que enfrentó a los equipos de waterpolo de España e Italia en las piscinas Picornell. La fotografía de la familia real saltando de la butaca para celebrar el gol de la victoria, que al final no fue definitiva, incluso se llevó un premio Ortega y Gasset. El president Jordi Pujol todavía decía años después de que el oro de Fermín Cacho y la plata del equipo de waterpolo habían sido los momentos más vibrantes de las olimpiadas. 

La piscina del centro acuático de Tokio acogerá un momento histórico. Por primera vez desde que el waterpolo femenino compite en los Juegos, nunca las dos selecciones estatales habían conseguido pasar a la vez a la penúltima ronda de la competición. En las semifinales que empiezan este jueves, el conjunto dirigido por Miki Oca se enfrentará a Hungría (12.50 h), mientras que viernes será el turno del equipo masculino, que se disputará la plaza en la final contra Serbia (12.50 h), actual campeona olímpica.

Víctor Gutiérrez, jugador del CN Terrassa, ha denunciado este sábado haber recibido insultos homófobos por parte de un rival del CN Sabadell, Nemanja Ubovic, durante un partido de la División de Honor de waterpolo. "He vivido un episodio de homofobia. Un jugador del equipo rival me ha llamado maricón durante el partido. No he querido darle importancia porque todos decimos cosas a 200 pulsaciones de las que después nos arrepentimos. Pero al final del partido yo no he querido darle la mano por esto que me había dicho y me ha vuelto a llamar maricón. Lo ha oído la grada y algún compañero mío y estoy bastante afectado. Estoy orgulloso de ser quién soy, de ser homosexual, de ser gay, de ser maricón, que para mí no es un insulto, pero me ha tocado la fibra", ha explicado el jugador.