Era el 30 de septiembre y en Burkina Faso corrían rumores de otro golpe de estado –el segundo en sólo ocho meses– y el país se enganchaba a las pantallas de la televisión. No había señal. Se oían rasgos y explosiones cerca del barrio Ouaga 2000, donde se encuentra el palacio presidencial, las casas de las familias acomodadas y las embajadas. La capital del país, Uagadugú, se despertaba con incertidumbre y confusión. Los rumores se confirmaban: se acababa de producir un nuevo levantamiento militar.

"¡Fuera la blanca, fuera la blanca!", es lo primero que siento sólo llegar a la plaza Tiéfo Amoro de la ciudad de Bobo-Dioulasso, punto neurálgico de las protestas antifrancesas y de apoyo a la junta militar que preside el país tras el golpe de estado del 30 de septiembre del 2022. "IB!, IB!, IB!, IB! Ibrahim Traoré, el presidente más joven del mundo, que ha prometido devolver la paz a Burkina Faso, país de África Occidental, antes de julio del 2024. Una promesa ambiciosa para un país que ya acumula a más de dos millones de personas desplazadas internamente y 11.312 muertes desde 2016, según la organización Conglicte en manos de grupos terroristas afines a Al Qaeda y el Estado Islámico que operan, sobre todo, en las regiones norte y este del país.

"A partir de ahora, los recursos del Sahel deberían beneficiar a los sahelianos y socios que han entendido el cambio de paradigma de la nueva diplomacia actual entre países", dice Azise Sodore, jefe del departamento de geografía de la Universidad Joseph Ki-Zerbo de Uagadugú, capital de Burkina Faso. El Sahel es el cinturón semidesértico entre el desierto del Sáhara, al norte, y la zona sudanesa, al sur, que conecta a lo largo de 5.000 kilómetros el Atlántico y el mar Rojo. "Los recursos naturales del Sahel han hecho que hoy sea objeto de planes geopolíticos y geoestratégicos", dice Sodore recordando la codicia de quienes quieren aprovecharse de ellos.

Es día de exámenes en el Liceo Francés Saint-Exupéry de Uagadugú, capital de Burkina Faso. Muy cerca del mercado central, lugar de comercio, movimiento y griterío, se levanta un muro con doble alambrada de concertinas y poca señalización. Desde fuera no parece un instituto, pero al cruzar la puerta tampoco. Hay muy poco movimiento y mucho silencio. De hecho, es día de Bac o selectividad, un examen como la selectividad que permite a los alumnos seguir los estudios superiores y que pone punto final a la etapa de lycée (equivalente al bachillerato).

En Uagadugú, capital de Burkina Faso, tanto se puede ver un homenaje al músico francés Cabrel, patrocinado por el Instituto Francés, como la representación de un clásico de la literatura rusa, El inspector, escrita en el siglo XIX por Nikolai Gógol. Esta última está patrocinada por African Initiative, que, casualmente, también es el nombre de una plataforma con sede en Moscú que se ha erigido en el Sahel Central tras el desmantelamiento del grupo paramilitar Wagner y la muerte de su líder, Evgeni Prigojin.

Es un goteo macabro que hace presagiar que la situación se puede ir de las manos en cualquier momento y puede salpicarnos, aunque parezca que Burkina Faso está demasiado lejos de Europa. El domingo 25 de febrero al mediodía empezó a correr por las redes sociales y por los grupos de WhatsApp un comunicado de la diócesis de Dori, capital de la región del Sahel, en el norte de Burkina Faso, que denunciaba que quince personas habían sido asesinadas en un ataque terrorista contra una iglesia en el pueblo de Esakane, en el norte del país. Ese mismo día por la noche, la Federación de Asociaciones Islámicas de Burkina (FAIB) también hacía público un comunicado sobre otro ataque contra un centro religioso, pero en este caso contra una mezquita, la de Natiaboani, en la región este. Murieron catorce personas. Cinco días más tarde, el 1 de marzo, el procurador de Ouahigouya, capital de la región norte, revelaba que la matanza de ese domingo aún había sido más bestia: 170 personas fueron asesinadas entre los pueblos de Komsilga, Nodin y Soro, en la provincia de Yatenga.

El gobierno de Burkina Faso ha destinado 53 millones de euros al Fondo de Apoyo Patriótico (FSP), una entidad encargada de gestionar las tasas aplicadas a productos como el alcohol, el tabaco o los perfumes, para hacer frente a la guerra contra el terrorismo. Y dos terceras partes de ese dinero se han recaudado gracias al aumento del precio de la cerveza producida por la multinacional francesa Grupo Castel, que ha subido 15 céntimos de euro el precio de todas sus bebidas. Este incremento ha permitido al ejecutivo africano recaudar 33,4 millones de euros en apenas ocho meses.

“Lo primero que hago es abrir las ventanas, que corra el aire”, explica Lucie Traoré, que lleva 13 años en un barrio popular de Bobo-Dioulasso, al oeste de Burkina Faso y cerca de un campo de entrenamiento militar. "Estamos acostumbrados a los rasgos y los niños son muy conscientes de la situación de inseguridad que vive el país", explica Lucie sin extrañarse y apuntando que sólo hay que ser "resiliente y prudente", un tema que para alguien de fuera cuesta entender.

"Ibrahim Traoré no es un nuevo Sankara, pero sí es sankarista", dice un maestro de una escuela de Bobo-Dioulasso. Tras su asesinato en 1987, el líder revolucionario burkinés, Thomas Sankara, que cambió el nombre colonial de su país –Alt-Volta por Burkina Faso, "la patria de los hombres íntegros"–, ha dejado una corriente de pensamiento anticolonial muy fuerte. Un pensamiento que defiende, por encima de todo, la dignidad del pueblo africano y la "cooperación con todos los pueblos del mundo", en contra de la "imagen del mendigo" que Occidente había impuesto a través de la ayuda al desarrollo.

“Uno de los hermanos Sawadogo era comerciante. El negocio no funcionó y empezó a seguir a un predicador paquistaní”. Es una de las siete historias personales que aparecen en Comprendre les attaques armées au Burkina Faso. Profils et itinéraires de terroristes, un libro escrito por el periodista de investigación burkinés Atiana Serge Oulon, que atiende al ARA pocos días después del asesinato de los periodistas David Beriain y Roberto Fraile en la zona oriental de su país. 

El asesinato del periodista navarro David Beriain y del vasco Roberto Fraile mientras grababan un documental sobre la caza furtiva en Burkina Faso, todavía no reivindicado por ningún grupo, es un ejemplo más de la situación de inseguridad en el Sahel, que se ha deteriorado en los últimos años por la presencia de grupos yihadistas, pero también por la respuesta militar de los gobiernos y las potencias regionales e internacionales. La zona se ha convertido en un polvorín, con un elevado coste para las poblaciones civiles.