De ellos decimos que son el mejor amigo que podemos tener. Fieles, serviciales, empáticos, afectuosos, ocupan un lugar muy especial en la historia de la humanidad y son la mascota más habitual en nuestros hogares. Y, sin embargo, todavía no sabemos desde cuándo ni dónde ni cómo los perros dejaron de ser lobos para convertirse en compañeros inseparables. Ahora dos nuevos estudios publicados en Nature se acercan un poco más a resolver este misterio.

En el municipio de La Canonja, en el Tarragonès, el pasado más remoto de Europa toma forma en un nuevo equipamiento que mira hacia el futuro. El Espacio Mammuthus, el centro de interpretación dedicado al yacimiento del Barranco de la Boella, que abrió sus puertas el pasado verano, cuenta con una propuesta museográfica que combina tecnología inmersiva, restos originales y experiencias pensadas para acercar la prehistoria al gran público.

No es una teoría, sino que un equipo científico de la Universidad de Barcelona y la Universidad de Alcalá lo ha podido demostrar siguiendo el rastro de herramientas de piedras cortadas recuperadas en el yacimiento de Peña Capón (Muriel/Tamajón, Guadalajara): hace 25.000 años, los cazadores recolectores de la pena escalera. Los investigadores han seguido el trazo de herramientas de sílex que diferentes grupos de cazadores recolectores intercambiaron a lo largo de los años y han encontrado evidencias de que las piedras realizaron un recorrido de unos 700 kilómetros. Salieron de la zona donde hoy se encuentran Saint-Sulpice-de Excideuil y Mauprévoir, en el departamento de Dordoña, en el suroeste de Francia, y terminaron en Peña Capón, en el centro de la península Ibérica. Los autores del estudio defienden que las redes sociales llegaron a ser cerca de 89.000 kilómetros cuadrados.

Más bajo, menos robusto y con unos brazos proporcionalmente más largos y más fuertes que elHomo erectus. Así es elHomo habilis, a quienes han bautizado como KNM-ER 64061, que vivió hace más de 2 millones de años en East Turkana, en el norte de Kenia. Se trata del esqueleto más completo analizado hasta ahora de este homínido que precedió alHomo erectus y que tiene muchos rasgos anatómicos similares a especies posteriores. El KNM-ER 64061 medía 160 centímetros de altura y pesaba entre 30,7 y 32,7 kilos.

Se ha tendido a pensar que los primeros cazadores de ballenas provenían del hemisferio norte y arrojaban los arpones en mares gélidos. Se arriesgaban porque no tenían muchos recursos naturales y, si no querían pasar hambre, no les quedaban muchas alternativas. Una nueva investigación plantea un relato distinto. Según el Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universidad Autónoma de Barcelona (ICTA-UAB) y el departamento de prehistoria de la UAB, las comunidades indígenas del sur de Brasil cazaban grandes cetáceos hace 5.000 años, unos mil años antes de las primeras evidencias documentadas en las sociedades del Ártico y del Pací.

El origen africano, en lugar de eurosiático, delHomo sapiens gana peso a raíz de la descripción y datación de restos fósiles hallados en un yacimiento de Casablanca (Marruecos), que aportan nuevas pruebas sobre África como lugar de nacimiento de la especie humana. Así se desprende de un estudio liderado por el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en Leipzig (Alemania), y publicado este miércoles en la revista Nature.

¿Cómo eran las manos de los antiguos homínidos? ¿Y qué podían hacer con ellas nuestros antepasados? El análisis de unos fósiles hallados en el norte de Kenia ha permitido poner un poco más de luz a estas incógnitas. Se trata de los restos de una mano de Paranthropus boisei, una de las cuatro especies de homínidos –junto con elHomo habilis, elHomo rudolfensisy elHomo erectus– que coexistían en África oriental hace entre 2 y 1 millón de años. El análisis de los huesos de este primate ha revelado que tenía una fuerza de agarre similar a la de los gorilas y una habilidad para fabricar herramientas similar a la de los humanos.

El Alt Empordà es la comarca con más yacimientos prehistóricos de Cataluña. Se conservan cientos de dólmenes y restos megalíticos que las civilizaciones primitivas utilizaban de sepulcro, esparcidas por los entornos naturales de la Albera y la llanura ampurdanesa. Ahora se ha descubierto una nueva de gran valor histórico: es el dolmen de los Bufadors, en el corazón del Parque Natural del Cabo de Creus, a poco más de una hora a pie desde el Port de la Selva, en dirección a Cadaqués. Mide unos cuatro metros de largo por un metro y medio de altura y fecha del final del neolítico, alrededor del 2700 a.

La escultura del boxeador tiene más de 2.500 años, pero sigue siendo imponente. Es de roca caliza, mide más de dos metros y pesa unos 300 kilos. Entre los siglos IX a. C. y VIII a. C. vigilaba, con otros gigantes de piedra que representaban a arqueros y guerreros, la necrópolis de Mont'e Prama (Cerdeña), donde se han encontrado 125 tumbas, sobre todo de hombres jóvenes con trazas de haber llevado a cabo una intensa actividad física. El boxeador, descubierto en 1974, sobrevivió a la destrucción de los cartagineses en el siglo V a. C. y ahora se puede ver en el Museo Arqueológico de Cataluña (MAC), dentro de la exposición Isla Megalítica. "Aún seguimos excavando, pero no tenemos respuestas a muchas preguntas. ¿Representan a los guerreros enterrados? ¿Evocan antepasados ​​míticos? ¿Conmemoran un hecho importante?", se pregunta Anthony Muroni, director de la Fundación Mont'e Prama y especialista en la que sí sabía de lo que es de las que con los que se construyeron los gigantes se encontraban originariamente a más de 18 kilómetros de la necrópolis. megalitismo (el uso de grandes piedras) aún forma parte del paisaje sardo. En toda la isla se conservan 240 dólmenes funerarios. En el MAC se pueden observar diferentes representaciones de la diosa madre y de toros. paisaje sardo son los nuragés: se calcula que hay unos 7.000 construidos entre 1800 y 1150 aC. En su entorno se han construido muchas leyendas y en algunos lugares los llaman casas de las hadas. o múltiples. En su entorno, como se puede ver en una recreación en el museo, surgieron asentamientos.

Esta civilización nurágica no tenía jerarquías a la hora de enterrar a sus difuntos. Las tumbas de gigantes son sepulturas de carácter colectivo que se construyeron entre 1800 y 1000 a. Se han documentado más de 800 y, si se observan desde arriba, recuerdan una cabeza vacuna. "Aristóteles escribió que en la entrada de estas tumbas se hacían ceremonias de incubación, los enfermos tenían sueños en los que las divinidades les contestaban preguntas", asegura Boya. La exposición recorre también los santuarios dedicados al culto al agua, donde había encuentros comunitarios y tribales en torno a los pozos sagrados. Pueden verse exvotos de bronce que los sargos colocaban en los santuarios y que representan un barco, un guerrero con dos escudos y una mujer sentada con un niño. En esa época, Cerdeña debía ser una isla próspera. "Sabemos que 4.000 años a. C. ya exportaban a otros lugares del Mediterráneo y que era una isla próspera gracias a los yacimientos de obsidiana", asegura el director del MAC.

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Hasta hace poco se pensaba que las islas remotas del Mediterráneo no habían estado habitadas hasta la llegada de los primeros agricultores y ganaderos. Una investigación publicada en la revista Nature sobre el yacimiento de Latnija, en el norte de la isla de Malta, ha dado la vuelta a esta convicción y ha demostrado que las sociedades cazadoras y cosechadoras ya navegaban hace más de 8.500 años. El estudio, liderado por Eleanor Scerri, investigadora del Max Planck Institute of Geoanthropology (Alemania) y por la Universidad de Malta, y con la participación de Ethel Allué y Aitor Burguet-Coca, del IPHES-BÚSQUEDA y la Universidad Rovira y Virgili (URV), documenta por primera vez una travesía. Esta travesía se realizó, según los autores del estudio, con "canoas excavadas y sin velas". Los navegantes se orientaban con las estrellas, las corrientes marinas y los puntos de referencia costeros.

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El 30 de junio de 2022, en el yacimiento de la sima del Elefante de Atapuerca (Burgos), se encontró el fósil de la parte izquierda de la cara de un homínido que vivió hace entre 1,1 y 1,4 millones de años. Más de dos años después, los investigadores del Proyecto de Investigación de Atapuerca han podido reconstruir en parte el rostro de este individuo adulto al que han bautizado con el nombre de Pink, un homenaje de los antropólogos Eudald Carbonell y José María Bermúdez de Castro al grupo musical Pink Floyd. "Cuando le desenterramos, creíamos que sería un Homo antecesor pero no ha sido así, es de una especie anterior. El hallazgo cambia el relato que teníamos de la prehistoria", afirma Rosa Huguet, la investigadora del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-BÚSQUEDA) que ha liderado el estudio publicado en Nature. Pink sería el homínido más antiguo localizado hasta ahora en Europa Occidental.

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A la orilla del río Ter, a la altura de la Cellera justo después del último pantano del curso fluvial, se abren paso dentro de la montaña las cuevas del Pasteral. Son un complejo de galerías laberínticas, estrechas, altas y pedregosas, con dos puertas de entrada visibles desde la superficie y un montón de salas por explorar. Estas cuevas forman uno de los yacimientos paleontológicos más importantes y desconocidos de Cataluña, ya que, durante el neolítico, entre el 5000 y el 3000 a., se utilizaban como un lugar de entierro y sepultura. Recientemente, en una estancia oculta durante miles de años, a la que nadie había accedido nunca desde la prehistoria, un equipo de arqueólogos catalanes ha descubierto restos neolíticos de un gran valor histórico: un conjunto de esqueletos humanos y objetos mortuorios en mucho buen estado de conservación, que corresponde a las primeras comunidades agricultoras y ganaderas que se establecieron en la Península Ibérica durante la segunda etapa de la edad de piedra.

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Los primeros fósiles deHomo erectus se descubrieron en la isla de Java a finales del siglo XIX. Desde entonces han aparecido más en Europa oriental, Asia y África. Y cuanto más se sabe, más similitudes se encuentran entre esta especie, robusta y con gran capacidad pulmonar, y los homínidos actuales. Las últimas investigaciones constatan que elHomo erectus, que habitó la Tierra entre hace dos millones de años y finales del pleistoceno, era más inteligente y mucho más hábil para adaptarse y sobrevivir en diferentes entornos y en un mundo cambiante que lo que se pensaba.

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En el extremo suroeste de la sierra Grossa, cerca de Moixent, en la comarca de la Costera, se encuentra el que fue un poblado fortificado en el siglo IV aC. .Su riqueza y la curiosidad que despertaba la fuga repentina de los habitantes de aquel paraje dejaban muchas dudas sin resolver. ¿es lo que pasó en aquel poblado íbero?

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Los italianos tienen la fama de hacer las mejores focaccias, pero un estudio liderado por investigadores de la UAB y la Universidad La Sapienza de Roma sitúa su origen en el otro lado del Mediterráneo. Entre el 7000 y el 5000 aC, las primeras comunidades plenamente agrícolas de la Media Luna Fértil, en Oriente Próximo, cocinaban grandes panes y focaccias de diferentes sabores en bandejas especiales, que los arqueólogos han etiquetado husking trays.

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Hace unos cinco mil años se produjeron importantes convulsiones en la Europa central y occidental. Uno de los cambios más significativos fue genético. La tipología del cromosoma Y, que únicamente se transmite entre personas de sexo masculino, fue sustituida progresivamente por un linaje hasta entonces inexistente en esta parte de Europa: el haplotipo R1b del cromosoma Y. Lo que podría haber ocurrido ha generado considerables debates. Se sabe que hacia el 3000 a, por razones que se desconocen, grupos originarios de las estepas del norte del mar Negro, donde ahora hay Ucrania y el sudoeste de Rusia, migraron hacia Occidente . Eran ganaderos, montaban a caballo y los hombres tenían el R1b en su ADN. ¿Fue su llegada violenta, arrasaron con todos los hombres locales, y se quedaron con las mujeres, tal y como han sugerido algunos estudios? ¿Fue una sustitución progresiva y se impuso su genética? ¿Las mujeres les prefirieron?

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Todavía no está abierto y suscita preguntas. “¿Cómo es que han puesto mujeres?”, le suelen preguntar, con sorpresa, quienes entran por primera vez. Y, con paciencia, Palmira Saladié les responde, una y otra vez, lo que debería ser una obviedad: porque somos la mitad de la población. ¿Por qué no deberíamos estar ahí? "Nadie pregunta nunca a los museos por qué todas las representaciones de humanos que hay realizando una acción son hombres", cuestiona esta arqueóloga e investigadora del Instituto Catalán de Paleoecología y Evolución Social (IPHES).

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Hace dos años se anunció como una hallazgo excepcional. Tras cuarenta años de excavaciones continuadas en el Abric Romaní de Capellades (Anoia), los arqueólogos desenterraron lo que se anunció como el primer resto humano: fragmentos parciales de un cráneo de neandertal de sesenta mil años de antigüedad. Ahora, sin embargo, el equipo de arqueólogos ha admitido que cometió un error. En realidad, eran restos de ciervo. "En ciencia es difícil reconocer los errores, pero lo mejor es decir que nos equivocamos". Así lo ha explicado Palmira Saladié, codirectora del yacimiento, junto a Eudald Carbonell, M. Gema Chacón y Josep Vallverdú. Saladié admite que hubo cierta precipitación. La limpieza y las pruebas que se realizaron después confirmaron el error.

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En el barrio del Poble-sec de Barcelona, ​​al pie de la montaña de Montjuïc, se han encontrado restos prehistóricos, probablemente del neolítico final y de la edad de bronce inicial, entre los años 3400 y el 2700 aC, y 2300 y 1700 aC, respectivamente. El yacimiento se ha localizado durante las labores de reurbanización de las Hortes de Sant Bertran. Según fuentes del Ayuntamiento de Barcelona, ​​las analíticas y los estudios que todavía se están realizando "permitirán confirmar esta cronología". Además del equipo arqueológico que ha realizado la excavación, también colaboran equipos de la Universidad de Barcelona y de la Universidad Autónoma de Barcelona.

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Lluís Gibert, investigador y profesor de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Barcelona, ​​lleva muchos años investigando en los yacimientos de Orce, una pasión que compartió con su padre. Recientemente, Gibert publicó una investigación que sitúa los restos humanos encontrados en Orce como los más antiguos del continente europeo. Josep Gibert, el padre de Lluís Gibert, encontró el cráneo de Orce en 1982. Entonces el hallazgo generó cierta polémica, porque se cuestionó que el cráneo fuera humano. Por último, quedó claro que sí lo era. El libro que él recomienda leer está de algún modo vinculado a su historia personal. "Me gusta descubrir historias que cuentan realidades insospechadas. Aterricé en Etiopía por primera vedada en el 2012. Hacía unos años había sido expulsado injustamente, junto a mi padre, de los yacimientos de Orce (Granada), y le comenté a una geóloga, Naomi Levin, mi historia", explica.

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