Las cuentas antes de que se disputara el derbi en el Metropolitano eran que, pasara lo que pasara, todo le iba bien al Barça. La teoría era la siguiente:

Semana de resurrección en el Atlético de Madrid, capaz de derrotar al Real Madrid en un derbi precioso, con ocasiones en ambas porterías. La primera derrota de Xabi Alonso como técnico en la Liga abre la puerta al Barça, que podría mangarle la primera posición a un equipo que se ha visto superado por la intensidad de los colchoneros. Hacía 75 años que el Atlético no le llevaba cinco goles al Madrid, de hecho. La última vez fue en 1950 en un triunfo 3-6 en Chamartin cuando Helenio Herrera dirigía al Atlético. "Había que disfrutar de este partido" decía Simeone, quien respira. Si hace pocos días el Atlético iba perdiendo 1-2 con el Rayo Vallecano y parecía descartado de la lucha por el título, ahora sube a la clasificación gracias a la remontada ante el Rayo y al merecido triunfo de hoy. Seis puntos en dos derbis en cinco días.

Cuando Diego Pablo Simeone, más conocido como el Cholo, aterrizó en el banquillo del Atlético de Madrid, el Barça de Guardiola era el vigente campeón de la Champions, José Mourinho entrenaba al Real Madrid y Artur Mas gobernaba en la Generalitat. El 23 de diciembre cumplirá catorce años desde que un argentino -ídolo durante su etapa como futbolista- sin mucha experiencia en los banquillos (solo había entrenado equipos argentinos y una breve aventura en Italia) llegara al antiguo Vicente Calderón. Más de una década después ha logrado cambiar la forma de pensar de los colchoneros e instaurar un estilo de juego que ahora está en el centro del debate de la afición. "El Cholo ya no es sagrado para muchos seguidores. El público le sigue ovacionando, pero ya no es intocable", confiesa al ARA Fran Guillén, que ha narrado partidos del Atleti en DAZN.

La temporada de consolidación del Espanyol en la élite, la que rompe con Rastar Group y deja atrás una década con una clasificación europea y dos descensos traumáticos, empezó con muy buen pie. Cambio de propiedad, aumento de abonados, éxito de ventas de la nueva camiseta (ayer la cola salía de la tienda), imbatibilidad en la pretemporada... todo el hype que hay en torno al club perico desde la marcha de Joan Garcia le desahogó con 37 minutos el rejuvenecido Atlético de Madrid, de nuevo candidato a todo, con un golazo de falta de Julián Álvarez. Pero una acción de estrategia ejecutada por Edu Expósito y culminada por Miguel Rubio y un auténtico golazo de Pere Milla a finales del partido desató la fiesta en el RCDE Stadium, en éxtasis con la actuación colosal de los de Manolo González, que enviaron a Simeone al rincón de pensar.

El Barça sigue liderando la Liga pese a la suspensión de su duelo del sábado contra Osasuna. El Atlético de Madrid ha perdido de forma sorprendente en el campo del Getafe en un partido que ganaba por 0-1 a 15 minutos por el final. La roja en Ángel Correa, que no podrá jugar este próximo fin de semana precisamente contra el Barça en la Liga, ha sido el inicio del hundimiento de los colchoneros, que han concedido dos goles en cinco minutos, ambos de Mauro Arambarri (2-1).

El Barça sigue liderando la Liga pese a la suspensión de su duelo del sábado contra Osasuna. El triunfo del Real Madrid ante el Rayo Vallecano (2-1) significa que ambos equipos quedan empatados a puntos pero con los hombres de Hansi Flick por delante con un partido menos. El Atlético de Madrid, que tenía la oportunidad de situarse primero en solitario, ha perdido de forma asombrosa en el campo del Getafe en un partido que ganaba por 0-1 a 15 minutos del final. La roja en Ángel Correa, que no podrá jugar este próximo fin de semana precisamente contra el Barça en la Liga, ha sido el inicio del hundimiento de los colchoneros, que han concedido dos goles en cinco minutos, ambos de Mauro Arambarri (2-1).

Era el minuto 91 cuando Iván Martín lo rasgó todo con una parábola en la escuadra. Toda la ciudad celebró el gol. Martín corrió hacia la esquina, rodillas en el césped, entre las risas de sus compañeros, que se le echaban encima sin piedad. Y Montilivi acabó botando de alegría al firmar un triunfo brillante y al límite ante el Atlético (4-3) en una oda al fútbol en Girona, una ciudad que se había quedado sin el título honorífico de campeón de invierno que nunca hubiera imaginado que antes de empezar su partido estaría pendiente del resultado de alguien (en este caso lo estuvo del Madrid) para saber si lo sería. Dos palos previos del Mallorca provocaron pensamientos impuros, pero Rüdiger, a doce minutos del final, recordó cuál suele ser la realidad cuando el conjunto blanco está implicado en la trama. En cualquier caso, los de Míchel han cerrado colíderes una primera vuelta casi perfecta con 48 puntos, uno menos que en toda la pasada temporada.

Tenía que ser Diego Pablo Simeone la víctima de la primera exhibición del Barça de Xavi. El técnico argentino, quien ideológicamente vive en las antípodas del entrenador del Barça, ha salido escaldado de un estadio que por instantes se ha sentido especial de nuevo. Pero ha sido una obra inacabada, entre la roja a Dani Alves y las decisiones de Jesús Gil Manzano (4-2). Si Xavi ha conseguido que su equipo se encargara de escribir el guion durante 70 minutos, al final ha tocado bajar al barro, entrar en el juego de los visitantes, mientras el banquillo azulgrana dejaba claro que no era un partido cualquiera llamándole de todo al colegiado del partido. Xavi ha acabado amonestado y su hermano Òscar, expulsado. No, no era un partido liguero cualquiera. Era como una final contra un rival directo. Y era un partido para defender tus ideales.

"Con el VAR habríamos ganado la Liga", se queja Jorge Pautasso. En la última jornada de la temporada 2013-14, el Barça y el Atlético de Madrid se jugaban el título en el Camp Nou. 90 minutos para decidir quién sería el campeón. Un gol de Diego Godín y un error arbitral de Mateu Lahoz, que no dio como válida una diana de Lionel Messi, hicieron que fuera Diego Pablo Simeone quien saliera ganador de aquel duelo entre técnicos argentinos. Fue el último partido de Gerardo Martino como técnico azulgrana. Habría podido despedirse con una Liga, pero se marchó sin nada. "El Tata ya había decidido que se marcharía del Barça ese verano, no habría cambiado nada obtener el título. Pero nos dolió. Ese día en el Camp Nou lloramos", recuerda Pautasso, miembro del cuerpo técnico de Martino. Con buena fama en Argentina, donde es toda una leyenda en el club del que es aficionado Messi, el Newell’s Old Boys, Gerardo Martino siente que no lo trataron bien en el Barça. No quiere hablar casi nunca de ello, de hecho. Pautasso, que después ha cogido otro camino y ahora trabaja en México, no se quita de encima la sensación de que "esa temporada todo iba tan mal en el Barça que muchos asumieron como natural perder la Liga en casa con un error arbitral".