Después de publicar hace unos años Una filosofía del miedo, finalista del Premio Anagrama de Ensayo en 2021, Bernat Castany Prado, filósofo y filólogo, profesor de literatura en la UB, llega de nuevo a las librerías con otro ensayo feliz y muy recomendable, Una filosofía de la risa. De nuevo nos encontramos un autor que escribe con buen ritmo, con un estilo exuberante, lleno de imágenes, metáforas y giros estilísticos, que a la vez se presenta con la debida contención en cuanto al rigor de sus ideas. El ingenio que caracteriza a la escritura de este libro no se agota en fuegos artificiales, sino que está al servicio de una forma de vida. Leer al profesor Castany nos hace mejores.

Cuando Francesc Torralba (Barcelona, ​​1967) empezó a dar clases de filosofía en la universidad, tenía sólo cinco años más que sus alumnos. "Ahora tengo casi cuarenta más que ellos –explica–. Uno de los cambios entre semillas y ahora es que actualmente observo unos niveles de desencanto muy elevados entre los alumnos, tanto en el aula como en las tutorías". El nuevo ensayo de Torralba, Anatomía de la esperanza –que ha ganado el premio Josep Pla 2026–, parte del malestar que ha detectado en la sociedad durante los últimos años y que afecta especialmente a los jóvenes. "Reciben impulsos negativos todo el rato –continúa el autor–. Se les explica que tendrán contratos basura, que nunca podrán comprar un piso de 60 m² en Barcelona y que vivirán relaciones marcadas por la volatilidad". A la negatividad sobre el futuro se suma la mirada que los medios de comunicación construyen sobre el presente. "El telediario y los periódicos nos cuentan que tanto el mundo local como el global caen a pedazos", añade. se ha intentado suicidar dos veces, ¿qué le respondo?", pide.

El austríaco Stefan Zweig (Viena, 1881 - Petrópolis, 1942) es un escritor agradecido editorialmente. Después de unos años de olvido, el éxito gozado en vida resucitó con el cambio de siglo, convirtiéndolo en un habitual long-seller, en un referente del "mundo de ayer" y en un ejemplo icónico de la destreza del fallecido Jaume Vallcorba (Barcelona, ​​1949-2014), fundador de las editoriales Quaderns Crema y Acantilado, para consolidar un catálogo estelar con la justa mezcla de recuperaciones y novedades. Por tanto, era lógico esperar que, a partir de enero del 2023, con el paso de su obra a dominio público, fueran muchos los sellos que, como ha hecho Viena en su colección Pequeños placeres con (de momento) cinco títulos, pero también editoriales como Ediciones de 1984 y La Segunda Periferia, incorporarían su nombre.

En los últimos días he podido hojear dos libros recién editados que me han parecido espectaculares. Por un lado, el ensayo de Elvira Prado-Fabregat Naturaleza oscura. Imaginación y ecología a partir de 'Solitud', publicado por la editorial Barcino. Y por otro, la Guía de las criaturas fantásticas catalanas que ha publicado Comanegra, con textos de Joan de Déu Prats e ilustraciones de Maria Padilla Climent.

Natalia Castro Picón (Menorca, 1989), profesora de cultura española y contemporánea en Princeton, ha ganado el 53 premio Anagrama de ensayo con La fiesta del fin del mundo. El libro hace una lectura esperanzadora del pasado más reciente de España. Castro analiza las dos grandes crisis de los últimos tiempos: la crisis económica del 2008 y la pandemia del 2020 y todos los fuegos ocurridos en medio: el declive de la democracia, la crisis ecológica, el resurgimiento del fascismo, el racismo, la guerra contra las mujeres... Castro Picón analiza las lecturas de la literatura el cine, la música, las artes escénicas y el cómic y se pregunta de qué hablamos cuando hablamos del fin del mundo.

Hasta tres veces Manuel de Pedrolo (l'Aranyó, 1918 – Barcelona, ​​1990) intentó hacer pasar por la censura su primer y único ensayo político, titulado Cartas de Cataluña. Las tres veces, los censores le tumbaron. El escritor mostraba, en palabras de los jueces, un "carácter definitivamente separatista" y presentaba un texto que consideraron "propaganda política con especial violencia". Era el verano de 1966, un momento en el que la dictadura franquista vivía cierta apertura, pero ni así la maquinaria del Estado cedió a las demandas de Pedrolo. Cartas de Cataluña quedó olvidado en un cajón hasta que, seis décadas después, la editorial Comanegra le ha desenterrado del archivo del escritor. El ensayo ve ahora la luz dentro de una antología titulada Prosa de combate, que forma parte de la colección Autorías y que incluye, además, una cuarentena de artículos de Pedrolo publicados entre 1964 y 1988, algunos de los cuales también son inéditos.

Planteémonos qué va a pasar cuando sea normal que los seres humanos superen la barrera de los cien años. Hablamos de cuándo, y no de si sucederá algún día, porque ya podemos asumir que sí, que más pronto o más tarde llegaremos a este punto. Actualmente, ya nos dirigimos hacia un futuro en el que el envejecimiento será tratable. Ya no será considerado inevitable, sino que podremos hacer algo para mejorarlo, frenarlo, detenerlo o incluso revertirlo.

En junio de 2022, la estadounidense Rebecca Solnit (1961) no pudo venir a Barcelona, ​​donde tenía que hablar en el CCCB, y tuvimos que conformarnos con verla y escucharla a través de una gran pantalla. Tres años después, este junio sí estuvo en persona, en este caso para compartir con nosotros su último libro publicado, Elogio del camino inesperado, que enlaza con Esperanza en la oscuridad, donde reflexionaba sobre el activismo y confirmaba su contribución en la consecución de resultados, más allá de los discursos –a menudo interesados– que invitan a la inacción.

Raül Garrigasait (Solsona, 1979) ha dedicado La roca y el aire (Fragmenta, 2025), su último ensayo, en el arte y la religión, dos conceptos que han marcado la civilización desde hace milenios. A través de siete figuras totémicas y al mismo tiempo radicales.Ramon Llull, Ausiàs March, Isabel de Villena, Joan Maragall, Josep Carner, Frederic Mompou y Antoni Tàpies—, Garrigasait traza un recorrido que conecta pasado y presente: en sus manos, releer la herencia cultural acaba siendo una forma óptima de darle continuidad.

El capital en el siglo XXI, del economista francés Thomas Piketty, fue un fenómeno cuando se publicó en 2014. Piketty habla del aumento drástico de las desigualdades y del contraste entre el crecimiento lento de la renta de la mayoría de la población y el aumento desorbitado de las rentas de los más ricos. Pero lo que más aterrizó a los conservadores es que echa por tierra un mito conservador, sobre todo en EEUU: la meritocracia, es decir, que las grandes fortunas se ganan y son merecidas. Las sociedades occidentales de antes de la Primera Guerra Mundial estaban dominadas por una oligarquía que había heredado la riqueza y, en su libro, Piketty da argumentos sólidos que indican que volvemos a encaminarnos hacia esta situación.

Gracias a la traducción de Miquel Sorribas, la editorial Manifest Llibres pone al alcance del lector catalán el ensayo El deseo postcapitalista, escrito por el crítico y teórico de la cultura Mark Fisher (1968-2017), también conocido como K-punk en su vertiente bloguera. De ideología claramente marxista, el libro de Fisher lleva un subtítulo ambiguo: Las últimas clases. En primer lugar, son las últimas clases sociales, una materia y un enfoque sobre los que el escritor ya había reflexionado en las obras ¿No hay alternativa? y Realismo capitalista. Segundo, son literalmente las últimas clases de posgrado que el profesor Fisher impartía (y dictaba) durante el curso académico 2016-2017 en el Goldsmiths College de la Universidad de Londres poco antes de su inesperado suicidio. En paralelo, trabajaba en lo que sería su proyecto final: Comunismo ácido.

El ensayo también tiene sus clásicos y Orientalismo -publicado en inglés en 1978- del palestino-estadounidense Edward W. Said (Jerusalén, 1935 - Nueva York, 2003) es una de esas piedras de toque de la reflexión colectiva capaz de crear un concepto y un debate. Desde la crítica literaria y la vivencia vital, este profesor de Columbia sentó las bases de los estudios postcoloniales y agitó las aguas de investigación sobre representaciones culturales. El concepto orientalismo denunciaba cómo las potencias dominantes habían creado una imagen a medio camino del exotismo simplificador y de la superioridad intelectual que era a la vez una herramienta de justificación del imperialismo colonial y una forma de crear por contraste el tópico del Occidente civilizado y civilizador.

La publicación de un libro como éste es importante: por la voz que representa y por el fondo de lo que explica, que nos toca mucho más cerca de lo que podría parecer. El texto que la inaugura fue la piedra filosofal que transformó la vida de Binyavanga Wainaina (1971-2019), desgraciadamente muerto demasiado joven. No le escribió pensando en publicarlo: era la respuesta airada, vía correo electrónico, de un escritor que no podía más recibir siempre la misma petición: "Perdona, ¿podrías escribir algo sobre África?". Fue un texto que corrió como la pólvora de pantalla a pantalla hasta que el autor lo convirtió en símbolo de los escritores africanos contemporáneos y de una nueva forma de escribir sobre los sitios: África no es un país, África no es un desierto, África no es un niño con la barriga hinchada, África no es un safari de jirafas y leones, etcétera.

El Nautilus se situaba bajo la advocación de la divisa latina "Mobilis in mobiliDe esta forma, el capitán Nemo hacía referencia a cómo su submarino reinaba en medio de las aguas de mares y océanos ya cómo las únicas constantes eran los movimientos de su nave y de su entorno acuático. Precisamente, esta tensión entre continuidad y movimiento está en el corazón de la reflexión de Pere Antoni Pons (Campanet, 1980) en Caer del caballo.

Aunque llegar a la Luna fue sin duda toda una demostración del poder de la ciencia y la tecnología, mi ejemplo preferido tiene que ver con un momento único de cooperación internacional que permitió la eliminación de uno de los agentes infecciosos más devastadores de la historia humana. Un agente que no fue visible hasta la invención del microscopio electrónico, aunque sus efectos eran bien conocidos desde la antigüedad. Se estima que el virus de la viruela exterminó a 500 millones de personas (alrededor de 300 millones en el siglo XX). La decisión de la comunidad internacional (y, por una vez, un acuerdo entre Estados Unidos y la Unión Soviética) logró su objetivo en 1979 siguiendo un plan de vacunación que llegó a todos los rincones del planeta. La viruela, que contribuyó al declive de civilizaciones, fue erradicada de la biosfera. Nadie volvería a sufrir sus terribles efectos, y se espera que se logre el mismo objetivo con el virus de la polio en los próximos años.

Volumen por encima de la tolerancia humana, como el del grupo de heavy metal Manowar. Distorsión fruto del aburrimiento y la angustia, como la de la banda de noise pop The Jesus and Mary Chain, o proyectada como reclamo sexual, como la de la canción You really got me de The Kinks. Afinaciones abominables pensadas para convertir el death metal en la banda sonora de la abyección. Velocidad rítmica nacida para aturdir, como la del metal extremo. Estridencias sin Dios ni amo como las de la música industrial y el japanoise. Ruido blanco para enaltecer brutalidades y asesinos en serie, como hacían Whitehouse. Sonoridades saturadas de rabia, frustración, indignación, resentimiento o... totalitarismo.

En Irene Pujadas (Sant Just Desvern, 1990) le gusta mucho el formato de ensayos breves con el que la editorial Fragmenta reinterpreta episodios de la Biblia, se mira con ojos de ahora los siete pecados capitales o los diez mandamientos. De esta última serie ha leído, "durante un fin de semana de piscina municipal", No desearás los bienes del prójimo, de Maria Sevilla Paris (Badalona, ​​1990). Rodeada de una muchedumbre de cuerpos heterogéneos, Pujadas, que recientemente ha visto cómo se publicaba un cuento deLos desperfectos (La Otra, 2021) en la revista The New Yorker –primera vez que un autor catalán logra este hito–, ha devorado la "defensa de los límites autoimpuestos y de los cuerpos abollados" que hace Sevilla Paris.

Con traducción del inglés y notas de Joan Antoni Cerrato, la editorial Quid Pro Quo publica una recopilación de la agudeza de los pensamientos extraídos de las obras, de la finura de los artículos y de la contundencia de los ensayos escritos por una bestia intensa de la literatura irlandesa, el poeta y dramaturgo Oscar Wilde (Dublín, 1854 - París, 1900), maestro de la teoría estética del arte por el arte.

Esta historia comienza en la piscina municipal de la pequeña ciudad belga de Turnhout hace menos de dos décadas. Desde su inauguración en 2005, el equipamiento nunca abrió más de tres meses seguidos por culpa de múltiples y peculiares incidencias, como averías eléctricas, la contaminación del agua e incluso el hundimiento de la sala de máquinas en el terreno pantanoso donde se levantaba el edificio. La primera vez que Charlotte Van den Broeck, autora de Saltos mortales (Acantilado, 2024; trad. de Gonzalo Fernández Gómez), visitó la piscina de Turnhout tenía 14 años: "Lo recuerdo porque antes nunca había ido a un sitio sin la supervisión de mis padres", hace memoria. Era el 2006, y el adolescente que era entonces no tardaría en sentirse atraída por los constantes problemas del recinto. "Crecer en un lugar donde la piscina estaba casi siempre cerrada era un palo. Las piscinas son un lugar singular porque se encuentran en un punto intermedio entre lo público y lo privado –sigue–. Si vas cuando eres adolescente, es uno de los primeros espacios en los que te das cuenta de que tu cuerpo está cambiando por cómo te observan algunos de los usuarios. Pasas de ser una niña invisible a una mujer visible".

Durante décadas, y todavía ahora, los catalanes del Principado han observado lo que ocurría en la Comunidad Valenciana y las Islas Baleares con una mezcla de curiosidad orientalizante, de paternalismo y de solidaridad poco o nada implicada. Sin embargo, estos últimos tiempos están comprobando que todo lo que ha pasado y ocurre en el PV y las IB –terremotos del turismo de masas, desvertebración territorial, retroceso de la lengua y la cultura propias, castellanización acelerada...– también les pasa a ellos. O les ocurrirá en un futuro inmediato. En este sentido, los lectores catalanes a la fuerza deberían estar interesados ​​en un libro como País Valenciano. Salida de emergencia (Editorial Asuntos), del articulista y politólogo Ricard Chulià (Torrent, 1983). Porque todo lo que lean, desde el diagnóstico de los males hasta las propuestas de solución, pasando por las reflexiones, los datos y las anécdotas, tiene que ver con ellos. Chulià habla específicamente del PV, pero todos los territorios de los Països Catalans luchan la misma guerra. Así como van las cosas, el presente del País Valencià es el futuro de Catalunya.