Los expertos en plagas prevén un verano complejo por los efectos de la sequía y el cambio climático, que hacen que los inviernos sean más suaves y cortos y las temperaturas más altas todo el año. De hecho, cucarachas, ratas, chinches, garrapatas y mosquitos, consideradas hasta ahora plagas de verano, ya no hacen caso del calendario y hace semanas que han comenzado la invasión anual en todo el país. La Asociación de Empresas de Control de Plagas de Cataluña-Asociación Catalana de Empresas de Salud Ambiental (ADEPAP), que aglutina a las compañías de control y erradicación de plagas, asegura que la presencia de estos organismos se ha "desestacionalizado" y que la temporada reproductiva comienza antes y se alarga más en el tiempo.

¿Qué es exactamente lo que hace deseable la densidad de un barrio? Viví muchos años en el Eixample de Barcelona, y no fue hasta que me fui que me di cuenta del excepcional volumen de comercios, despachos, actividades, instituciones, hoteles, restaurantes, coches, peatones y mercancías que circulan por él. Es muy difícil reproducir este dinamismo en un barrio de nueva construcción, tan diferente de los barrios residenciales de Europa o de las calles de las casas entre medianeras del Maresme. De equipamientos y zonas verdes había pocas, pero mientras no tuve hijas no lo eché nunca de menos. Iba a las bibliotecas universitarias, a las piscinas municipales de la playa y al cine en Gràcia y en el Gòtic. La ciudad no se paraba nunca y siempre había algún escaparate bien iluminado de noche, como para resaltar las filigranas de las cornisas de los balcones o los relieves de las fachadas.En las calles Còrsega, Lepant, Indústria y Padilla hay una isla de casas con una arquitectura homogénea en todas las parcelas: las mismas ventanas, las mismas alturas y las mismas proporciones. Si todo el Eixample se hubiera construido con la misma arquitectura, creo que sería insoportable. Es la diversidad de colores de los estucos, desde los terrosos y rojizos hasta los verdes, lo que hace que vayamos cambiando el punto de vista en cada esquina. Las ciudades se leen involuntariamente. Mientras pasea, la gente se fija en las tribunas, los balcones, los ritmos de las ventanas verticales y las texturas, desde los zócalos hasta los remates singulares que coronan las fachadas. Y después están las flores, las cortinas, los postigos, los colores de las farolas en las noches y tantas otras cosas que hacen que podamos encontrar en el Eixample un lenguaje muy familiar, a pesar de la increíble densidad construida de buena parte de las islas.

¿Por qué da miedo la densidad? Porque hasta hace cincuenta años, si no se prohibía expresamente, los propietarios podían añadir pisos, aumentar volúmenes y cambiar de usos las fincas sin contrapartida alguna para la ciudad. Si no se hacía más, era porque las paredes maestras soportaban dos o tres alturas de remonta, no mucho más. El aspecto que todo esto dio a las ciudades era bastante salvaje, con cajas de calles que de un día para otro tenían fachadas más altas, sin que la anchura de las calles aumentara, y así se perdía luz y aire en el interior de las viviendas.

A los adolescentes preocupados porque se prohibirá el acceso a las redes sociales hasta los dieciséis años me gustaría decirles que ganarán un valioso tiempo para observar y fijarse en pequeñas cosas que no funcionan en su entorno. Ésta es la principal calidad de los buenos profesionales, sean médicos, maquinistas, arquitectos o camioneros. Escuchando y tomando notas, se aprende exactamente dónde se puede aportar valor, y es una aptitud necesaria para sobrevivir en los tiempos que corren.

El pasado jueves fui todo el día en la ciudad de Lleida. Pese al mal tiempo de las jornadas anteriores, hizo un día espléndido, casi primaveral. Incluso los trenes se comportaron más o menos bien (que conste que digo "más o menos": salí de Sants con un cuarto de hora de retraso y de la estación Lleida-Pirineus con veinticinco minutos añadidos. Dadas las circunstancias vergonzosas de Cercanías, poco). Como, por suerte, terminé lo que tenía que hacer una hora antes de lo previsto, pude pasear media horita por un tramo del Eix Comercial, que con sus 3,5 kilómetros ininterrumpidos es uno de los más largos de Europa. Aparte de las inevitables reminiscencias que me suscitó el paseo –la verdadera patria es la infancia–, constaté que este conjunto de calles había recuperado su empuje, el nervio que tenía antes.

Daniel Knowles nació en Reino Unido y ahora vive en Chicago, Estados Unidos. En ambos países dice estar harto de oír alertas en la radio sobre un nuevo "carmageddon", los típicos atascos de tráfico apocalípticos de la vuelta de vacaciones. De ahí surgió la idea para el título de su libro, Carmageddon (Capitán Swing), donde este periodista excorresponsal de The Economist analiza las fuerzas que han convertido el coche en el rey de los transportes a la sociedad actual y sus implicaciones, empezando por la contaminación del aire. "Nos estamos acercando a los 2.000 millones de coches en todo el mundo, pero el número crece mucho más rápido que la población", alerta.

En los tiempos que corren, de expectativas a la baja, querría hablar con algo de realismo de lo difícil que es transformar las ciudades. La digitalización permite disponer en pocas horas de imágenes y renders de proyectos futuribles con todo tipo de detalles. Nunca antes el poder y los arquitectos habían podido anticipar con imágenes fieles cómo serían los proyectos "después de las obras". Ahora se hace con tanta precisión que, a veces, incluso se hace difícil discernir entre lo real y lo virtual. Para que se entienda: sabemos cómo quedará el barrio de Vallcarca junto al viaducto, pero nos cuesta mucho más gestionar el realojamiento de todas las personas que viven en pisos que tendrán que derribarse, pedir permisos, aprobar presupuestos, contratar obras... Gestionar todos estos procesos es cada vez más complicado. Y la realidad es que tenemos muchos dibujos que no acaban desarrollándose.

Cada diciembre la conversación se repite en tertulias y sobremesas: ¿hay que gastar dinero en luces de Navidad o es un gasto innecesario? Las cifras van y vienen –coste económico, retorno comercial, consumo energético– y, casi siempre, el debate se cierra aquí. Pero esta forma de pensar dice mucho más de cómo miramos la vida que de las luces en sí mismos. Tiene carencias invisibles pero significativas. Reducir una actuación pública a un balance de costes y beneficios es una forma cómoda, pero pobre, de entender qué mueve realmente a las personas.

"Solo quiero ver billetes de cien", canturrea Jordi Amat en alguna estrofa de su ensayo Las batallas de Barcelona. Porque el libro es un collage de autores, música, libros, crónicas, congresos, proyectos, películas y conflictos familiares que lo hacen muy próximo: está entre una bibliografía y una lista de reproducción de todo lo que hay que leer, ver y escuchar sobre Barcelona para entender los logros y fracasos de la ciudad. La tesis del libro es conocida y compartida por muchos: "La paradoja del éxito global de Barcelona es que despoja a la ciudad". Pero Amat lo argumenta con datos y reseñas que posibilitan contrastar las intenciones iniciales de los proyectos emblemáticos con su impacto real a lo largo de los años.

En 2000 en la ciudad de Girona vivían poco más de 73.000 personas. Actualmente existen empadronadas más de 107.000. En un cuarto de siglo, la población ha crecido un 43%. Pero no sólo en el municipio, sino en el conjunto del área urbana, que todavía se ha incrementado con más fuerza (48%). Al frente, Vilablareix ha duplicado a habitantes, pero se sitúan muy cerca Fornells de la Selva, Sant Gregori, Sant Julià de Ramis, Campllong y Quart. Son poblaciones que, con un transporte público deficiente, dependen directamente de Girona para el día a día de sus ciudadanos: muchos salen para trabajar en la ciudad. Pensar en Gerona ya no es pensar sólo en su municipio, sino en todo el área urbana. ¿Pero cuáles son los municipios que deben formar parte?

Cuando pensamos en un arquitecto nos imaginamos a alguien que diseña edificios, grandes o pequeños, públicos o privados, de viviendas o de oficinas. Pero la realidad es que los arquitectos hacen más que diseñar casas. También hacen ciudades: los espacios por los que caminamos, donde hacemos deporte, donde nos sentamos a descansar, los ha diseñado alguien. Y ese alguien es un arquitecto o una arquitecta.

¿Por qué se anuncian grandes planes y después cuesta mucho ver algún efecto tangible sobre la ciudad? ¿Por qué hay tanta gente inscrita en el Registro de Solicitantes de Vivienda Asequible y toca solo a unos poquísimos afortunados? El Colegio de Arquitectos ha presentado el análisis del visado de edificación del primer semestre de 2025 y lo pone negro sobre blanco: del total de 8.107 viviendas nuevas visadas en el COAC, solo 1.453 son de protección oficial, con una disminución del 18,6% de la superficie visada de vivienda. En Barcelona ciudad, del total de 833 viviendas nuevas visadas, la mitad (465) son de protección oficial, distribuidas en doce proyectos. En los últimos años, varias ciudades han puesto el foco en la emergencia habitacional, pero cuesta todavía capitalizar el esfuerzo en materia de vivienda. Y al ser un proceso lento, los responsables acaban tirando la toalla y se aferran a proyectos estratégicos que solo con un render o una maqueta son mucho más comunicables.

Unos hablaban de eso que cada año se ve que ocurre. Eran unos o podían ser otros. De verdad, no importa. Pero, huésped, lo dicen muchos. Y se dice mucho. Vea las bocas. Cada verano es un chicle que se masca. Sin embargo, no es una goma ni aromática ni endulzada. Es una ametralladora de mierda pegada a la boca de todo el mundo sólo por las mejillas de unos. Sí, es toda esa fauna que ahora se queja de los gallos.

El inicio del segundo mandato de Trump ha acelerado el cuestionamiento de un orden mundial que creíamos inamovible: el aumento del proteccionismo económico, la criminalización de la inmigración y los ataques a aquellas iniciativas que buscan promover la diversidad y la igualdad, y que desgraciadamente también hemos experimentado en Barcelona. La agenda del gobierno estadounidense se está desplegando en su peor versión.

Desde el balcón de casa veo a los badius de algunas casas bajas del centro de Badalona y eso me hace sentir afortunada. En uno de los badius hay un almendro –que ahora mismo está florecido, como corresponde– y una magnolia enorme que en junio nos hará llegar el aroma intenso y dulce de sus flores. Se trata de un pequeño oasis de silencio y de calma en medio de una ciudad ruidosa ya menudo atolondradora. Detrás de los cristales, contemplo la nube blanca de las flores de almendro en silencio y dejo atrás las riadas de gente que va hacia el metro, el transitar pesado de los autobuses y el rumor lejano de la autopista.

Estos días, aprovechando la celebración de la cuarta edición de la Bienal de Pensamiento y con la colaboración de la CUIMPB y del CCCB, hemos establecido un diálogo entre Milán y Barcelona que ha confirmado, por un lado, los grandes paralelismos entre las dos ciudades y, por otro, la gran y poco visible transformación que está cambiando la fisonomía y la forma de ser de una ciudad y otra. Como decía el profesor Alessandro Balducci en el debate que tuvimos en la Modelo, "estos cambios invisibles están haciendo más invivibles nuestras ciudades".

Estamos a las puertas de un nuevo verano, que en las ciudades volverá a ser irrespirable. ¿Tienes tu refugio climático identificado? ¿Podrás huir al mar o la montaña? Una vez más, constatamos que la modernidad urbana se ha vuelto en contra nuestra. Sí: a pesar de la creencia ilustrada, hace tiempo que sabemos que el progreso no es lineal.

Las dinámicas y tensiones entre territorios urbanos y no urbanos, entre espacios más o menos ruralizados, han cambiado notablemente a lo largo de los años. Esto se ha manifestado de muchas y diversas formas: densidades de personas, densidades y provisión de servicios, más o menos contacto con la naturaleza, movilidad forzada y voluntaria, precio de las viviendas, homogeneidad o diversidad de los habitantes, niveles divergentes de seguridad, gasto heterogénea de agua o energía, problemas de aislamiento, soledad o salud mental derivados o no del lugar donde se vive, o simplemente el poder o no generar vínculos de comunidad con los que te rodea. Las ciudades han tenido tradicionalmente la ventaja de vivir como cada uno quiere y puede, pero acompañado de extraños, mientras que los pueblos y espacios rurales potencian más vínculos de confianza, con el riesgo del embalse.

Dos noticias muestran la gravedad de la situación. Por un lado, un estudio del Instituto Metrópoli calcula que en los próximos cinco años en Catalunya unas 70.000 personas migrarán de la ciudad al campo en busca de una vida más saludable. Por otra parte, los Estados miembros de la Unión Europea y el Parlamento Europeo han llegado a un acuerdo provisional para rebajar y endurecer los límites de contaminación del aire de partículas perjudiciales para la salud, para los ecosistemas y para la biodiversidad . En efecto, la percepción popular, sobre todo de la realidad urbana, es cada vez más negativa, por lo que quien puede buscar la vida –y el trabajo– en el mundo rural, huyendo así de la contaminación (y del estrés). No es un movimiento masivo, entre otras cosas porque no resulta fácil encontrar uno modus vivendi fuera de los entornos metropolitanos, y, por otra parte, en el mundo rural, por otra parte, existen menos posibilidades de sociabilidad y carencias de transporte público, servicios y actividades culturales. Pero, aun así, es una tendencia relevante y creciente que se ha consolidado después de la pandemia.

Es una de las plagas más habituales –y seguramente más combatidas– en las ciudades, y este verano las condiciones de sequía extrema dan a las cucarachas especial protagonismo por aparecer no solo en muchos domicilios, sino también en comercios, almacenes o simplemente paseándose por las calles.