"Mamá, me he metido en un follón muy grande, debo mucho dinero". Ésta fue la primera vez que Xavi (nombre ficticio) reconocía a alguien de su entorno que tenía un problema con el juego. Trabajaba en tres sitios diferentes, pero cuando empezaba el mes ya estaba a cero, porque destinaba todos los ingresos a compensar las pérdidas acumuladas realizando apuestas deportivas. Había pedido varios préstamos y, como con los tres trabajos no llegaba, seguía jugando para intentar secar todas las deudas. En total, debía más de 11.000 euros. Recibía llamadas de sus prestamistas en todo momento, incluso en la madrugada; no podía dormir, tenía mucha ansiedad y se sentía desprotegido. Fue entonces cuando ya no pudo más, pidió ayuda a su familia y empezó su tratamiento. Como Xavi, el año pasado en Catalunya 953 personas empezaron a recibir atención por este tipo de adicciones vinculadas al comportamiento, de las cuales un 76% lo hicieron por culpa de los juegos de apuestas.

Que la pandemia y los confinamientos han pasado factura emocionalmente y de forma destacada entre los jóvenes es una evidencia que cada vez corroboran más datos. Los últimos son los que recoge la encuesta de Factores de Riesgo en Estudiantes de Secundaria (FRESC), que hace la Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB) desde 1987 y que recoge información sobre jóvenes escolarizados de entre 13 y 19 años. La encuesta, sobre un total de 3.290 jóvenes, se hizo entre febrero y el mayo de 2021 y evidencia que ahora el 38,6% de las chicas y el 20,3% de los chicos expresan malestar emocional, lo que supone una subida brusca de 15 puntos en ellas y de 8 en ellos en solo cinco años. Y el porcentaje es más alto en barrios desfavorecidos (llega al 45% entre las mujeres de los distritos de Ciutat Vella y Sants-Montjuic). En el caso de las chicas, dos de cada 10 están en riesgo de sufrir un problema de salud mental, casi el doble de lo que se detectaba en la última edición de la encuesta, la de 2016, y el 35,6% están poco o nada satisfechas con su vida.

Hace 7 meses que lucha contra su adicción a la marihuana y al juego. Fernando, un vecino de Roses de 21 años, vio claro que necesitaba ayuda el día que se dio cuenta que se había gastado todo su dinero, el de su madre e, incluso, el que era para enviar a su familia que vive en Cuba, su país natal. “Tenía mucha ansiedad, sentía que necesitaba estar jugando todo el día y lo perdí todo. Entonces vi que me pillarían… Y decidí hablar con mi madre y pedir ayuda”. Primero, solo le confesó que no podía controlar las ganas de jugar, y después de un mes haciendo terapia, admitió también que estaba enganchado a los porros. “Ahora estoy mucho mejor, antes me pasaba el día mintiendo, pero ahora me he sacado un buen peso de encima, estoy mucho más relajado y tranquilo”.