Esta ola de calor, este infierno europeo, nos ha vuelto a poner de manifiesto –por si hacía falta, que se ve que hace– que no estamos preparados. Que si no nos ahoga el calor, nos ahogan los ríos; que si no nos estrangula la economía, nos estrangula una epidemia; que si no nos asfixia la corrupción, nos asfixia el cinismo. Europa es el continente que se está calentando más rápido, y aquí abajo, menos mal, que sabemos qué es el calor, y aunque sea insoportable igualmente, tenemos persianas y el sudor entrenado, pero arriba no tienen ni idea; de hecho, bajaban a buscar este calor que ahora tienen en casa y que les entra por los cristales y las paredes preparadas para acumular el calor y deshacerse del frío. Pero ni el norte ni el sur están preparados para este siglo XXI que avanza implacable como una conquista que va quemando las naves. Porque mientras los termómetros rompen los récords y necesitan nuevos dígitos, el mundo de los humanos apaga fuegos, rescata vidas bajo los escombros en un país donde llueve sobre mojado y espera nuevos terremotos políticos que hacen estallar guerras y colocan más vidas muertas bajo los restos del desastre. La IA también nos hace temblar y sabemos que, como el calor, es imparable. Pero, como el calor, no sabemos, queremos, podemos, ponerle freno. La buena noticia es que es un momento propicio para que vuelvan la artesanía y la calma. Porque todo se vuelva a hacer más despacio y nos dejemos de esta prisa que solo nos hace sudar. 

En el área metropolitana de Barcelona viven 905.000 personas en zonas donde confluyen vulnerabilidad social y calor extremo. Esto quiere decir que más de un cuarto de la población metropolitana vive en un barrio con edificios antiguos y mal aislados, calles sin sombra e ingresos y estudios por debajo de la media catalana. Esta es una de las conclusiones de una investigación en curso del Instituto de Gobierno y Políticas Públicas de la UAB (IGOP), que confirma que el código postal influye en la exposición al calor.

La primera ola de calor del año ha dejado 43 muertos en Cataluña, según las estimaciones del Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo) del Instituto de Salud Carlos III. Esta es la única herramienta que permite radiografiar casi en tiempo real las defunciones que tienen lugar diariamente en el Estado, que se calculan mediante el indicador de sobremortalidad; es decir, cuántas muertes que se producen [observadas] superan las que se esperaban [estimadas] en un territorio y período determinado. El registro incorpora una estimación de la mortalidad atribuible al calor de manera diferenciada del resto de causas y señala que en el mes de junio el total de defunciones atribuibles a las altas temperaturas se eleva hasta las 64.

El inicio del verano de 2026 llega acompañado de una severidad climática sin precedentes en buena parte de Europa Occidental. El cambio estacional ha coincidido con una escalada súbita de las temperaturas que ha obligado al servicio meteorológico francés a decretar el nivel máximo de alerta en la región metropolitana de París, donde el termómetro hoy ha llegado a los 38º y amenaza con superar esta semana registros históricos más propios de latitudes desérticas.

El calor se come las escuelas de Barcelona. Mediante unas cámaras termográficas, se han podido registrar las altas temperaturas que se viven en los centros educativos de la capital catalana, y los resultados son insostenibles: más de 31 grados dentro de las aulas, con una mínima que no baja de los 29. En los patios, las zonas de las canastas y las porterías registran más de 50 grados. Así lo denuncia Greenpeace, que ha visitado seis escuelas e institutos del Estado para constatar las temperaturas extremas que soportan los niños y adolescentes.

No son ni las 9 de la mañana y en las aulas de muchas escuelas de Cataluña los termómetros ya se disparan por encima de los 27 grados, a pesar de estar en una semana de relativa tregua climática. Es el caso del Instituto La Sedeta, ubicado en el barrio de Gràcia de Barcelona, donde desde mediados de mayo superan sistemáticamente los 30 ºC en la mayoría de espacios del centro cada día. En momentos de picos de calor incluso han llegado a registrar 35 y 36 °C, y la humedad elevada de la capital catalana aún exacerba más la sensación de ahogo que experimentan en el edificio los estudiantes y los profesores.

El calentamiento global avanza y las temperaturas continúan subiendo sin tregua. Esta primavera no ha sido una excepción. De hecho, Cataluña ha vivido la primavera más cálida desde que se tienen registros, según los datos del boletín climático estacional publicado por el Servicio Meteorológico de Cataluña (Meteocat). Este informe engloba los tres meses de la primavera meteorológica –marzo, mayo y junio–, a pesar de que el verano astronómico no llegará oficialmente hasta el 21 de junio.

Europa vive estos días un episodio de calor excepcional para un mes de mayo, con valores entre 10 y 15 grados por encima de la media. Las temperaturas, más propias de la canícula del verano, han disparado los termómetros por encima de los 35 °C en varios países del continente, desde la península Ibérica hasta el centro de Europa, así como en países del sur, el Reino Unido o los Balcanes. Numerosas regiones están en alerta por temperaturas extraordinariamente altas. De hecho, en las últimas horas, el gobierno de Italia ha activado el sistema nacional de alertas climáticas, elevándolo al máximo nivel de riesgo por máximas de hasta 35 °C en ciudades como Roma, Bolonia, Brescia, Florencia y Turín, y algunas regiones han restringido los trabajos al aire libre durante las horas de máxima insolación para proteger a los trabajadores.

El ambiente de pleno verano que nos acompaña desde hace días está dejando registros térmicos que, en algunos casos, nunca se habían visto en pleno mes de mayo. El Reino Unido, Francia y Cantabria y Asturias en el Estado son algunos de los lugares donde se han registrado valores insólitos en una ola de calor con pocos precedentes, tanto por su fecha en el calendario –a finales de la primavera meteorológica– como por su intensidad y persistencia, con muchos días ampliamente por encima de la media climática. También en Cataluña se han alcanzado los últimos días unas temperaturas más propias de inicios de julio que de mayo, con termómetros que rozaban los 35 °C en algunos territorios.

La combinación de una masa de aire cálido y la persistencia del anticiclón han hecho que dejemos atrás un mes de abril excepcionalmente cálido en todo el país, el más cálido registrado jamás en 104 de las 122 estaciones de la Red de Estaciones Meteorológicas Automáticas del Meteocat, que cuentan con más de 20 años de datos. El jefe del área de Climatología del Meteocat, Marc Prohom, destaca que este patrón atmosférico ha impulsado el aire cálido del norte de África hacia Cataluña, provocando esta temperatura tan elevada en plena primavera.

Las noches calurosas no sólo impiden descansar, sino que influyen directamente en la salud y en los índices de mortalidad en todo el mundo. Es la principal conclusión de un estudio internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que ha analizado los efectos de la temperatura del aire nocturno en 178 localidades de 44 países entre 1990 y 2018. La investigación, realizada a través de institutos de investigación de Catalunya, Galicia y Andalu de la mortalidad de hasta el 3%.

El calor de los meses de verano puede ser una amenaza a la hora de consumir ciertos alimentos, y más allá de tener en cuenta las condiciones de higiene, es necesario estar atentos a la temperatura. "Desde el ámbito de la seguridad alimentaria el principal problema en verano es la ruptura de la cadena del frío en alimentos crudos", explica José Juan Rodríguez, profesor del departamento de Ciencia Animal y de los Alimentos de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). Según él, es necesario tener en cuenta algunos aspectos.

Cada verano la playa nos deja recuerdos imborrables. Y, a menudo, golpes, picaduras o heridas que también forman parte del paisaje veraniego. La mayoría son leves y, con la intervención de los socorristas, se cura en pocos días. Sin embargo, algunas requieren atención médica, especialmente si existen objetos cortantes implicados o rachas fuertes derivadas de saltos al agua o choques con embarcaciones recreativas. Pedro Pedralbes, director de la Escuela de Socorrismo ENSSAP, asegura que "cada día se realizan más intervenciones por cortes debido a los residuos que el mar arrastra a las playas", lo que ha provocado que aumenten las atenciones médicas en la playa.

Corte de digestión. Tres palabras que cada verano vuelven a las playas y piscinas en forma de advertencias: "No te metas todavía" o "Espera un rato". Estas expresiones se convierten casi en un mantra, pero parecen desaparecer cuando termina el calor. La imagen es clara: el estómago lleno y, de repente, un salto al agua que paraliza el cuerpo. Pero, ¿qué hay de cierto en esto?

Para el empleado, aumenta el riesgo de sufrir golpes de calor y lesiones y, a largo plazo, enfermedades neurológicas y cardiovasculares. Para las empresas, supone más horas de trabajo perdidas, un mayor gasto por tener que contratar personal para cubrir horas extra o bajas laborales o, incluso, enfrentarse a sanciones legales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) estiman en un informe publicado este viernes que dos de cada tres trabajadores en el mundo están expuestos a los riesgos asociados al calor extremo y que ello comporta "nuevos y crecientes retos" en materia laboral que deben abordarse de forma urgente.

Año tras año, cada verano es más caluroso que el anterior. Las temperaturas asfixiantes provocan que cada vez tengamos que vigilar más con la exposición al sol. Montse Ciurana, médica de familia del Instituto Catalán de la Salud (ICS) en la Catalunya Central, explica que los golpes de calor llegan cuando, una vez nos exponemos a temperaturas muy altas, la temperatura temporal se eleva, lo que puede provocar desde mareos hasta vómitos. "Ahora bien: hay que diferenciar entre insolaciones y golpes de calor: las insolaciones se dan cuando nos ha dado mucho el sol; los golpes de calor son más intensos y tienen más derivadas", relata Ciurana.

Aunque sentarse en una terraza y beber una cerveza bien fría parece una forma ideal de hacer frente al calor sofocante del verano, en realidad puede ser "contraproducente" si no se hace con moderación. Así lo afirma Emilio Salgado, médico responsable de la Unidad de Toxicología Clínica del Hospital Clínic de Barcelona. De hecho, recomienda evitar el consumo de alcohol cuando estamos sometidos a elevadas temperaturas.

El verano es sinónimo de vacaciones, playa y relax, pero también, a menudo, de sudar. En los últimos años, las noches tórridas se han convertido en rutina. Técnicas como crear corrientes de aire y pasear por espacios con vegetación pueden ayudarle a no sudar tanto durante el día. Pero ¿qué debemos hacer por la noche?

La subida de temperaturas en un contexto de emergencia climática, más acelerada de lo que los científicos habían pronosticado, está desencadenando una carrera por adaptar las ciudades. Uno de los retos es habilitar el máximo número de refugios climáticos, espacios mayoritariamente públicos (bibliotecas, museos, centros cívicos, casales) pensados para proteger a los más vulnerables en momentos de calor extremo. Por considerarse refugios deben mantener una temperatura máxima de 27 grados, ser fácilmente accesibles, disponer de sillas o bancos para sentarse y con agua gratuita. Pero no ofrecen atención médica, un servicio sólo garantizado en los centros de salud.

Las temperaturas han tocado techo este lunes. En el punto álgido de la segunda ola de calor del verano en nuestro país ya se han superado los valores alcanzados en la primera, que tuvo lugar a principios de julio, y por primera vez este año se han superado los 43 °C en Cataluña. Concretamente en Vinebre se ha alcanzado los 43,8 ºC, que no sólo son la máxima más alta de este verano, sino que suponen el récord de calor en los 27 años de datos de esta estación meteorológica del Meteocat.