La subida de temperaturas en un contexto de emergencia climática, más acelerada de lo que los científicos habían pronosticado, está desencadenando una carrera por adaptar las ciudades. Uno de los retos es habilitar el máximo número de refugios climáticos, espacios mayoritariamente públicos (bibliotecas, museos, centros cívicos, casales) pensados para proteger a los más vulnerables en momentos de calor extremo. Por considerarse refugios deben mantener una temperatura máxima de 27 grados, ser fácilmente accesibles, disponer de sillas o bancos para sentarse y con agua gratuita. Pero no ofrecen atención médica, un servicio sólo garantizado en los centros de salud.

Hace días que Catalunya arde. El asfalto hierve en las ciudades, los pisos se ahogan en los barrios más densos y en muchos pueblos la sombra es un lujo escaso. La ola de calor no da tregua, rozamos temperaturas récord día tras día. Pero no todo el mundo la vive igual. Para algunos, es una molestia; para otros, una amenaza.

Me llega un mensaje del seguro del hogar –siempre preocupado por si se va a romper algún cristal que tenga que pagarme– que me dice que habrá tormenta. Las moscas vuelan, idiotas, las plantas están escalofrías, nosotros más; abuhardillado no se puede estar. Tienes que ponerte a la sombra, debajo de todo, bajo un árbol. Los grillos cantan la afición sexual, ningún vecino pisa la tierra baldía. Las calabazas y las acelgas, como dice el dicho, están soleadas. Ventiladores, ventanas cerradas, observación meteorológica. Nada, nada indica que deba haber lluvia. Pero, ¿y si las hay? El cielo es azul grisáceo, cuatro nubes blancas estrujadas, como humo de pipa, hacen vida allá arriba, sin mucho ánimo. No hay oscuridad, nada indica que sí, que habrá lluvia. Los pájaros cantan, todavía es temprano para que se pongan –luchando como okupas– en el ciprés donde dormirán.

Este verano será aún más caluroso en Barcelona que de costumbre, con varios picos de calor que pondrán a prueba la paciencia y resistencia de los vecinos y vecinas, según las predicciones meteorológicas. Y para todas las personas que no tienen aire acondicionado en casa –que no son pocas en la Ciudad Condal–, este año el Ayuntamiento de Barcelona ha anunciado hasta 354 refugios climáticos. Es decir, cientos de espacios de acceso libre y gratuito para protegerse de las altas temperaturas y que son especialmente importantes para la gente mayor, los niños y los enfermos crónicos, así como las personas que trabajan en el aire libre.

De las 40 bibliotecas que forman parte de la red de Barcelona solo diez están abiertas durante todo el mes de agosto (una en cada distrito) y cuatro más estarán operativas solo durante la segunda quincena. Una oferta que el grupo de ERC ha tildado hoy de "inadmisible" teniendo en cuenta que, según el último barómetro municipal, más de un 30% de los barceloneses no se irán de vacaciones este verano y tratarán de hacer actividades en la ciudad. Además, las bibliotecas son espacios incluidos dentro de la red de refugios climáticos, es decir, lugares bien climatitzados donde los vecinos pueden acudir en momentos de mucho calor. Pero en agosto la gran mayoría cuelgan el cartel de "cerrado por vacaciones".

Vaya por delante que ningún lugar del mundo se salva del cambio climático. Pero a medida que se miran con lupa los impactos concretos del calentamiento global, emergen algunos espacios de esperanza donde la vida se abre paso, para sorpresa (y maravilla) de los científicos. Una numerosa colonia de pingüinos de Adelia que ha conseguido mantenerse intacta en el mar de Weddell; un lago en el bosque boreal de Canadá que refresca el ambiente que lo rodea, e incluso aquí, en Catalunya, una mariposa que está desapareciendo debido al cambio climático se mantiene milagrosamente estable en algunos lugares de la Fageda d'en Jordà.

Barcelona empieza a prepararse para las altas temperaturas que se esperan este verano con el objetivo de proteger a quien, por problemas de salud o porque no tiene espacios bien preparados donde protegerse, queda más expuesto a las problemáticas asociadas al calor extremo, que, según la Agencia de Salud Pública de Barcelona, causa cada año unas 150 muertes en la ciudad. Para dar alternativas a quien no tiene viviendas bien climatizadas, el Ayuntamiento ha anunciado que dobla los espacios considerados refugios climáticos y que este verano habrá hasta 162 entre parques y jardines con zonas de sombra y agua, escuelas donde ya se han hecho transformaciones en el patio para mejorar el confort térmico y equipaciones municipales de diferentes tipos con aire acondicionado.