La alianza OPEP+, liderada por Arabia Saudita y Rusia, ha acordado este domingo aumentar su producción de petróleo en 206.000 barriles diarios a partir del 1 de mayo, a pesar de la guerra en Irán. De hecho, el acuerdo no es mucho más que un gesto simbólico, porque la aplicación del incremento no será posible mientras siga la guerra y se mantenga bloqueado el estrecho de Ormuz, por donde sale a los mercados mucho del petróleo de los miembros del cártel petrolero.

La alianza OPEP+, liderada por Arabia Saudí y Rusia, ha decidido este domingo extender hasta el 31 de diciembre de 2025 los fuertes recortes de su oferta petrolera, equivalentes a casi el 6% de la demanda mundial de crudo y que ya habían pactado estos países productores a finales de 2022. Con esta decisión, los principales países productores y exportadores de petróleo quieren mantener los precios del crudo en los niveles actuales.

El viernes 12 de abril el barril de petróleo Brent, de referencia en Europa, cerraba la sesión a un precio de 90,45 dólares. Aquel fin de semana fue movido en Oriente Próximo, con el ataque de Irán a Israel con drones y misiles de crucero. El lunes, día 15, digerido el ataque y con todos los temores de una escalada de las tensiones, el barril de Brent cerró a 90,15 dólares, un precio inferior al de antes del ataque. Y este viernes está cotizando en torno a los 86,5 dólares.

El petróleo Brent, de referencia en Europa, cerró el miércoles poco por encima de los 74 dólares el barril, y ayer se movía en torno a los 75 dólares. Esto afianza que el precio del crudo está en claro descenso desde finales de septiembre, cuando superó los 95 dólares el barril, y el descenso ha llegado a pesar de las guerras en Ucrania y Gaza. El abaratamiento favorece claramente al consumidor y demuestra que, a diferencia de otras veces, las maniobras de Arabia Saudí y de Rusia para encarecer el oro negro no están alcanzando sus objetivos.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus socios –especialmente Rusia–, que forman la denominada OPEP+, han pactado una reducción del bombeo de crudo. La excusa es la debilidad económica que hace prever una caída de la demanda. El resultado práctico de esta maniobra es que el precio del oro negro, que había empezado una tendencia descendente, ha repuntado en los principales mercados.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) es uno de los cárteles más poderosos del mundo, porque a estas alturas sus decisiones tienen un impacto directo en la economía mundial. Está integrada por 13 países –a pesar de que hace unos años se aceptó un tipo de anexo con diez países más, entre ellos Rusia, conocido como la OPEP Plus– y tiene como misión coordinar y unificar las políticas petroleras a escala mundial para, supuestamente, estabilizar el mercado. La reunión que mantuvieron ayer en Viena, pues, era importante porque la Unión Europea y Estados Unidos –que no forma parte a pesar de ser el principal productor de petróleo actualmente– presionaban para forzar que hubiera un incremento de producción que permitiera aumentar la exportación de crudo de sus países para compensar lo que los europeos dejarían de comprar a Rusia. La presión, sin embargo, no ha tenido efecto. La OPEP se ha enrocado y se niega a aumentar la producción de barriles, lo cual sin duda encarecerá todavía más el barril de Brent, con todo lo que esto supone. No sorprende mucho la decisión. De los 13 países que la integran, solo Congo y Libia votaron a favor de expulsar a Rusia del Comité de Derechos Humanos de la ONU, tres votaron en contra (Argelia, Gabón e Irán), y el resto se abstuvieron o ni siquiera se presentaron a la votación. Para la OPEP, parece, Rusia es un aliado y no está dispuesta a hacerle el juego a Occidente haciéndole el vacío y asumiendo una sobreproducción de petróleo para compensar el crudo ruso que no irá al mercado occidental.

La OPEP ha dicho que no. La actual situación inflacionaria había llevado a Estados Unidos y la Unión Europea a presionar a los países productores y exportadores de petróleo que forman parte de la OPEP para que aumentaran la producción. Ayer lunes la comisaria de Energía europea, Kadri Simson, se encontró en Viena con el secretario general de la organización, Mohamed Sanusi Barkindo, para pedirle que el cártel aumente sus cuotas de producción para evitar un encarecimiento del oro negro.