El hambre en España durante la posguerra, pese a los intentos de la dictadura de enmascararla, está bastante presente en la literatura. La percibimos en novelas como Nada (1945), de Carmen Laforet; La colmena (1951), de Camilo José Cela; Tiempo de silencio (1961), de Luis Martín Santos, y La plaza del Diamante (1962), de Mercè Rodoreda. El historiador Miguel Ángel del Arco Blanco (Granada, 1979) va un paso más allá: la documenta y la demuestra en La hambruna española (Crítica, 2025). Habla de las víctimas del hambre pero también de sus responsables. "Todas las grandes hambrunas del siglo XX están relacionadas con decisiones políticas. En España fue un arma de guerra contra los vencidos", afirma.

Miren, la noticia de ayer –cada día tenemos alguna– sobre el hambre en Gaza dice que se extiende una enfermedad neurológica extraña, especialmente entre los niños. Provoca parálisis y secuelas de por vida (a los que sobreviven, claro).

Una extraña enfermedad neurológica se ha extendido a la Franja de Gaza, especialmente entre los niños, según una alerta emitida por el ministerio de Salud de Hamás. A lo largo de la última semana se han detectado al menos 95 casos del síndrome Guillain-Barré, una enfermedad inmunitaria que afecta a los nervios periféricos y provoca parálisis, y que se ha cebado especialmente entre los niños. Los músculos, empezando por las extremidades inferiores, se vuelven flácidos progresivamente hasta que la parálisis alcanza los músculos respiratorios, donde pone en riesgo la vida del paciente. Al menos tres personas han muerto a consecuencia de la enfermedad desde julio –dos de ellos menores de quince años– y de no haber podido recibir el tratamiento adecuado por el bloqueo israelí.

Ayer se produjo un fenómeno casi paranormal: el presidente Isla, la consejera de Interior Parlón, Carles Puigdemont y Oriol Junqueras coincidieron en reaccionar en el mismo sentido y sobre un mismo tema: la entrevista en el ARA de Ione Belarra diciendo que está en contra de que Catalunya tenga las competencias en inmigración para que los Mossos harían redadas racistas.

A medida que la población de Gaza ha tenido que ir desplazándose hacia el sur de la Franja, la falta de alimentos y las dificultades para la entrega de la ayuda humanitaria han provocado una grave crisis y un hambre solo explicable como estrategia de guerra por parte de Israel. No es el primer ejemplo, pues ocurre en muchos conflictos armados. Aunque es cierto que las crisis alimentarias y la lucha por los escasos recursos son fuente de conflictos, es más evidente que las guerras son generadoras implacables del deterioro de la seguridad alimentaria. Existe, por tanto, una vinculación entre los dos fenómenos, la guerra y el hambre, por lo que hay que dedicarle toda la atención que se merece e intentar ver si hay causa-efecto y en qué medida.

Un camino lleno de montículos voluminosos de cuerpos helados; mujeres, hombres y niños en los huesos buscando desesperadamente raíces de boga, bellotas y corteza de árbol para poder saciar el hambre, y muchos vecinos que un día desaparecen y nunca más se sabe nada de ellos. Son algunas de las escenas que evoca la historiadora y escritora norteamericana Erin Litteken en la novela La guardiana de recuerdos de Kyiv (Navona), traducida por Lola Fígols (catalán) y Rebeca Bouvier (castellano). Es parte de la historia del Holodomor, la gran hambruna que entre 1932 y 1934 mató a 4,5 millones de ucranianos. Según la investigación del 2018 de la Universidad de Harvard y un equipo de demógrafos ucranianos, en algunas regiones llegó a morir de hambre la mitad de la población. Fue el caso de lugares como Tetiiv o Hlobine. El estudio demuestra la responsabilidad de Stalin en todas aquellas muertes.

Las delegaciones de Ucrania y Rusia, con la mediación de Turquía y observadores de las Naciones Unidas, se reunieron en Estambul para negociar la salida de trigo ucraniano –atrapado por el bloqueo ruso en los puertos de la costa ucraniana, como el de Odesa– en los mercados globales. Pero el acuerdo entre Ucrania y Rusia, en cualquier materia, se vende caro. De hecho, en medio de un gran secretismo sobre la reunión, ninguno de los actores quiso comunicar el resultado. Pero fuentes diplomáticas aseguraban que un posible acuerdo incluye que barcos ucranianos escolten la salida de los mercantes en aguas que están minadas, con el compromiso de Rusia de no atacarlos y Turquía, como mediador, inspeccionando las embarcaciones –con apoyo de la ONU– para garantizar en Moscú que Ucrania no las utiliza para abastecerse de armas.

Rusia y Ucrania son exportadores clave de trigo a escala mundial; en el caso de Rusia, se añade la producción de fertilizantes, y en el de Ucrania, de aceite de girasol y maíz. La guerra entre los dos países, provocada por la invasión del ejército de Putin, cada día que pasa agrava más el abastecimiento global de estos alimentos esenciales. La ONU ya habla de "un año de hambre catastrófico" si no se encuentra una solución con celeridad. Según estimaciones de los expertos, de los 195 países del mundo, al menos 34 (5 en Asia y 29 en África) son incapaces de producir su comida debido a limitaciones en el acceso al agua o la tierra.

El presidente de la Unión Africana, Macky Sall, se reúne este viernes en Sochi con el presidente ruso, Vladímir Putin, con una cuestión central en la agenda: dinamizar la salida del trigo y los fertilizantes que su continente necesita para evitar una crisis de hambre. La guerra en Ucrania y el efecto que ha tenido en el transporte, la producción y la distribución de trigo ruso y ucraniano está afectando duramente al continente africano desde hace meses. Sall es, también, presidente de Senegal, uno de los países más perjudicados.

La peor sequía de los últimos cuarenta años, sumada a la subida de precios de los alimentos por la guerra en Ucrania, ha desembocado en una crisis alimentaria en el cuerno de África. En Etiopía, Kenia y Somalia, cada 48 segundos muere de hambre una persona, según un informe de Oxfam Intermón y Save the Children.

El hambre en el mundo aumentó en 2020, después de cinco años sin hacerlo, por culpa de la pandemia de covid-19. Ahora, en un momento en que debería empezar la recuperación, el ataque ruso en Ucrania solo hace que ensombrecer una situación ya muy precaria. Hasta ahora, Rusia y Ucrania proporcionaban más de un tercio de las exportaciones mundiales de cereales, pero la guerra provocará una disrupción que tendrá efectos significativos mucho más allá de sus fronteras. A la falta de mano de obra para hacer la cosecha en Ucrania –con millones de desplazados y movilizados en el ejército o las defensas territoriales–, la destrucción de campos de cultivo, las perturbaciones en el transporte y el aumento del precio de la energía, se suma la prohibición de exportar productos básicos, tanto por parte de Rusia como de Ucrania. Todo ello provocará escasez y, en consecuencia, un encarecimiento de los alimentos.

La pandemia de covid ha causado un aumento estimado del 18% en el número de personas que sufren hambre, según un informe de las Naciones Unidas publicado este lunes. Desde el estallido de la crisis sanitaria, los últimos dieciocho meses han supuesto un periodo en el que se han cambiado todos los esfuerzos hechos hasta ahora por la comunidad internacional para garantizar que todo el mundo tenga acceso a alimentos. El mundo ya se había desviado del objetivo de erradicar el hambre en 2030. El análisis de la ONU advierte que el covid ha acentuado la dirección equivocada.