A nivel macroeconómico, España va como un cohete. De hecho, hace unos meses, la OCDE señalaba al Estado como la economía avanzada que más crecerá este año, con una previsión de hasta el 2,6% de crecimiento. Pero mientras las grandes cifras brillan, para muchos niños y jóvenes el relato del crecimiento económico suena lejano, casi irreal. Su realidad es otra: la de la precariedad, la vivienda inaccesible y las oportunidades que se esfuman. Desde 2007, la exclusión social entre la población infantil y juvenil no ha dejado de crecer, y hoy se consolida como una auténtica brecha generacional. Así lo advierte el IX Informe Foessa, elaborado por Cáritas y presentado este miércoles.

La realidad de los jóvenes en España es dura: necesitan destinar más del 90% de sus ingresos para pagar el alquiler y más del 35% si deciden compartir piso. Seguramente estos dos datos explican por qué prácticamente ocho de cada diez jóvenes catalanes de entre 16 y 34 años no pueden abandonar el hogar familiar, según conclusiones del último informe del Observatorio de la Emancipación del Consejo de la Juventud de España. De hecho, la tasa de emancipación en esa franja de edad en Cataluña es sólo del 17,6%.

Tomamos la pregunta ¿Quién, si no tú? del lema con el que el movimiento de esplais quería provocar a los jóvenes monitores en un encuentro de educadores. La intención era responsabilizarlos, procurar que tomaran conciencia de su responsabilidad personal a la hora de educar a los niños en las colonias y en los centros de esparcimiento. Esta expresión motiva nuestra reflexión en el Día Mundial de la Juventud, evitando un análisis negativo, incluso realista, que enumere las dificultades con las que se encuentran los jóvenes hoy: condiciones laborales cuando trabajan, de vivienda, empleabilidad a pesar de los elevados niveles de formación que han recibido, ocio asociado al consumo de tóxicos... Podríamos reflexionar sobre tantas circunstancias que los limitan en las oportunidades que les surgen en el momento actual.

La polarización entre los jóvenes españoles va en aumento. Aunque la generación entre los 15 y los 29 años comparte buena parte de las preocupaciones, como la vivienda o la salud mental, sus posiciones ideológicas son cada vez más opuestas. El alejamiento se acentúa cuando se comparan los pensamientos entre hombres y mujeres, dado que la brecha ideológica se dispara. En concreto, los hombres se sitúan repartidos entre ideologías: un 25% se sitúan a la derecha y un 33% en el centro, mientras que a la izquierda se adhieren un 31%. En cuanto a las mujeres, un 41% se definen de izquierdas, frente a un 21% que se definen de derechas. En la extrema derecha se sitúan un 7% de los hombres y un 6% de las mujeres. "Nos toca entender qué está pasando a los jóvenes de ese país", ha dicho la ministra de Juventud e Infancia, Sira Rego.

Este sábado es el estreno y seguramente habrá nervios de exponerse frente al gran público. La entidad La Xixa y el Casal dels Infants vuelven a sumar creatividad para hacer subir al escenario un grupo de jóvenes migrantes sin referentes familiares en una obra que habla de la inmigración. El guión es sencillo, como serán las pocas palabras del texto, porque en esta historia los actores no necesitan ponerse en la piel del personaje: el personaje –la persona– son ellos. La primera cita es a las 19 horas en el auditorio del CCCB del Raval y confían en poder hacer bolos en escuelas, centros cívicos y bibliotecas.

De la asociación medioambientalista Extinction Rebellion, creada en el 2018, ha surgido End Fossil, impulsada por un grupo de jóvenes en la veintena que, tras el éxito de un encierro, decidieron emanciparse y formar el suyo propio entidad. También Cáritas, concretamente Cáritas Joven, ha montado lo que han llamado grupos motores para conseguir captar voluntariado joven. Éste es, ahora mismo, el gran reto del asociacionismo social de Catalunya: el rejuvenecimiento, teniendo en cuenta que la juventud se resiste a ingresar en estructuras que se rigen por modelos que en muchos casos consideran "rígidos".

Miles de niños y niñas sobreviven como pueden en los campos de refugiados del Sáhara Occidental, en condiciones precarias, sin un techo digno y bajo la presión de altísimas temperaturas. Vivir en esta situación es realmente difícil y cruel para todos los niños, pero más aún para los niños con algún tipo de diversidad funcional, que requieren una atención especial y un seguimiento médico que, en medio del desierto, desgraciadamente no pueden tener.

Sé que los funerales son tristes por definición. Pero cuando la persona desaparecida ha vivido más de noventa años, ha tenido una vida plena y ha muerto acompañada de sus hijos y nietos, que la recuerdan con una sonrisa, un acto de despedida puede ser tierno y reconfortante.

Los jóvenes quieren comerse el mundo. O, al menos, solía ser así y debería ser así. Su ímpetu, su pasión desatada, su actitud a menudo temeraria son un elemento imprescindible para sacudir estructuras adormiladas o desesperadas. Pero, ¿puede la juventud con todo? Esta es la pregunta que se cierne sobre el imaginario culé tras sumar ocho bajas importantes en la plantilla en este inicio de temporada con partidos cada tres días. Obviamente, una pregunta válida para cualquier ámbito de nuestra vida.

La mitad de los jóvenes tiene la sensación de dedicar demasiado tiempo a navegar por internet. Casi el 50% utilizan a diario entre cuatro y seis dispositivos para hablar por chat, mirar vídeos, consultar sus redes sociales, ver series e, incluso, seguir las noticias. Ante esta hiperconexión, son cada vez más conscientes de los riesgos que asumen en la red y, aunque la mayoría subrayan sus efectos positivos, también tienen experiencias negativas. Así, dos de cada diez tuvieron que bloquear perfiles por insultos o acoso y un porcentaje similar recibió mensajes de carácter sexual sin consentimiento. Sin embargo, más de un tercio de los adolescentes (35%) gestionan en solitario estos peligros y no reciben ningún consejo de su entorno para protegerse.

La diferencia entre el duelo y la melancolía, dice el psicoanálisis, es que el duelo llora un objeto definido, mientras que la melancolía se lamenta de algo que no puede señalarse. La melancolía viene de una pérdida no llorada, seguramente por lo que tiene de imprecisa e inconsciente, de intangible y huidiza. De abstracta, también. De remota. Son, los de ahora, tiempos melancólicos.

Cataluña ha llegado a los 8 millones de habitantes en 2024, con un porcentaje de población nacida en el extranjero que se aproxima al 17%. En 1992, había 6 millones de personas y los extranjeros representaban menos del 3%. El contexto es tan diferente que la misma pregunta formulada hace 30 años provoca respuestas muy distintas. El Instituto de Ciencias Políticas y Sociales (ICPS) ha preguntado a los catalanes por qué creen que hay personas que no aceptan a los inmigrantes. Un 34,8% opina que esto ocurre "porque no aceptan nuestras costumbres", casi el triple de quienes apuntaban a esta hipótesis hace tres décadas. Sin embargo, si en 1992 había un 55% de encuestados que pensaban que los recelos con los inmigrantes tenían su origen en temas económicos ("porque toman el trabajo de los de aquí"), hoy sólo un 17,6% mantienen la misma tesis.

En 2023 se terminó con dos malas noticias sobre el estado de nuestra infancia y juventud. Por un lado, UNICEF nos avisaba de los altos niveles de pobreza infantil. Somos líderes de la UE, con más de uno de cada cuatro niños y niñas que viven en situación de pobreza y no tienen acceso a las comodidades más básicas. Por otra parte, los datos conocidos a finales de diciembre sobre la última Encuesta en la juventud de Cataluña señalan que la tasa de emancipación de nuestros jóvenes no deja de caer. Sea cual sea su trayectoria personal, quieran o puedan trabajar o estudiar, o vengan de familias más o menos acomodadas, el común denominador de las personas jóvenes en Cataluña es que viven en casa sus padres. Este retraso en la emancipación afecta no sólo a su proyecto vital como adultos y decisiones tan relevantes como la maternidad, sino también a su salud mental.

Los efectos de la pandemia todavía colean en la salud mental de la juventud catalana. El 84% de quienes tienen entre 15 y 34 años dicen haberse sentido angustiados o con depresión recientemente, en un porcentaje superior entre las mujeres. Casi nueve de cada 10 chicas ha sufrido angustia, un sentimiento más común entre los grupos de 20 a 25 años. Pero no sólo el género y la edad aumentan las posibilidades de sufrir un malestar emocional, sino que también influyen factores como vivir en una ciudad densamente poblada o formar parte de una familia con ingresos bajos.

A la diseñadora de moda Vera Wang parece que ahora le toca ser más conocida por tener el elixir de la juventud eterna que por su trabajo. Sus 74 años no son los 74 años del resto de mortales, sino que, según revistas y diarios de todas partes, son “los 74 años mejor llevados del mundo”. Cuando se llama los mejor llevados, en realidad se quiere decir que, aparentemente, parece mucho más joven de lo que es. Ser una mujer de 74 años feliz con arrugas sin estar delgadísima se entiende que no es llevarlos tan bien. Aún estamos así, sí. Cuando la diseñadora explica cómo ha hecho este pacto con el diablo destaca una dieta a base de hamburguesas del McDonalds, berlinas y vodka, pero sobre todo una vida dedicada al trabajo, porque, según ella, mantenerse ocupada te mantiene joven. Se me ocurren centenares de ejemplos que contradicen este dato, pero es exactamente que cada uno hace los pactos a su manera. También imagino a las más espabiladas comiendo hamburguesas y bebiendo vodka con la excusa perfecta que están frenando el envejecimiento. Adelante. En cualquier caso, en lugar de alegrarnos de vivir las diferentes etapas de la vida mientras en muchos lugares del mundo no tienen esa oportunidad, aquí socialmente seguimos teniendo un problema enorme con la edad. Y, casualmente, afecta mucho más a las mujeres. La dictadura de las apariencias no termina nunca. Pero celebramos que la OCDE recomienda alargar la edad de jubilación porque así, trabajando hasta los 80, seguro que nos mantenemos todas mucho más jóvenes. Aunque sea de espíritu y por fuerza. Y con un chorrito de vodka (o de Aromas de Montserrat, que hace más de aquí).

Si bien la buena noticia es que la mayoría de la juventud se presenta como tolerante con la sociedad multicultural, un preocupante 25% de los jóvenes de entre 15 y 29 años en España son racistas y xenófobos y rechazan a los ciudadanos gitanos, los procedentes de África subsahariana y los de Marruecos, por este orden. Las mujeres tienen actitudes y comportamientos más cívicos y empáticos con las personas que tienen un aspecto físico diferente del suyo.

"El hecho de poderlo acompañar y estar con él me ha enseñado a ser más positiva. Él siempre ve las cosas desde un ángulo muy positivo. Si algo se le estropea, enseguida dice: «No pasa nada». Y es verdad, relativizas lo que pasa, cuando en otro momento habría pensado que tenía que buscar una solución inmediata. Él lo calma todo para después continuar". Lourdes explica cómo la ha ayudado a ella hacer de mentora de Brahim, un chico que forma parte del programa Referents, por el cual se ofrece a jóvenes en situación de vulnerabilidad la posibilidad de conocer a una persona para que lo acompañe durante 10 meses. En este tiempo, recibe ayuda en diferentes niveles como el emocional, el educativo o el laboral durante su proceso de emancipación. La asociación Punt de Referència, creadora del programa, ha presentado este jueves un estudio sobre los efectos de la mentoría social sobre los voluntarios.

En Catalunya tenemos pocos jóvenes. El poco más de un millón de personas de entre 16 y 29 años no representan ni el 15% de la población catalana. La falta de jóvenes es un problema en muchos países del nuestro alrededor, pero nosotros lo vivimos más intensamente. A la vez, los jóvenes pesan poco políticamente. No siempre votan, y son poco fieles a los partidos a los que dan apoyo. Por eso no nos tendría que sorprender que la gran mayoría de políticas públicas se olviden de ellos. El problema es que, si no hay oportunidades para los jóvenes, no hay futuro para nadie. 

Hay más o menos el mismo número de personas entre los 15 y los 30 años en Catalunya que en el grupo que tiene 65 o más. Una generación se incorpora a la vida adulta y, ley de vida, la otra transita por la época de la jubilación. El mundo cambia porque lo hace su gente, y en la última década el Procés ha sido el gran protagonista de los principales debates ciudadanos. El más sensible, el de la independencia. Y una pregunta al aire: si los jóvenes son más independentistas que los mayores, ¿el apoyo a la independencia acabará siendo mayoritario por simple sustitución generacional? Según los datos y los expertos una década después de la sentencia del Estatut, la respuesta es que no.

Los jóvenes barceloneses hablan menos catalán de lo que pensábamos y se emancipan antes. Esto es lo que se desprende de la última encuesta de Juventud que ha presentado este miércoles el Ayuntamiento de Barcelona a partir de 1.407 entrevistas hechas a chicos de entre 15 y 34 años entre los meses de marzo y julio del año pasado. Hasta ahora, el cuestionario sobre los jóvenes barceloneses solo incluía a los empadronados en la ciudad, pero en esta edición se ha incluido también a los que no lo están pero llevan al menos seis meses en la capital catalana. Se ha hecho "para ir a buscar la realidad social de la calle", ha explicado el regidor de Infancia, Juventud, Personas Mayores y Personas con Discapacidad, Joan Ramon Riera. E incluir a estos jóvenes, el 13,4% de los encuestados, ha cambiado las cosas. Para empezar, permite hacer una estimación más realista de cuántos jóvenes hay en la ciudad y la cifra escala hasta los 404.805. De estos, el 58% no ha nacido en Barcelona, sino que han venido a trabajar (33%), a estudiar (27%), acompañando a sus padres u otros familiares (22%) o por otros motivos. "Estamos importando jóvenes", ha valorado Riera. A pesar de todo, ha reconocido que la encuesta no arroja luz sobre los jóvenes que han decidido abandonar Barcelona y buscar suerte en otro escenario. "No sabemos a cuántos jóvenes expulsa Barcelona, pero sí que sabemos que es un gran campo de trabajo que crea ocupación y que la vida aquí es más cara".