Entre los años 1996 y 1998 la familia Montsolís, propietarios de unas cavas del Penedès, entró en muchos hogares catalanes a través de la televisión. Nissaga de poder, la serie de sobremesa de los mediodías en TV3, popularizó un nombre de mujer que hasta entonces era anecdótico en Cataluña: Abril. La actriz Mónica López interpretaba el personaje de Abril Montsolís, muy querido por la audiencia, hija de Raimon Montsolís, el hermano pequeño de los propietarios de las cavas.

Durante años los nombres Juan y José se ponían a muchos bebés nacidos en Cataluña, y de ahí la popular frase "Juanes, José y asnos hay en todas las casas". Pero en las últimas décadas esta tendencia se ha dado la vuelta. En el caso de Josep, después de un auge entre las décadas de los 50 y los 60 del siglo pasado, en el que se les puso este nombre a más de 15.000 bebés, a partir de los años 2000 cayó en picado: del 2010 al 2019 sólo 602 bebés se llamaron Josep, y entre el 2 109.

Si hay un nombre de niña que ha encabezado el ranking de los más puestos en los últimos años éste es Martina. La última vez que logró la primera posición del podio fue en 2023, pero entre 2010 y 2016 lo encabezó en hasta cinco ocasiones. De hecho, la década pasada es, precisamente, cuando hubo un boom de Martines: se les puso ese nombre a 7.585 niñas y aunque todavía mantiene un buen ritmo ha perdido algo de fuerza entre 2020 y 2023: se llaman 1.663 niñas. Ahora ocupa la tercera posición. Por delante están Sofía y Julia.

El pico de niños a los que se les puso Antoni se produjo durante la década de los 60 del siglo pasado. A partir de entonces ha caído en picado y cada vez menos familias han optado por este nombre, hasta el punto de que de los niños nacidos entre 2020 y 2023 sólo se llaman 28. Según Francesc Calafell, investigador del Instituto de Biología Evolutiva CSIC-UPF, este declive se puede enmarcar "dentro del ciclo natural de los nombres". "Eso ha ocurrido siempre, los nombres tienen sus ciclos, pero mientras que antes el ciclo de los nombres era de siglos, ahora estamos hablando de décadas", dice este investigador. Además, si un nombre queda "connotado como nombre de abuelo –con excepciones de gente que les reivindica y pone expresamente– no suele ser tendencia", añade. Sin embargo, la edad media de los Antonis es de 50,7 años, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).

Si hay un nombre que remita a Navidad éste es Noel: es de origen francés y proviene de la palabra Navidad, que significa Navidad. Sin embargo, no es un nombre popular. Solo hay 6.745 hombres que se llaman en el Estado, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), cuya edad media es de 21,9 años. En Galicia, Asturias, León y Cáceres es donde más Noels encontramos. En Cataluña hay 1.202 Noels, una cuarta parte son nacidos en la década de 2010-2019 y más de la mitad a partir del año 2000. Por comarcas, el Garraf, las comarcas de Lleida (Pallars Jussà, Pla d'Urgell, Urgell y Segrià) y el segrià. "Apunta a la influencia de inmigración gallega aunque sea un nombre de personas relativamente jóvenes", asegura Francesc Calafell, investigador del Institut de Biologia Evolutiva CSIC-UPF. "En algunas comarcas con poca población, como el Pallars Jussà o el Pla d'Urgell, sólo con dos o tres, ya se dispara la frecuencia", añade.

Rosalia es un nombre de origen latino que la cantante de Sant Esteve Sesrovires ha hecho popular pero es prácticamente anecdótico en el censo. No es un nombre que las familias actuales elijan a la hora de poner nombre a sus hijas. Hemos pasado de unas 600 mujeres con el nombre de Rosalía (con y sin acento) en la década de los años 50 a menos de una decena en la actualidad. La edad media de las Rosalías que existen en el Estado es de 61,5 años, según datos del INE. Y Zamora, Salamanca, Almería y Ourense es donde más encontramos. Al ser un nombre poco frecuente, "cualquier fluctuación llama la atención, como por ejemplo que en el municipio de Capçanes, en la comarca del Priorat, se concentren unas cuantas Rosalías. ¿Serán de la misma familia?", se pregunta Francesc Calafell, investigador del Instituto de Biología Evolutiva CSIC-UPF, que añade que también es un nombre que se llama Italia.

El 16 de noviembre de 2003 Leo Messi debutaba con sólo 16 años en el primer equipo del Barça y en 2009 ganaba su primer Balón de Oro. Justo después, entre 2010 y 2019, se dispara el nombre de Leo entre los bebés nacidos en Catalunya y el año pasado se situaba en la séptima posición de nombres más puestos, aunque en 2022 había ascendido hasta la segunda posición. Hasta el 2000 en Catalunya sólo había 38 niños de nombre Leo y ahora ya son 5.849, un 64% de los cuales han nacido entre los años 2010 y 2019. Si miramos la media de edad de los chicos que se llaman Leo es de 6,7 años en el conjunto del Estado, según datos del INE. "Es un nombre claramente vinculado con el fenómeno Leo Messi, la edad de los niños así lo indica", asegura Francesc Calafell, investigador del Instituto de Biología Evolutiva CSIC-UPF. "Aún es pronto, pero quizás también observaremos un repunte de Alexias y Aitanas", añade.

Hay nombres claramente asociados al territorio, como Tura en Olot, Gil en Osona, Vinyet en Sitges y Mercè en Barcelona. ¿Pero Mercè es realmente un nombre popular en cuya ciudad –con el permiso de Eulalia– es patrona? Si hacemos caso a las estadísticas, podríamos decir que son más populares las Fiestas de la Mercè que el nombre en sí.

106.942 vías diferentes, entre calles, plazas, pasajes, avenidas y ramblas, se despliegan por los diferentes municipios de Cataluña. El origen de sus nombres es "natural y espontáneo", explica Miquel Parella, jefe de la Unidad de Toponimia del Instituto Cartográfico y Geológico de Cataluña (ICGC), en el ACN, y se encuentra en las descripciones que, hace siglos, los ciudadanos de cada lugar hacían ante la "necesidad de identificarse". Aunque se tiende a pensar que la mayoría de las calles están dedicadas a personas, la realidad es que la mayoría de nombres responden a descripciones del entorno. "No es hasta los grandes crecimientos urbanísticos que aparece la necesidad de denominar las calles, ya que el nombre ya no surgía espontáneamente del pueblo. Entonces es cuando los ayuntamientos comienzan a ponerles nombre", explica el experto.

Terminado el reinado de Martina y Jan y comienza el de Sofía/Sofía y Martí como los nombres más elegidos entre los 53.793 bebés nacidos en Cataluña en el 2024, año en el que el índice de fecundidad cayó a niveles históricos y en el que la natalidad también volvió a descender, concretamente en un 0,8%, según datos del Instituto de Estadística de Cataluña (Idescat).

La natalidad sigue en caída libre en Catalunya. La tendencia a la baja se mantiene desde 2009, y el pasado año nacieron 54.182 bebés, un 3,9% menos que en 2022, según los datos provisionales del Instituto de Estadística de Cataluña (Idescat). Es la cifra más baja de los últimos 28 años: en 1995 se registró el mínimo histórico desde que existen datos. Desde entonces, además, la población catalana ha crecido progresivamente y ahora hay otros dos millones de personas, por lo que la tasa de fecundidad ha sufrido un gran bajón: sólo 1,10 hijos por mujer. Para ponerlo en contexto, en 1975 nacieron 112.000 niños en Cataluña: 58.145 niños, una cifra superior al conjunto de bebés del 2023, y 53.855 niñas, casi las mismas que todos los nacidos el pasado año.

Verano de 1979. Foto en blanco y negro. Un hombre joven vestido del domingo, con una hija de meses a hombros, pone ante la cámara sin mirar el objetivo. Detrás de ellos se abre un valle frondoso con un santuario en medio. Mi padre mira a la niña y parece que le esté diciendo: “Mira, todo esto es el valle de Coaner. Antes de que tú nacieras, yo siempre venía a correr por ahí y paraba a beber agua fresca de la fuente. Y pensaba: si alguna vez tengo una hija, le pondré el nombre de ese paraje que tanto me gusta. Pues bien, ahí te tengo”.

Si bien este año los Marcos han perdido la consideración del nombre más puesto a favor de Leo, a los Antonios y las Maries no hay quien les destrone. Junto a José, repiten podio entre los nombres más frecuentes en Cataluña. Antonio, para los hombres, y Maria/María, para las mujeres, son los más habituales en el Principado un año más. Según las datos publicados por el Instituto de Estadística de Cataluña (Idescat), hay 89.957 personas llamadas Antonio, 88.985 llamadas María o María y 84.830 que se llaman José.

Por primera vez desde 1977, Marc ha dejado de ser el nombre masculino más puesto en Catalunya. En 2022, el nombre que ha liderado los rankings en Catalunya desde que se empezaron a hacer estadísticas sobre los nombres más populares fue desbancado por dos nombres propios: Leo y Nil. Según los últimos datos publicados por el Idescat, el nombre que muchos bebés catalanes ya comparten con el astro del fútbol argentino es, por primera vez, el nombre masculino más puesto en Catalunya. Concretamente, el año pasado hasta 433 bebés recibieron el nombre de Leo, una veintena de niños más que en el 2021, cuando Marc lideraba el podio con 443 bebés. De hecho, el nombre de Leo ha crecido con fuerza en los últimos años, porque en el 2020 ocupaba el quinto puesto en la lista y hasta el año 2014 ni siquiera aparecía entre los 25 nombres más puestos a bebés nacidos en Catalunya.

Seguro que en más de una ocasión os habéis encontrado pronunciando el nombre de un hijo cuando en realidad queríais decir el de su hermano. Este tipo de confusión es "muy común" sobre todo entre nombres de familiares, explica Eulàlia Solís, neuropsicóloga de Guttmann Barcelona-Instituto de Salud Cerebral y Neurorehabilitación.