El Mobile World Congress (MWC) nunca ha sido una feria de teléfonos. Es de telecomunicaciones: los congresistas que llenan los pabellones de la Fira de Gran Via vienen a hablar de redes, de espectro radioeléctrico, de fusiones e infraestructuras, no de móviles. Estos son solo la parte fotografiable de un congreso donde la industria de la conectividad global intenta ponerse de acuerdo sobre quién paga, quién gana y quién manda. Este año, en el 20º aniversario del MWC en Barcelona, los grandes temas se repiten: conectividad vía satélite, inteligencia artificial (IA) aplicada a las redes, despliegue del 5G Advanced y consolidación entre operadores europeas: Orange, Deutsche Telekom, Telefónica y Vodafone presentarán conjuntamente la primera infraestructura federada paneuropea de computación en la periferia (edge) de la nube de internet. Iré hablando de ello en mis crónicas diarias del MWC en L'ARA.

En la puerta de un supermercado de Pekín, una anciana pide dinero a los clientes que salen cargados con las bolsas. Lleva colgada en el cuello una tarjeta plastificada con un código QR y la enseña mientras pide algo de dinero para comer. Si escaneas el código con el móvil puedes darle el dinero que quieras e irá directamente a su cuenta monedero del móvil. Hace ocho años la misma mujer, que aparece especialmente después del verano, hacía lo mismo, pero el dinero que recogía era en efectivo.

Cuando abra el móvil cada mañana o encienda el ordenador para trabajar, ¿qué idioma ve en la pantalla? Si son catalanohablantes y la respuesta no es "el catalán", forma parte de una mayoría que, sin ser consciente de ello, está limitando la presencia de la lengua en el ámbito digital. Los datos lo indican: sólo uno de cada cinco internautas de los territorios estatales de habla catalana navega con el dispositivo configurado en nuestro idioma. Esto tiene implicaciones importantes para el futuro digital del catalán.

A partir de las 12:31 del lunes, en cuanto se produjo el gran apagón eléctrico en la península Ibérica, las operadoras españolas de telecomunicaciones con red propia (MásOrange, Telefónica, Vodafone y Digi) reunieron a sus gabinetes de crisis. En cada una de esas reuniones se evaluó cómo afectaba a los servicios respectivos la caída del suministro eléctrico y se tomaron medidas concretas para maximizar su continuidad. En el caso de los móviles, una compañía desactivó el servicio 3G, mientras que otra apagó el 5G.

Ahora que los Reyes se vuelven a Oriente, quisiera pedir a sus majestades que aprovecharan el viaje para pasar de nuevo por la noche, de casa en casa, a recoger los objetos devueltos. Los adultos también tenemos nuestras ilusiones, y el mejor regalo ya no es que los Reyes nos traigan nada, sino que lo lleven.

El Gobierno de la Generalitat, por medio de la Secretaría de Políticas Digitales del Departamento de Empresa y Trabajo, ha dado el pistoletazo de salida al programa Más Digitales, un programa de formación que tiene por objetivo la lucha contra la brecha digital y que se hará a través de cursos que serán gratuitos, presenciales y dirigidos en gran medida a hombres y mujeres de edad avanzada y también a otros colectivos que se encuentren en situación de vulnerabilidad.

Tradicionalmente, elegir un teléfono móvil para una persona mayor consistía en escoger un aparato sencillo, con llamadas de voz, botones de tamaño grande y un altavoz capaz de sonar más fuerte. Sin embargo, el envejecimiento de la población ha cambiado los requisitos: la nueva pirámide demográfica reclama aparatos más avanzados pero igualmente adaptados a las limitaciones propias de la edad. En paralelo, surgen nuevos tipos de dispositivos para un segmento de mercado al alza.

"Una proliferación escandalosa". Con este adjetivo la Fiscalía define en su memoria anual el fenómeno de los narcollanches en el Estrecho de Gibraltar, un conflicto enquistado que en buena partet ha provocado que los narcollanxes suban a Cataluña por la presión policial que reciben en Andalucía. El ministerio público admite "la impotencia del Estado frente a unas redes criminales que deben ser inmediatamente desarticuladas". La mayoría de las veces vienen de Marruecos y casi siempre traen lo mismo: hachís.

El uso del teléfono móvil no está relacionado con el aumento del riesgo de cáncer cerebral. Ésta es la principal conclusión de un estudio a gran escala encargado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y liderado por la Agencia Australiana de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear (Arpansa), que ha hecho una revisión exhaustiva del evidencia más relevante publicada en los últimos 30 años. Así, el estudio, publicado en la revista Environmental International, presenta la perspectiva más completa y actualizada sobre la posible relación entre el uso del móvil y el riesgo de cáncer hasta el día de hoy.

Se ha convertido en una escena habitual. El teléfono suena, pero en lugar de un mensaje de texto es un aviso de que alguien ha grabado un podcast privado sólo para ti, de cualquier extensión imaginable y de tema desconocido hasta que pises play. Puede ser un chisme, una anécdota llena de giros y sorpresas o un relato totalmente rutinario de alguien que simplemente no tenía las manos libres para escribir. Es un mensaje de voz, una de las formas modernas más controvertidas de comunicarse.

La mitad de los jóvenes tiene la sensación de dedicar demasiado tiempo a navegar por internet. Casi el 50% utilizan a diario entre cuatro y seis dispositivos para hablar por chat, mirar vídeos, consultar sus redes sociales, ver series e, incluso, seguir las noticias. Ante esta hiperconexión, son cada vez más conscientes de los riesgos que asumen en la red y, aunque la mayoría subrayan sus efectos positivos, también tienen experiencias negativas. Así, dos de cada diez tuvieron que bloquear perfiles por insultos o acoso y un porcentaje similar recibió mensajes de carácter sexual sin consentimiento. Sin embargo, más de un tercio de los adolescentes (35%) gestionan en solitario estos peligros y no reciben ningún consejo de su entorno para protegerse.

El cerebro de un niño triplica su peso entre el nacimiento y los tres años, multiplicando por millones las conexiones neuronales. Por eso esta etapa de la vida es tan delicada y no podemos dejar de protegerla. El caso es que, con demasiada frecuencia, los adultos interpretamos lo que hace una criatura desde nuestra mirada y olvidamos que su cerebro es notablemente diferente al nuestro, porque todavía tiene que desarrollarse.

Resulta siquiera pintoresco que la administración haya decidido sacar primero los móviles de las aulas que del Parlament. El espectáculo de representantes políticos completamente ausentes mientras uno de ellos habla en la tribuna (a menudo con la intención de decir alguna ocurrencia que pueda hacerse viral) dice mucho de la magnitud del problema. No hace mucho, un político votó en el Parlamento español en contra de lo previsto por su grupo y creó una situación potencialmente catastrófica. A las imágenes de la tele se le veía unos instantes antes manoseando frenéticamente el teléfono (es hiperactivo en las redes) sin hacer mucho caso de lo que estaba pasando a su alrededor. Ahora mismo esto es la norma en cualquier ámbito profesional: los entrañables dibujitos de reunión han sido sustituidos por las efímeras facecias que van segregando las redes de forma ininterrumpida, noche y día. El hecho de considerar socialmente normal que 350, o 135, cargos electos no hagan su trabajo como es debido debería preocuparnos un poco, tal vez. Pero ocurre más bien lo contrario: ver cómo los gobernantes hacen lo mismo que el buen pueblo relaja unos y otros.

Probablemente tenga en los cajones de casa más de un teléfono móvil que ya no utilice, pero se resiste a llevarlo al punto limpio porque en su momento le pareció bonito, innovador o sencillamente le acompañó en una época que añora. Creedme que sé de qué habla: yo tengo una estantería llena, la mayoría con sus accesorios y embalaje originales. Pero esto no es nada comparado con los más de 5.000 aparatos que el británico Ben Wood, principal analista de la consultoría tecnológica CCS Insight, ha ido recogiendo en años de contacto con profesionales y empresas del sector. Descartando a los duplicados, en su colección hay más de 2.700 modelos diferentes, que tiene catalogados en la exposición virtual Mobile Phone Museum (MPM).

Cualquier padre con una mínima capacidad de observación puede ver que vincular a infancia con tecnología es un negocio redondo para las grandes corporaciones de la industria digital y un auténtico desastre para la protección y bienestar de los menores. Hemos pecado de ingenuos. Nos dijeron que nuestros hijos eran de un mundo nuevo, incluso que pertenecían a una especie diferente, y que nosotros ya habíamos quedado desfasados. La mejor campaña de marketing de la historia de la publicidad, que hizo que ciudadanos e instituciones nos tragáramos acríticamente toda la propaganda que camuflaba hábilmente sus intereses mercantiles con destino a la humanidad entera. Ahora da vergüenza recordar a Eduard Punset explicando que se nos harían grandes los dedos pulgares de la mano porque envíamos muchos mensajes de texto. Darwin no sabía si llorar o reírse dentro de su tumba escuchando la frivolidad con la que se divulgaban sus teorías, pero Punset tenía colas kilométricas el día de Sant Jordi.

"El año pasado la situación era realmente preocupante, veías a los chavales en el patio bloqueados porque cogían el móvil y no sabían parar", recuerda Roger Pérez, coordinador pedagógico del instituto Intermunicipal del Penedès, en Sant Sadurní d'Anoia. El centro, que tiene alrededor de 1.100 alumnos entre secundaria y formación profesional, hace justo un par de semanas que ha prohibido por completo que los alumnos utilicen el móvil, porque los propios adolescentes habían reconocido que, de media, se pasaban con sus celulares más de ocho horas al día. "Estamos sorprendidos porque el recibimiento ha sido muy bueno y en muy pocos días hemos visto un cambio importante de dinámicas", explica Pérez. Y asegura que la respuesta de los adolescentes "en ningún caso ha sido rebotarse o enfrentarse a los profesores".

En materia de conectividad, los cuatro iPhone 14 que Apple presentó ayer y que se podrán comprar en pocos días son naturalmente compatibles con las redes 5G, pero la gran novedad es que también incluyen la antena necesaria para disponer de conexión vía satélite con la que enviar y recibir mensajes breves de emergencia en lugares remotos donde no haya cobertura de móvil. El servicio se ofrecerá mediante la red comercial Globalstar y se incluirá gratis durante dos años, inicialmente solo en EE.UU. y en Canadá. Iremos viendo esta función cada vez en más smartphones: Qualcomm ha dicho que lo incluirá en la próxima generación de chips Snapdragon, Google ya la prevé para la futura versión 14 de Android y Elon Musk se ha aliado con T-Mobile para ofrecerla en un año mediante su constelación Starlink. Apple se les ha avanzado a todos y marcará tendencia, pero no puede presumir de ser la primera marca de teléfonos con conectividad por satélite: Huawei presentó hace pocos días el nuevo Mate 5, que no tiene 5G, pero se conecta a la constelación china Beidou.

No hay pruebas de que el uso del teléfono móvil y del teléfono fijo inalámbrico aumente el riesgo de los jóvenes de desarrollar tumores cerebrales. Esta es la conclusión del estudio MOBI-Kids, el más amplio hecho hasta ahora sobre la relación entre la exposición a los campos electromagnéticos que emiten estos dispositivos y la aparición de este tipo de tumor en personas jóvenes. Los resultados se han obtenido después de analizar 900 casos de tumores cerebrales en la población de entre 10 y 24 años y compararlos con 1.900 personas sanas de las mismas edades. El estudio ha alcanzado 14 países, entre los cuales hay europeos, como España, Alemania e Italia, y de otros continentes, como Australia, Japón, India, Nueva Zelanda o Israel. Los resultados se han publicado en la revista Environment International.

La Unión Europea anunció hace unas semanas la Alianza Industrial para Procesadores y Tecnologías de Semiconductores, que aspira a recuperar para nuestro continente un poco de soberanía tecnológica en el estratégico mercado de los chips. Se pretende captar a un socio asiático como TSMC o Samsung que fabrique aquí los circuitos más complejos para integrarlos en los diversos tipos de semiconductores que ya se producen en Europa, usando en todos los casos las herramientas y la equipación de la firma holandesa ASML.