Alejandro Grimaldo ha querido hacer saber que está añorado de su casa. Después de una década jugando fuera, primero en el Benfica y después en el Bayern Leverkusen, hace días que el lateral izquierdo suena para incorporarse al nuevo planteamiento del Real Madrid. Todo apunta a que esta es una petición de Xabi Alonso, que en estos momentos entrena el club donde juega Grimaldo y pronto se hará público que ficha para ser el míster del banquillo merengue.

Punto final en el caso Pau López. El guardameta del Girona cedido por el Marsella, que fue presentado con el Lens a principios de mes, rompe su vínculo con los gerundenses y ficha por el Toluca mexicano. Minutos después de ser titular contra el Arsenal se despidió de sus compañeros por segunda vez en 23 días. Éste ya es definitivo.

Este fin de semana se hizo oficial la retirada del brasileño Paulinho Bezerra a sus 36 años. Un buen futbolista que estuvo en el Barça una única temporada, la 2017-2018, con Ernesto Valverde en el banquillo. En 49 partidos aportó 9 goles, llegada desde la segunda línea y mucho músculo en la medular. El Barça de Bartomeu pagó 40 millones al Guangzhou chino y un año después, por sorpresa, devolvió al club asiático por 50 millones. Operación redonda desde el punto de vista contable y, probablemente, para todos aquellos que mojaron pan.

Los años dorados del binomio Messi-Cristiano en la Liga dejaron paso a un largo bache de decadencia. Las estrellas de la competición eran Antoine Griezmann, Karim Benzema o Robert Lewandowski en horas bajas. Todos ellos grandes futbolistas, pero ningún crack mundial. La Premier League inglesa, con mucha más capacidad económica para cerrar fichajes de renombre, avanzó por la derecha. Esto cambia esta temporada. La llegada de Kylian Mbappé, la eclosión de Lamine Yamal y la constatación de Vinícius Júnior confirman el regreso de las estrellas mundiales a la Liga. El polémico Javier Tebas lo ha logrado.

El cambio más relevante de la semana ha sido sin duda el hecho de que los miembros de la familia Grífols han dejado sus cargos de gestión en la multinacional catalana de hemoderivados. Sólo se mantendrán como consejeros dominicales en el consejo de administración. La gestión será capitaneada, por tanto, por el presidente ejecutivo, Thomas Glanzmann, y el flamante nuevo consejero delegado, Nacho Abia.

Que conste que yo fui el primero que me creí el proyecto del Barça. Al principio de temporada consideraba que tenía el mejor equipo de la Liga. Iluso de mí. Creía, o quizás quería creer, que el Real Madrid tenía una plantilla más larga, pero que los azulgranas mantendrían el tono del curso pasado con un bloque de quince-dieciséis jugadores de primer nivel que bastaría para avanzar con paso firme. Estaba muy equivocado. Supongo que la falta de evolución de Xavi tiene mucho que ver con ello.

Con el calor también llega el mercado de fichajes, una golosina para la ilusión mientras el regreso de la competición todavía acecha en el horizonte. Es el momento tanto para apuntalar proyectos como para intentar dar pasos de gigante incorporando grandes estrellas y el golpe de talonario es cada vez más habitual. ¿Vale la pena hacerlo? En los últimos 15 años ha habido 88 fichajes de más de 50 millones de euros y, en líneas generales, cuanto más caro es el traspaso, más se agudiza el fracaso.

Basta con ver un partido de la Liga para comprobar que las consecuencias del covid siguen afectando al fútbol. En el último partido en el Camp Nou, entre el Barça y el Getafe, solo 26.543 espectadores pudieron entrar en el estadio, poco más del 25% del aforo del templo azulgrana. Se esperaban pocos movimientos en este mercado de fichajes, con clubes buscando agentes libres y reduciendo los sueldos de sus jugadores. Pero, en muchos casos, ha acabado siendo al contrario. En la Premier los billetes vuelan, los dos mejores jugadores de los últimos años han cambiado de club y Mbappé, finalmente, seguirá jugando en París. El mercado de fichajes de la pandemia tenía que ser sin grandes movimientos, el contrario de lo que ha pasado. Al final ha servido para constatar la buena salud de la Premier League inglesa y los problemas de la Liga española. Los clubes de la Premier se han gastado 1.340 millones en jugadores, mientras que la Liga se ha quedado en 293 millones. El Barça, arruinado, no ha gastado ni un euro en traspasos. El Madrid, tan solo 30. Solo el Atlético de Madrid, con más de 70 millones entre De Paul, Cunha y un Griezmann que ha vuelto cedido, y el Vila-real han animado el mercado. Los clubes de la Serie A italiana se han gastado 552 millones, los de la Bundesliga alemana 416 y los franceses 384.

El mercado más alocado ha tenido en las oficinas del Camp Nou un cierre a la altura. Con el efecto dominó de la salida de Saúl al Chelsea, el Barça ha podido devolver a Griezmann al Atlético de Madrid y los de Nervión han cumplido el objetivo de encontrar un equipo para De Jong. Con el neerlandés, el Barça suma a otro atacante que llega como cedido, para cumplir la última petición de Koeman. "Tenemos varios delanteros, pero nos convendría tener un goleador", decía el técnico en rueda de prensa antes del fichaje del internacional con la selección orange.