El debate sobre si es necesario, o no, ampliar el aeropuerto de El Prat se ha desarrollado más bien con un cierto simplismo y con posiciones confrontadas y enconadas en función del alineamiento político partidista. Para unos, símbolo de un modelo desarrollista periclitado, y para otros, una condición sine qua non por estar en el mundo y algo demasiado pendientes de asociar crecimiento con bienestar, algo que no tiene una correlación exacta. De hecho, en realidad el tema no es –o al menos no debería ser– el "crecimiento" per se y ligado a aumentar el flujo turístico, sino el alargamiento de una pista que haga posible que puedan aterrizar y levantarse vuelos intercontinentales y no tengamos que ser secundarios en las redes globales de comunicación. Si la apuesta económica es reindustrializadora y de economía del conocimiento, no cabe duda no sólo de las bondades de ello, sino de su imperiosa necesidad por resultar atractivos a la economía global. Ahora bien, aumentar los vuelos a más ciudades chinas o americanas y su frecuencia no implica que quien venga a partir de ahora sean sólo CEOs de grandes compañías, investigadores universitarios o ingenieros dedicados a la IA. Como parece obvio, vendrá todo el mundo que quiera y, por tanto, muchos más turistas, con lo que esto significa de negativo en una ciudad ya absolutamente saturada de visitantes. Soy consciente de que se están realizando acciones desde la Generalitat y desde el Ayuntamiento de Barcelona para reconducir un tema que es complejo, pero que ha acabado por convertir Barcelona en un parque temático inhabitable y no soportable económicamente para sus ciudadanos. Por el camino, también se deja cultura y personalidad, sin entrar en el tema de la insostenibilidad medioambiental del fenómeno en este punto de la película. Como apuesta de desarrollo económico, el turismo resulta penoso: buena parte del gasto acude a compañías aéreas, plataformas tecnológicas y multinacionales hoteleras radicadas en el exterior. De su intensidad de uso de mano de obra poco calificada y mal pagada también podría hablarse. El salario medio en la hostelería que acompaña al sector turístico es de 17.000 euros, mientras que en la industria es de más de 40.000 euros. Precariedad, mucha precariedad y demasiadas externalidades negativas.

La ampliación del aeropuerto y su afectación a los ecosistemas naturales del delta del Llobregat empieza a parecer ya el Guadiana –ahora salgo, ahora desaparezco–. Un comité de expertos ha decidido que la mejor opción es, en vez de destruir un trozo de la Ricarda, hacer un dos por uno: ahora le robaremos un pedacito al Remolar. Y en algún sitio haremos una balsa nueva para compensar esta destrucción.

En su currículum no aparece en ninguna parte nada relacionado con la ingeniería aeronáutica, ni con los puertos y caminos. Tampoco ha liderado grandes obras aeroportuarias, ni infraestructuras equiparables. Su currículum está muy lejos de este mundo: durante 14 años fue director del Parque Natural dels Aiguamolls, en el Empordà, espacio que él mismo impulsó. Es coautor de una de las grandes biblias de la fauna avícola, el Handbook of the birds of the world. Dirigió durante una década la Fundación Territori i Paisatge de Caixa Catalunya. También presidió la Institución Catalana de Historia Natural y, puntualmente, fue el mediador entre el canal Segarra-Garrigues y las zonas de especial protección para las aves.

Llegar desde Barcelona no es sencillo –dos metros y un autobús si se toma transporte público–, pero una vez allí, en la playa de El Prat, el corto camino hacia la Casa Gomis, la perla arquitectónica de la finca de la Ricarda, tiene un punto de iniciático. Ahora más que nunca, claro, cuando la sombra de la ampliación del aeropuerto vuelve a planear sobre el pinar, el estanque, las marismas y los pocos pájaros que aún se atreven a detenerse. El camino está perfectamente indicado con unos cubos informativos que ya son exposición y que explican el contexto, la historia y el conflicto deun espacio natural que Manifesta reivindica con mayor efectividad que mil declaraciones.

Hay lagunas, playas, humedales, miradores y más de 360 especies diferentes de pájaros que lo utilizan como parada obligatoria en sus rutas migratorias. El delta del Llobregat no se habrá movido de lugar en caso de que dentro de unos años Aena, el gobierno español y la Generalitat vuelvan a sentarse en la misma mesa para retomar las negociaciones sobre la ampliación del aeropuerto de El Prat. Entidades por la emergencia climática, asociaciones de vecinos y ecólogos destacados celebraron el 8 de septiembre el anuncio con el que la ministra de Transportes y exalcaldesa de Gavà, Raquel Sánchez, certificaba la parada del controvertido proyecto. Aún así, son conscientes de que este movimiento no será el último en una negociación que ya es sobre todo política.

El departamento de Vicepresidencia, Políticas Digitales y Territorio de la Generalitat ha asegurado este sábado que mantiene "su voluntad" de ampliar el aeropuerto de El Prat, pero recuerda que sus propuestas serán en el marco del plano director del aeropuerto y con el "consenso" de los ayuntamientos afectados. Las declaraciones de la conselleria dirigida por el vicepresidente Jordi Puigneró llegan después de que este mismo sábado el diario La Vanguardia publicara que el gobierno catalán prepara un plan que implicaría modificar el proyecto de alargamiento de la tercera pista para reducir el impacto sobre la Ricarda, pero a la vez afectaría el Remolar, otra área protegida por la red medioambiental europea Natura 2000.

Ya hay documento de regulación aeroportuaria (DORA) 2022-2026, puesto que el gobierno central no ha esperado a transferir los aeropuertos a Catalunya para decidir las inversiones... y no ha incluido la ampliación del de Barcelona. Esto, aun así, no hace imposible una ampliación low cost. Es decir, sin gastar algo más de 300 millones de euros para alargar la pista corta por encima de la Ricarda (parte menor, por cierto, de los 1.700 millones tan comentados).

Nunca antes el espacio natural de La Ricarda había generado tanta atención. De hecho, la protección de este ecosistema ha sido hasta ahora más que cuestionable. Así lo denuncian las entidades ecologistas, pero también la Unión Europea, que en febrero ya dio un toque de atención tanto al gobierno español como a la Generalitat porque miraban hacia otro lado. Y todavía no había entrado en ebullición el debate sobre la ampliación del aeropuerto.