Laura Grau (Blanes, 1995) se ha consolidado en los últimos años como una de las comunicadoras y creadoras de contenido en catalán con mayor presencia en las redes. Después de pasar por RAC105, Catalunya Ràdio e iCat, ha construido un espacio propio desde el que aborda cuestiones sociales que le preocupan y también habla sobre cultura popular, con especial atención al mundo de los castillos. Horas después de la entrevista, Grau se ha puesto en contacto para añadir un detalle que había olvidado destacar: le encanta el tinto de verano, aunque su nombre en catalán –cóctel negro de verano– no le ha acabado de convencer.

La trascendencia del partido Cataluña-Palestina del próximo martes, llamado a convertirse en un clamor contra el genocidio en Gaza, se cuenta también con un hilo histórico que le une a la Olimpiada Popular de 1936. El espíritu de esos juegos antifascistas, que quedaron frustrados por el estallido de la Guerra Civil, resonará en el mismo escenario donde debía jugarse la competición: el Estadi Olímpic de Montjuïc. Y el paralelismo entre las dos iniciativas tomará forma, también, fuera del terreno de juego: uno de los grupos de cultura popular que participarán en la previa del partido, la Joves Xiquets de Valls, culminará simbólicamente la actuación que hace casi noventa años las bombas detuvieron. Además, lo hará con un casteller palestino.

Los grupos universitarios conmemoran este curso treinta años, desde sus primeros pasos en la Universidad Autónoma de Barcelona, ​​en un gran estado de forma. Desde los inicios más escépticos a la plena consolidación, el mundo casteller universitario ha sido una gran puerta de entrada para personas que nunca habían hecho castells y que se han acabado incorporando a grupos convencionales. Un estudio del Centro de Prospectiva y Análisis de los Castillos (CEPAC) plasma como dos terceras partes de los que entran en grupos universitarios nunca habían hecho castillos.

El director del Museo Arqueológico de Cataluña, el historiador Jusèp Boya i Busquet, recomienda Viñedos de sangre (La Campana, 2023), de Àngels Dalmau. La novela relata un crimen que tiene lugar en Vilafranca del Penedès durante la festividad castellera de Sant Fèlix, cuando los Verdes descargan un 3 de 10 con forro y esposas. De hecho, en el libro tienen mucha importancia tanto las tradiciones populares como los viñedos. Las tradiciones tienen su parte positiva y negativa. La novela deja entrever un machismo ancestral y el secretismo porque el crimen está relacionado con las estirpes más importantes de Vilafranca, muy ligadas al mundo vinícola. Al inicio de Viñedos de sangre también existe una agresión sexual, que es fundamental para entender todo lo que vivirá su protagonista después.

La recuperación castellera después de la pandemia ha sido dura. Los grupos más potentes han tenido más fuerza para sobreponerse a la situación y mantener un buen nivel. Sin embargo, por debajo una gran mayoría de grupos han tenido más dificultades para adaptarse a la nueva situación: cambios de niños, recuperación la masa social y renovación de castellers. Después de años complicados, este inicio del 2024 muestra un panorama casteller mucho más positivo con grupos a todos los niveles que están superando los registros de estas últimas temporadas.

Este fin de semana los castells han dado un paso más para recuperar la normalidad, y la agenda de exhibiciones lo ha notado. El número de citas se ha doblado respecto a la semana pasada y el nivel técnico empieza a crecer sin freno. A pesar de todo, lo que tiene más valor para aficionados y castellers no son los pisos, los folres o las manilles, sino lo que se escapa de los recuentos y no perciben las cifras: han vuelto las conversaciones y los abrazos entre miembros de diferentes colles. Poco a poco se va reactivando el aspecto más humano de esta tradición.

Si tenías previsto asomarte por alguna de las propuestas de las Festes de la Mercè y todavía no tienes ninguna reservada, vas tarde. Un día antes de que empiece la programación, la mayoría de propuestas ya han colgado el cartel de entradas agotadas y, teniendo en cuenta la necesidad de evitar aglomeraciones, el Ayuntamiento pide a todo el mundo que no tenga reserva que no se acerque a los escenarios que, de hecho, estarán cerrados con un perímetro de seguridad. Pero, con el programa en la mano, todavía hay dos propuestas que se pueden disfrutar sin entrada: la muestra de cultura popular en el Passeig de Gràcia –que tendrá el aforo limitado– y el Piromusical, que volverá a ser en formato descentralizado para que se pueda ver desde cualquier lugar de la ciudad.