Una investigación de la Clínica Mayo constata que las mujeres sufren los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad del Alzheimer hasta veinte veces más rápido que los hombres, y lo atribuye a la presencia descompensada de una proteína que se asocia con el Parkinson, la alfa-sinucleína (α-sinucleína). En un artículo publicado en JAMA, los investigadores no observaron ese patrón en el caso de los hombres cuando se combinan los mismos factores. Según el estudio, esta interacción podría ayudar a explicar por qué las mujeres representan a la mayoría de personas afectadas por el Alzheimer –entre el 60% y el 70%– en países como Estados Unidos, un comportamiento que también se da en España o Corea del Sur, entre otros, y en el que también influyen variables como la esperanza de vida o factores hormonales y sociales.

Estar expuestos a niveles elevados de contaminación atmosférica aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer, según un estudio de la Universidad Emory de Estados Unidos. Tras analizar los registros médicos de cerca de 30 millones de personas de más de 65 años de 2000 a 2018, los investigadores concluyen que la exposición a altos niveles de polución ambiental se asocia directamente a una mayor probabilidad de acabar sufriendo esta demencia.

Nuevo paso adelante en la lucha contra el Alzheimer. Una gota de sangre seca obtenida mediante un simple pinchazo en el blando del dedo, como la que suelen hacerse las personas con diabetes para medir la glucosa, podría servir para detectar marcadores clave de esta enfermedad. Así lo describe un estudio con la participación del Centro de Investigación del Alzheimer ACE de Barcelona y el Instituto de Salud Carlos III de Madrid, publicado este lunes en la revista Nature Medicine. La investigación avanza en un método –la extracción de sangre– que hace tiempo que se está estudiando para predecir la enfermedad. Ahora es especialmente relevante que la detección podría hacerla el paciente de forma simple y rápida.

Una de cada diez personas mayores de 70 años sufre demencia a causa del Alzheimer, pero también hay un 10% de la población que supera los setenta que sufre la enfermedad, si bien todavía no ha experimentado ningún síntoma. Esto es lo que concluye un estudio pionero realizado con más de 11.000 muestras de sangre de ciudadanos de Noruega y que este miércoles se publica en la revista Nature.

La llegada de la inmunoterapia a los hospitales, el nacimiento de la edición genética y los dispositivos para volver a andar, los primeros fármacos contra el Alzheimer y las inyecciones para perder peso... Es difícil mirar atrás y elegir unos pocos hitos que demuestren cómo, en los últimos quince años, la medicina ha hecho un embudo. Desde 2010, decenas de millones de artículos médicos se han publicado en revistas de alto impacto, y mientras leen estas líneas, los científicos y los laboratorios no se detienen. Desde sus primeras ediciones, el ARA ha informado y profundizado en muchos de estos logros, y no ha sido ajeno a los retos éticos y económicos a los que se ha tenido que enfrentar la investigación en salud. Tampoco en la profunda crisis de confianza que han atravesado algunas disciplinas en el último lustro.

Hace tiempo que la ciencia ha demostrado que mantenerse físicamente activo a medida que se envejece disminuye significativamente el riesgo de desarrollar demencia. No hace falta que sea un ejercicio específico: andar un poco ya ayuda a fortalecer el cerebro. Ahora investigadores de Estados Unidos han ido más allá y han estimado que dar más de 5.000 pasos al día puede ralentizar el deterioro cognitivo en personas con Alzheimer preclínico, es decir, cuando todavía no ha comenzado la disfunción y la pérdida irreversible de las neuronas que muestran a las personas una vez aparecen los primeros síntomas de la enfermedad.

No estoy bien, doctora. Creo que tengo una depresión o, lo que es peor, una demencia precoz –le espeté atemorizada a mi médico de familia–. Siento una tristeza profunda, ganas de llorar, estoy de muy mal humor e irritable, y llamo a mis hijas por nada. En el trabajo no soy capaz de concentrarme. Incluso, empiezo a tener lapsus importantes de memoria", le confesé hecha un mar de lágrimas.

Una inyección de nanopartículas es capaz de revertir los síntomas del Alzheimer en ratones diseñados genéticamente para sufrir deterioro cognitivo similar al producido por esta demencia, que afecta a unos 33 millones de personas en todo el planeta.

Cuando hace dos décadas empecé en el campo de la virología en busca de tratamientos antivirales, nunca pensé que el conocimiento acumulado en nuestro ámbito podría contribuir años después al diseño de nuevas terapias para el Alzheimer. Sin embargo, en los últimos años existe un interés creciente en laboratorios de todo el mundo, incluido el nuestro, IrsiCaixa, por entender el papel que desempeñan los virus en el proceso de degeneración neurocognitiva ligado a este tipo de demencia. Estos estudios están, en estos momentos, empezando a lanzar resultados asombrosos.

Investigadores de la prestigiosa Icahn School of Medicine del Monte Sinai, en Nueva York, han elaborado el mapa más completo de las proteínas del tejido cerebral que pueden asociarse a la enfermedad del Alzheimer. Después de examinar cómo interactúan más de 12.000 moléculas proteicas –que son una especie de nanorobot natural que construye, repara y regula procesos vitales dentro del cerebro–, han identificado hasta 300 que experimentan fallos de comunicación y que podrían vincularse a esta neurodegeneración. Estos cientos de proteínas apenas se habían estudiado en el contexto de la demencia, y entre ellas destaca una alteración que ahora los investigadores quieren conocer en profundidad para averiguar si puede ser uno de los orígenes de la enfermedad. De confirmarse, afirman, en un futuro se podría abrir una ventana de investigación que permita transformar este tipo de error en nuevas dianas terapéuticas.

"En los próximos cinco años la forma en que tratamos al Alzheimer puede cambiar completamente. Debemos ser cautelosos, sí, pero también somos optimistas", asegura Juan Fortea, director de la unidad de memoria del servicio de neurología del Hospital de la Santa Cruz y Sant Pau. En las últimas tres décadas, el pronóstico de los enfermos prácticamente no ha mejorado, pero se han realizado avances significativos que ahora abren sus puertas a una etapa de esperanza para los pacientes y sus familias. La llegada de los primeros tratamientos que ralentizan la progresión de los síntomas y la eficacia de las nuevas pruebas diagnósticas, que con un simple análisis de sangre permiten anticipar la aparición y el curso de la enfermedad, sientan las bases de una revolución contra el Alzheimer. Ahora un grupo internacional de 40 expertos, entre ellos el investigador catalán, han advertido en una publicación en The Lancet que estas mejoras deben ir acompañadas de cambios urgentes para desbloquear todo su potencial y conseguir un cambio de paradigma real en la lucha contra la enfermedad.

El centro de Barcelona se prepara para acoger este domingo una de las competiciones deportivas anuales más populares de la ciudad: la Carrera de la Merced Bimbo Global Race. Corredores profesionales y amateurs participarán en un itinerario inédito de 10 kilómetros, que saldrá de la calle Aragó, pasará por el paseo Sant Joan y la avenida Paral·lel y finalizará en la plaza Catalunya. Todos los beneficios de las inscripciones de este año se destinarán a la Fundació Alzheimer Catalunya.

Ya está aquí la primera herramienta que permite anticipar la progresión del deterioro cognitivo leve hacia la demencia de Alzheimer, y tiene sello catalán. Se trata de un biomarcador (una molécula biológica que puede ser identificada y cuantificada) en sangre que ha descubierto y desarrollado la empresa ADmit Therapeutics, con el Hospital de Bellvitge como centro coordinador clínico. A diferencia de otros análisis en sangre desarrollados recientemente por equipos internacionales, que sirven para confirmar la presencia de la enfermedad, el nuevo test MAP-AD se ha centrado en el pronóstico de los pacientes y aporta información clínica decisiva sobre la evolución futura de cada caso. "Disponer de una herramienta fiable que anticipe la progresión permitirá mejorar la información que se da a las familias y guiar mejor las intervenciones", destaca el doctor Jordi Gascón, coordinador del ensayo que publica este viernes la revista iScience.

La conexión entre el aparato digestivo y el cerebro es más importante de lo que se creía. Así lo ha confirmado un macroestudio del Centro para la Investigación del Alzheimer y otras demencias de los Institutos de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés) publicado este miércoles en la revista científica Science Advances. La investigación dirigida por la científica española Sara Bandrés-Ciga, directora del área de neurogenética en el Centro para la Investigación del Alzheimer, también concluye que la probabilidad de desarrollar enfermedades neurodegenerativas puede duplicarse en las personas que padecen trastornos intestinales persistentes.

La inflamación está de moda. O más que la inflamación, la antiinflamación. Las redes van llenas deinfluencers y de consejos para desinflamarnos: dietas, suplementos, batidos, alimentos antiinflamatorios. Pero, ¿qué significa exactamente que estemos inflamados? ¿Qué impacto tiene en la salud? ¿Tan malo es?

Un estudio de la Facultad de Medicina de Harvard ha constatado que la pérdida de litio, un elemento químico metálico, podría ser uno de los primeros cambios que conducen al Alzheimer. Según el hallazgo, el cerebro produciría de forma natural este metal, que serviría para protegerlo de la neurodegeneración. Los hallazgos publicados en la revista Nature, que han tardado diez años en obtenerse, se basan en una serie de experimentos con ratones, análisis de tejido cerebral humano y muestras de sangre de personas en diversas etapas de salud cognitiva. Sin embargo, los autores advierten que el experimento todavía se encuentra en una fase preliminar y que podría no ser extrapolable a humanos.

Al menos uno de cada seis casos de personas que enferman de Alzheimer tiene causas genéticas. En concreto, quien tiene dos copias de un gen llamado APOE4 tiene más de un 95% de probabilidades de desarrollar los signos de esta demencia entre los 60 y los 65 años. Ahora, investigadores del Instituto de Investigación de Sant Pau han descubierto en un estudio que estas personas tienen una alteración clave que podría explicar por qué tienen un riesgo tan elevado de desarrollar la enfermedad: sus neuronas no captan correctamente el colesterol, que es muy importante para el mantenimiento y función de nuestro cerebro. Para los investigadores catalanes, estas conclusiones que publica la revista Journal of Lipid Research este miércoles abren nuevas vías de intervención en el tratamiento de esta enfermedad.

Enésimo giro de guión en la lucha contra el Alzheimer en Europa. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA, en inglés) ha rectificado y ha recomendado autorizar la comercialización de Kisunla, un fármaco que contiene una proteína llamada donanemab con la que se consigue ralentizar la progresión de la enfermedad neurodegenerativa en fases iniciales, después de desestimar su autorización hace cuatro meses. Ahora, el Comité de Medicamentos de Uso Humano del regulador europeo considera que queda demostrado que el fármaco de la compañía estadounidense Eli Lilly tiene beneficios para un tipo de paciente en concreto, y lo recomienda para las personas que tienen una copia o ninguna de un gen llamado APOE4. Así excluye a los afectados que tienen dos copias de este gen.

Hace tiempo que la comunidad científica ha conseguido que las pruebas de sangre se hagan un lugar en el diagnóstico y seguimiento del Alzheimer. la evolución de esta enfermedad neurodegenerativa, incluso en las fases más iniciales, cuando los síntomas todavía no son evidentes. Neurology desentrañando este nuevo mecanismo, que refuerza el papel de las pruebas de sangre en el futuro del diagnóstico y seguimiento de las demencias. El neurólogo e investigador del grupo de Neurobiología de las Demencias del San Pablo Ignacio Illán, que ha dirigido la investigación, destaca el potencial de este marcador como herramienta clínica. "No sólo identifica con precisión la enfermedad de Alzheimer, sino que también permite estimar su velocidad de progresión, un aspecto clave para tomar decisiones terapéuticas", afirma.

El estrés que causan eventos traumáticos, como la pérdida de una pareja, o los problemas económicos provoca cambios en el cerebro que se relacionan con el Alzheimer, según un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación La Caixa, y el Barcelona Beta Brain Research Center (BBRC), vinculado a la Fundación Pasqua. Los resultados, publicados en la revista Neurology, plantean que el duelo para perder a la pareja, tener un nivel educativo bajo y estar en paro son factores que incrementan el riesgo de sufrir alteraciones que se asocian a esta enfermedad. Sin embargo, los investigadores destacan que existen diferencias en la respuesta cerebral a los acontecimientos vitales estresantes según si el afectado es hombre o mujer.