Erin Garnett ha elegido ella misma el lugar de la entrevista: "Te esperaré en El 19, es un lugar donde hacen bagels buenísimos", me dice a través de un mensaje de texto. Cuando llego ya ha elegido uno y me recibe con una sonrisa de oreja a oreja. "Los añoro tanto, los bagels!", confiesa. Para los no acostumbrados a la gastronomía norteamericana, los bagels son panecillos redondos, en forma de donut, que se cortan por la mitad y se rellenan, como un bocadillo, con dulce o salado. Comen a menudo para desayunar o para hacer un "desayuno comida" que llaman brunch. Ella es, efectivamente, estadounidense y su marido, Mario Fernández, mexicano. Tienen 39 y 38 años y llevan un año y tres meses viviendo en Barcelona. Se trasladaron allí con su hija, Camille, que entonces no tenía ni un año. "Hacer una mudanza a otro país con un bebé es una auténtica locura, pero cuando a Mario le ofrecieron la oportunidad de venir a trabajar a Barcelona no pudimos decir que no: ¡es una de las ciudades más bonitas del mundo!".

El sector tecnológico cada vez tiene un protagonismo más interesante en el impulso de la recuperación económica. La economía catalana tiene en las start-ups de este segmento de la industria un dinamismo que, sin caer en ningún exceso, invita al optimismo. Hay relevo. Hay movimiento, ideas y asunción de riesgo. ¿También hay dinero? Se podría decir que estamos, en todo caso, en el arranque de un nuevo ciclo que apunta en la buena dirección para dar continuidad a la tradición industrial del país. Un siglo y medio después del arranque textil del XIX, hoy, en la era de la globalización y de la transición energética y tecnológica, la sociedad catalana se apunta al carro innovador con un abanico de iniciativas lideradas por jóvenes sobradamente preparados y ambiciosos, con proyectos que atraen el interés de inversores extranjeros. Así pues, hay que estar muy atentos a este hervor para apoyarle tanto desde la administración pública como desde el mundo financiero, y para vincularla a los centros de investigación y a la realidad universitaria. De hecho, la mayoría de estas start-ups tecnológicas son fruto de nuestro sistema educativo, a veces tan cuestionado, pero que sigue generando talento y garra. En este campo, sin embargo, hay mucho camino por recorrer: continúa faltando más formación profesional de buen nivel, imprescindible para consolidar este nuevo tejido industrial tecnológico.

La pandemia tuvo un efecto devastador para todo tipo de iniciativas y negocios que requerían presencialidad. Este hecho explica que la asociación de empresas digitales Tech Barcelona tomara la decisión de cerrar el club de emprendedores que inauguró en julio de 2020, cuando la primera ola se había superado, pero antes del impacto de las que seguirían aquel mismo año. El club social estaba ubicado en El Palauet, en los Jardinets de Gràcia de Barcelona, en un espacio que cedía el hotel que hay en el edificio modernista.