"Cuando creces yendo a buscar tomates con el abuelo, lo haces también con unos valores y una identidad gastronómica". Martí Mestre Domènech es un joven cocinero formado en la Università di Scienze Gastronomiche di Pollenzo, en Italia, que ha tenido la suerte de tener escuela en casa, en el Priorat. "Que el otro abuelo y mamá estuvieran al frente del Hotel Hostal Sport me despertó definitivamente la curiosidad por la gastronomía". Hoy, junto a su colega Andrea Picchione, a quien conoció en las aulas de la universidad del movimiento slow food, hacen de cocineros nómadas; viajan al lugar, lo leen, lo comprenden, y después lo cocinan de la forma más honesta y sincera, con "minimalismo contundente", matiza. En la universidad aprendió que "la gastronomía lo es todo porque hemos evolucionado a través de la comida". Y añade: "Cocinar es tomar conciencia del mundo en el que vivimos; es un proceso de transformación de alimentos que comienza con un tubérculo".

A falta de un año para que la DO Montsant llegue a los veinticinco años desde su fundación, la presidenta de la DO, Pilar Just, afirma que están trabajando para actualizar el reglamento. Actualmente los vinos elaborados se clasifican con los distintivos de viticultor elaborador, embotellador y comercializador. El nuevo reglamento pretende que el etiquetado indique también si es vino de paraje, vino de pueblo, vino regional y nuevas clasificaciones. "Queremos que haya transparencia con las categorías nuevas, porque somos la única denominación de origen que sabe al cien por cien la trazabilidad de sus vinos", afirma la presidenta, quien recuerda que su generación es la que fue empujada a vivir fuera de la comarca. "Yo misma soy de una generación de gente que nuestros padres creían perdida, porque no querían que nos quedáramos a vivir ni a trabajar en los pueblos de la comarca del Priorat, que era la más pobre de Catalunya", recuerda Just. Les decían que se marcharan, pero al mismo tiempo, sin darse cuenta, les inculcaban el aprecio por la tierra. Y fue así que muchos se marcharon, hicieron estudios y carreras profesionales, y cuando se dieron cuenta de que no les gustaba regresaron a casa. "Trabajaba haciendo estadísticas para actuar con modelos de predicción para las empresas, pero este trabajo no me llenaba, así que decidí dejarlo todo y volver a casa, en Pradell de la Teixeta, donde compré una finca, Mas d'en Rafel, y empecé de cero, plantando viñas", dice. Hoy sus vinos se elaboran bajo el nombre de bodega San Rafael. Entonces ni siquiera existía la DO Montsant (se creó en el 2001), y los vinos que se hacían pertenecían a la DO Tarragona, subzona Falset.

Esta es la historia del milagro del vino en el Priorat, sin embargo. Los días 2, 3 y 4 de mayo se celebra en Falset el pistoletazo de salida de la treintena edición de la Feria del Vino, que durante todo el mes seguirá organizando catas por las diferentes bodegas del Priorat. El cumpleaños llega en un contexto bastante complicado: el consumo de vino disminuye –los jóvenes no beben– y la sequía, que se ha ido, pero todo el mundo tiene claro que volverá, ha reducido la cosecha de uva en un 35%. A esta realidad, solo le faltan las amenazas de aranceles del presidente estadounidense Donald Trump, que complicarán la exportación de vino a Estados Unidos, uno de los países donde más vinos (y más caros) envía al Priorat. Sin embargo, treinta años después de la primera Feria del Vino de Falset es una buena oportunidad para mirar atrás y hacer balance. El ARA ha hablado con algunas de las personas que hace más de treinta años creyeron que la comarca tenía una oportunidad que no podía dejarse escapar y que lo apostaron todo por el viñedo, que sólo puede crecer en esta orografía de pendientes complicadas y dominada por la pizarra autóctona. "Lo ocurrido en el Priorat no podría ocurrir en ningún otro lugar", asegura el enólogo y viticultor René Barbier, casi cuarenta años después de haber adquirido su primera finca en la comarca, de la que sólo tiene palabras de amor. "En el Priorat hay una inteligencia fuera de lo común", asegura.

La DO Montsant, el paisaje y el vino que se elabora han ido cogidos de la mano a lo largo de los siglos. Esta denominación de origen es la más joven de Cataluña, pero esto no le resta el empuje y el entusiasmo que los productores ponen en su trabajo y en la elaboración del vino y que mira hacia el futuro.

Este próximo mes, una vez acabada la campaña de la vendimia 2024, la Bodega Dosterras, situada en Marçà (Priorat), iniciará las obras de ampliación de la bodega que construyeron en 2019. Actualmente, elaboran 36.000 botellas anuales y el horizonte está a las 150.000 botellas, aunque "no hay prisa por llegar". Son palabras de Fernando Grajales, que está al frente de este proyecto que nació en 2013.

Rafel Domènech Jordà (76 años) está sentado en las mesas del vestíbulo del Hostal Sport de Falset (c. Miquel Barceló, 6) y saluda a los que van entrando para comer. Es el mediodía de un día entre semana, y él lleva horas trabajando. Ahora está repasando lo que tiene apuntado en su libreta de números. En el comedor interior, en un salón amplio, luminoso, las mesas están vestidas con servilletas de cuadritos de colores distintos. Hemos pedido para almorzar una de las mesas que tocan en los grandes ventanales, por donde se filtra la luz de Falset tamizada por la vegetación de los jardines del Hostal Sport. La camarera nos comenta que son las más solicitadas del restaurante.

Se llama El Paso del Estudiante, cuesta 38 euros y el viticultor Josep Grau lo ha elaborado con garnacha peluda, cariñena y garnacha blanca en una finca que estaba abandonada desde hacía más de 75 años, así que el bosque se había hecho suyo el sitio. “La finca se remonta al siglo XIX, y está escrita la expresión "El paso del estudiante", que explica la historia popular que se refiere a un niño que pasaba allí mientras se trasladaba desde la Sierra de Almos hasta a Capçanes para ir a la escuela”. Es decir, andaba más de cinco kilómetros a pie. “¡El interés que debía tener por hacerlo cada día!”, explica Josep Grau. Lo hace en una cata de vinos que ha tenido lugar en el restaurante Coure y en el que ha presentado gran parte de los vinos que le han dado reconocimiento entre sumilleres, prescriptores y amantes del vino.

"Que el Montsant Nord no sea sólo un lugar para venir a escalar, que se reconozca el peso de la viticultura. Hay un paisaje histórico entre la sierra de Montsant y la de Siurana, con un microclima y suelos heterogéneos de pizarra, arcilla, panot y cantos rodados que otorgan a los vinos más acidez, frescura, elegancia y fluidez", dice el enólogo Agustí Torelló Sibill, propietario de Compañía Vitícola Sileo. Es una de las diez bodegas que forman parte de la Asociación de Viticultores y Bodegas Montsant Nord, que se extiende por los municipios de Cornudella de Montsant, Albarca, Siurana y Ulldemolins.

El uso de damajoanas de 20 litros para fermentar y criar los vinos viene de lejos. Si lo hacen en Borgoña y el resultado son vinos frescos y elegantes al final del proceso enológico, las razones para devolver a un recipiente ancestral se multiplican. De las virtudes de su uso nace un nuevo envase, el Wineglobe, creado por la familia francesa Paetzold Sarl. Los primeros ensayos son en el 2015, y cuatro años después ya empezaron a comercializarlos. Son recipientes de vidrio soplado que van desde los 25 litros, el menor, a los 400 litros, el mayor. En Cataluña hay siete bodegas que las utilizan y experimentan en ellas. En el Priorat, tres: Clos Alkio y Clos del Obac en la DOQ Priorat y Bell Cros en la DO Montsant. Buscan diferenciarse, crear vinos precisos, con personalidad, y con una mayor expresión de fruta. “Permite una crianza pura y neutra. Es hermético, no entra oxígeno. Redondea el vino haciendo la misma función que la bota; le da finura. No favorece la reducción como las tinas de acero y permite trabajar sin sulfuroso porque no existe ningún tipo de contaminación con un material inerte que no libera nada al vino”, explica Arnaud Mennesson, export manager.

Al abrigo del mundo, entre la sierra de Llaberia y la cima del Montalt, se encuentra la finca del Teixar, que toma el nombre de una fuente. Nace el vino de finca calificada (VFQ) de Vinyes Domènech, el primero de la DO Montsant y uno de los 19 que hay en Cataluña. Es un sello de altísima calidad, que acredita un decenio de prestigio y valor enológico, pero sobre todo de sabiduría a la hora de cultivar un paraje muy preciso con normas y parámetros más estrictos. Joan Ignasi Domènech es el propietario de la bodega, situada en Capçanes (el Priorat), y con su familia fijó la mirada hace 20 años en el potencial de unos viñedos viejos de garnacha peluda que crecen sobre suelos pedregosos calcáreos. A su alrededor, un ecosistema lleno de interacciones naturales: flora, fauna y microorganismos. “La añada 2019 es una joya, es un canto en la vida, fluye, hay naranja sanguina. Enmarca precisión, punto justo, el cuidado del subsuelo. Se nota la tierra viva. Hay raíz, liberación, un trabajo enológico definido y habla mucho del futuro brillantísimo que viene”, dice el sumiller de la Bodega de Can Roca, Josep Roca. Aplaude con entusiasmo el ecosistema floral creado por Vinyes Domènech en el acto de celebración, en el Jardí Botànic de Barcelona.

¿Cuál es tu vínculo con el vino?

¿Qué relación hay entre el vino y tú?

La DO Terra Alta, una de las denominaciones de origen afectadas por el presunto fraude de la empresa Reserva de la Tierra al vino, admite que el caso de las botellas falsificadas les ha pasado factura. El presidente de la DO, Joan Arrufí, ha admitido que las irregularidades han supuesto "un golpe" para la marca, pero está convencido de que la detección del fraude es un síntoma de que "se están haciendo las cosas bien". Arrufí ha defendido la tarea de los servicios técnicos de las DO y de sus consejos reguladores "por tener la valentía de denunciar" y ha afirmado que el consumo de vino con el sello de una denominación "es garantía de calidad" porque pasa por varios análisis. Así, a pesar del daño causado, Arrufí espera que también sirva para "dignificar" su función a la hora de proteger al consumidor y al viticultor, para que reciba precios justos por la uva.

Los Mossos d'Esquadra intervinieron entre el 8 y el 11 de octubre 750.000 botellas de vino de una empresa de les Borges del Camp, en el Baix Camp, que estaba siendo investigada desde julio por comercialización fraudulenta, distribución sin control y falsificación de distintivos de garantía. La policía catalana calcula que desde el año 2017 se podrían haber comercializado entre 8 y 10 millones de botellas de estos vinos cada año, es decir, cerca de 50 millones de botellas falsificadas. El juzgado de instrucción número 3 de Reus ordenó los registros en las oficinas e instalaciones de la empresa, en el marco de una investigación por presuntos delitos contra la propiedad industrial, fraude a los consumidores, publicidad engañosa y falsedad documental.