El amado y siempre generoso Jordi Basté, en esta sección –un clásico de la radio, que va mucho más allá de lo que parecería– que consiste en preguntar "a quién se le atragantará el chucho esta mañana" hacía saber a sus oyentes que se le atragantaría a los que fueran a la Castañada de mi casa. Se refería a el artículo que escribía ayer, en este diario, sobre mi deseo de aburrimiento castañero. El aburrimiento es, para mí, ahora una necesidad intelectual. Me divierte ir en busca del aburrimiento.

La ciudad está llena de forzudos, de hombres araña aprovechados, de zombies con dientes de plástico, de adultos que los arrastran de la mano del todo acostumbrados. Ninguno de estos adultos hará castañada, porque la castañada, claro, necesita del elemento "chimenea" en un contexto rural o semirural, al igual que San Juan necesita del elemento "terrado", como mínimo. La castañada no tiene ni unos manjares demasiado lujosos (puré de calabaza), y los dulces que se asocian, los panellets, eran pensados ​​para el frío muy crudo y el trabajo en el campo. ¿Cuentos junto al fuego? No hay Spotify como para Año Nuevo; ni alegría como por San Juan; ni bullying, escatología y violencia gratuita como con el tió, nuestra fiesta estrella. El emblema de la castañada es la castañera, una mujer de otros tiempos, de cuando las mujeres mayores se tapaban el pelo con un pañuelo. Ya sé que todavía hay (mujeres) que lo hacen.

Cuando se acerca el 31 de octubre surgen dos bandos: el de las personas que se mueren de ganas de sacar los disfraces del armario para celebrar Halloween y el de los que prefieren quedarse en casa comiendo panellets, castañas y boniatos. En Montcada i Reixac hay personas de todo tipo, pero parece que la balanza se inclina hacia las celebraciones terroríficas: cuando llega Halloween, un barrio entero se convierte en un escenario de película a la altura de Pesadilla en Elm Street. Las casas del barrio de Terra Nostra se llenan de calabazas, túneles del terror, grito o peladilla puerta a puerta y, sobre todo, un ambiente escalofriante.

Cuando el otoño se acelera y las noches se hacen largas, el Parque Natural del Montseny se llena hasta los topes con miles de visitantes, sobre todo durante los fines de semana y festivos. Una vez llegan al macizo, muchas familias que salen a disfrutar del paisaje, cuando se encuentran en un bosque rojizo de castaños, aprovechan para cosechar castañas y tostarlas en casa. Pero esta práctica está absolutamente prohibida, puesto que la mayoría de los castaños del parque forman parte de explotaciones privadas de propietarios que se dedican profesionalmente a cultivar este fruto. Así lo avisan las señalizaciones y vigilantes, pero, sin embargo, sea por desconocimiento más o menos intencionado o falta de atención, todavía se siguen produciendo hurtos y sustracciones sin permiso.

El cocinero Vador Brugués explica una receta "sencilla de verdad", como él asegura de forma insistente, para hacer con calabaza y con la ayuda del horno. La única dificultad es saber cortarla, para lo que necesita un buen cuchillo, pero a partir de aquí la preparación es sencilla, y el plato se convierte en ideal como aperitivo o para acompañar otros platos. La curiosidad de la receta es que el cocinero propone cocinarla con la piel incluida. Por todo ello, si te dan calabazas, asámoslas, que es la mejor manera de saborear el otoño.

Sí, lo confieso, soy una persona miedosa. Pero miedosa nivel que cuando ya tengo los terroristas tirones en la cama con la luz apagada y me preguntan “Mamá, ¿qué es esa sombra?” justo antes de dormir, me hago la fuerte y con tono sereno contesto “...Será un reflejo de un playmobil...” mientras mis glándulas sudoríparas vuelven a tener nueve años y se ponen en marcha visualizando a la niña de la curva que viene a decirme que un día murió en el recibidor. O peor, el espíritu de algún antepasado del edificio que ha quedado sepultado bajo la montaña de ropa para lavar y clama venganza.

"Si pisas la línea, ¡estás muerto!", "si tu espada me toca el pecho, estoy muerta!", "¿jugamos a hacernos las muertas y la primera que abra los ojos pierde?", etc. Los niños lo juegan todo: la alegría, la tristeza, el miedo, el riesgo y también la muerte; ¡un tema tan trascendental no podía ser la excepción! Involucran la muerte en el juego y así la exploran y procesan de una manera segura y controlada. Jugar a morirse demuestra madurez porque pide el esfuerzo de mantenerse quieto y en silencio, excluyéndose del juego de los vivos y cuando sienten que no pueden asimilarlo, que es demasiado para ellos, vuelven a "vivir" . Este bonito proceso les hace comprender de manera gradual y según su madurez, el significado de la muerte. Otros juegos, como el de esconderse durante un rato, les hace ver qué significa no estar ahí para los demás.

La Pastelería Carrió de la calle Bailèn de Barcelona ganó ayer el panellet de Oro de la Ruta de los Mejores Panellets de Piñones de Catalunya. Es la segunda vez que reciben esta distinción, puesto que en 2022 también se colgaron la preciada medalla. En el certamen, organizado por la Obra Social Ernest Verdaguer de la plataforma Panáticos con el apoyo del Gremio de Panaderos de Barcelona, ​​se han inscrito un total de 50 panaderos y pasteleros de toda Cataluña y era la quinta edición que se celebraba. La cata que hizo el jurado profesional era anónima. El panellet del pastelero Oriol Carrió fue el mejor valorado en cuanto a la estructura global, la imagen exterior, la calidad de los piñones y del mazapán y su gusto.

Ya hace unos años que los panellets han alcanzado unos precios que los convierten en todo un lujo, básicamente por dos motivos: por la harina de almendras y por el precio de los piñones de proximidad. Este año no es una excepción, así que le proponemos que los haga en casa con la receta original, los panellets de masa de mazapán y los piñones. Para garantizar que nos salgan tan buenos como en la tienda, nos ayuda el pastelero Miquel Guarro. Aquí tiene la lista para preparar 18 panellets en casa y celebrar la Castañada como toca. Si también desea probar otras opciones, como hacer panellets de chocolate o con forma cuadrada, se lo explicamos aquí.

Sí, sí, claro, ya lo dice todo el mundo: “¿Una castañada en mangas de camisa?” No se entiende, pero bueno que, si hace calor, haremos la Navidad igualmente, y no diremos que la escudella es un plato para ir a picar piedra ya labrar, o para jugar al Risk en familia. De acuerdo, a las Páginas vividas de Folch i Torres y en Tiempo era tiempo de Serrat, hay "panellets y penellons". Y nuestros jóvenes saben qué es el primero de los sustantivos, porque lo hicieron en la escuela, pero no el segundo, porque ya han vivido en un mundo con calefacción. ¿Envolver castañas con papel de periódico? No hay diarios, no es higiénico, seguro que la castañera de antes no pagaba autónomos… ¿Cuántas palabras que tenemos, verdad, terminadas en ada, ¿que indican grupo? Castañada, costillada, fontada, cocinada, calçotada…

El otoño se adentra en sus jornadas más oscuras y frías y abraza esta semana entrando la celebración de Todos los Santos, nuestra fiesta de los muertos no exenta de vestigios de la celebración internacional de Halloween. La fiesta de Todos los Santos es tradicionalmente también un homenaje al inicio de la oscuridad in crescendo, un descenso en la iluminación que se considera mágico al señalar la conexión entre el mundo de los vivos y el de los fallecidos. Este relato no está muy alejado de la tradición norteamericana que, como la catalana, procede de los celtas. Si bien la tradición en nuestro país es un homenaje a los antepasados, su singularidad es que va acompañada de mucha teca, especialmente de panellets y castañas, y son días de cocina, también con niños, y no de golosinas y caramelos como ocurre en por otro lado del Atlántico. Para animar esta fiesta y dejar de lado el abundante azúcar de las golosinas, es una gran idea jugar con las criaturas a elaborar divertidas y terroríficas propuestas que, además de reírles, les llenarán de energía.

Vender castañas en las calles de Barcelona es una tradición antigua. A finales del siglo XVIII se habían llegado a poner más de doscientas paradas en la ciudad. Aunque ahora no son tan numerosas, la tradición continúa y cada otoño las calles y plazas de la ciudad se impregnan del olor cálido de las castañas haciéndose a fuego lento (cada vez con más peatones en manga corta). Para hacerle más fácil la búsqueda de castañas y boniatos le ofrecemos el mapa de las 65 paradas de este 2025.

Hubo una época, “después de la guerra, cuando la almendra era más barata que la harina”, que los panellets eran un dulce barato, recuerda Antoni Bellart, propietario de la pastelería Triomf, abierta en el barrio del Poblenou de Barcelona desde el año 1956. Ahora vende los panellets cubiertos de piñones a 65 euros el kilo y a 57 el surtido, todavía lejos de otros que llegan hasta los 73 euros el kilo y muy por encima de los 40 euros el kilo de algunos supermercados. Esta es la historia de cómo una mafia organizada para robar piñas de los bosques puede hacer que este año por Tots Sants solo comas castañas y boniatos; por otro lado, alimentos más sanos, porque no llevan azúcar. 

Si los panellets tienen forma cuadrada, en vez de redonda, tienen una textura más crujiente. Esto es lo que asegura el pastelero Eric Ortuño, del obrador L'Atelier de Barcelona, que este año les ha dado una forma cúbica porque así ha conseguido que en el horno se tuesten por los cuatro lados. Ortuño explica cómo se le ocurrió este año hacer panellets cuadrados. “Estaba leyendo una revista del artista César Baldaccini, que a partir de materiales rechazados hacía construcciones artísticas con formas cuadradas”. Como había empezado a pensar en los panellets que haría este año, pensó en que podría darles la misma forma. “Sé que el panellet redondo está muy arraigado, pero ¿por qué no podemos cambiarlo?”, se pregunta el pastelero, que afirma que ha hecho de tres variedades de sabores diferentes con esta forma: piñón, almendra y coco.