La edición de cómic en catalán continúa en fase expansiva. El periodista y especialista en cómic Vicent Sanchis, director de TV3, está detrás de la creación del nuevo sello de manga en catalán Catway, que nace con el objetivo de normalizar la presencia del cómic en lengua catalana. "Quienes publica más manga en catalán son Norma y Planeta, pero son siempre series que ya han salido antes en castellano, ya veces con menos calidad", dice Sanchis, que en Catway no renuncia a publicar también manga en castellano. "Pero siempre se publicará primero en catalán", asegura.

Los 92.000 metros cuadrados de los pabellones 3 y 5 de Fira Barcelona Gran Via se preparan para recibir del 5 al 8 de diciembre a los asistentes al Manga Barcelona, ​​que ya hace tiempo que es el segundo evento cultural con más público de Barcelona –más de 167.000 personas el año pasado–, sólo superado por el Primavera Sound. Con las entradas del sábado y el domingo agotadas desde hace tiempo, es fácil que este año se vuelvan a batir récords de asistencia. Destacamos diez propuestas de su programación.

No se encontraba entre las favoritas de una programación con nombres de prestigio en el panorama cinéfilo como Radu Jude, Abdellatif Kechiche o Naomi Kawase. Pero el jurado de la 78 edición del Festival de Locarno, presidido por el camboyano Rithy Panh, se ha decantado por ignorar a los directores más conocidos y premiar con el Leopardo de oro Tabi to hibi (Two seasons, two strangers) de Sho Miyake. Un director japonés que en ningún caso es un debutante (uno de sus anteriores filmes, El combate de Keiko, se estrenó en Filmin), pero que aún no se había consolidado como uno de los cineastas a tener en cuenta del panorama contemporáneo. En Two seasons, two strangers, Miyake adapta dos historias independientes de Yoshiharu Tsuge, pionero del manga alternativo y autor de culto que dejó de dibujar hace décadas. Los relatos comparten unos personajes masculinos solitarios que terminan conectando con una mujer en un momento concreto. Y en ambos casos, la descripción detallada y preciosista de los respectivos entornos naturales y atmosféricos contribuye a transmitir unos estados de profunda pero contenida tristeza. Two seasons, two strangers representa este nuevo cine japonés con especial sensibilidad y sutileza a la hora de retratar personajes al margen o que esconden un dolor profundo.

A Oscar Valiente, director de Norma Editorial, se le ha roto la voz este jueves durante la ceremonia de premios del Manga Barcelona, pero no tanto para recoger el trofeo al mejor manga shonen –para Frieren, de Kanehito Yamada y Tsukasa Abe– como por la emoción de celebrar la 30ª edición de una feria en la que ha estado involucrado desde aquella pionera convención de manga organizada en el antiguo Sant Andreu Teatre en abril de 1995 servir de ensayo para el primigenio Salón del Manga, inaugurado el 27 de octubre en la estación de Francia. Si en aquella edición congregó a unas 1.000 personas, la que se ha inaugurado este jueves en Fira Barcelona Gran Via espera reunir a 165.000, lo que igualaría el récord del año pasado.

Cuarenta años separaban la publicación deAdolfo, serializado entre 1983 y 1985, de los hechos que explican el grueso de sus viñetas, concentrados en las inmediaciones de la Segunda Guerra Mundial. Y cuatro son también las décadas que ha tardado el manga de Osamu Tezuka en ser traducido al catalán, ventana temporal que permite reexaminar nuestra relación con la obra. En 1999, cuando se editó por primera vez en castellano, los lectores que vinculaban al cómic japonés con la fantasía desatada se sorprendieron de que sus códigos sirvieran para tratar los conflictos bélicos, los genocidios y el pensamiento totalitario. Hoy, con una mirada acostumbrada a la lectura en sentido oriental y conocedora del relieve que tiene la figura de Tezuka (de quien se pudo ver una exposición en el MNAC en el 2019), sabemos que Adolfo no es excepcional por su tema, sino porque se trata de la última gran creación del principal arquitecto de la historieta nipona, fallecido en 1989.

Oliver Atom y Benji Price han sido ídolos de infancia de mucha gente. El gran público los conoce sobre todo por la serie animada Campeones: Oliver y Benji, que adaptaba la serie de manga de Yoichi Takahashi Capitán Tsubasa y que, con varias interrupciones, llevaba 43 años publicado en Japón. Hasta que este jueves se ha anunciado su final.

Recuerdo suficientemente el gigantesco impacto cultural y lingüístico que significó la emisión de Dragon Ball por TV3 en la década de los 90 para entender y empatizar con el duelo generacional que observo desde esta mañana entre los hijos de losboomerosy otros milenniales a raíz de la muerte del creador de la serie, Akira Toriyama. Son las criaturas que se quedaban hipnotizadas ante el televisor cuando la inolvidable voz de Jordi Vila les invitaba a seguir las peripecias de Son Goku a la expulsión de las siete bolas de dragón.

El mundo del manga se ha levantado este viernes con la peor noticia posible: la muerte de Akira Toriyama, uno de los autores más importantes de la historia del género y del cómic en general. Su importancia como creador va más allá de la memoria sentimental de la generación que se crió durante los años 80 y 90 y que, al salir de la escuela, veía religiosamente Doctor Slump y Dragon Ball en TV3. Toriyama es un nombre clave para explicar la evolución del manga en las últimas décadas y, de paso, de la cultura popular, tanto en Japón como en Occidente.

En 1992, la llegada de Bola de drac a los quioscos inauguró la publicación regular de manga en lengua catalana. Más de tres décadas después, la historia llena de altibajos de la edición de manga en catalán alcanzó en 2023 el récord histórico de 139 mangas publicados en catalán, lo que supera en 61 volúmenes el dato de 2022 y casi dobla el de los años de euforia de Bola de drac. Las cifras recogidas por el divulgador Marc Mensa en el portal ComiCat certifican que el boom actual del manga también lo es del manga en catalán. De hecho, en el momento de mayor expansión del mercado del manga, la cuota del catalán ha conseguido situarse en un meritorio 8,2%.

Ella misma no era consciente de ello. "¿Soy la autora catalana más vendida? ¡Ostras!" Pero las cifras son elocuentes: en sólo dos años, Míriam Bonastre (Pineda de Mar, 1994) ha vendido 450.000 ejemplares de los dos volúmenes de su cómic Hooky, la mayoría en Estados Unidos. Y esta cifra no incluye las ventas del último semestre de 2023, cuando se ha publicado en el mercado estadounidense el tercer volumen de la serie con una tirada inicial de 190.000 ejemplares. El mes del lanzamiento se situó en el número 1 de la lista de bestsellers de libros ilustrados y manga del New York Times. "Me cuesta un poco de asimilarlo –admite Bonastre–. Me estoy todo el día en casa, haciendo cómics con el iPad. Solo soy consciente de ello cuando voy a las firmas y veo que a los lectores les gusta mucho la historia".

El Grup Enciclopèdia ha aprovechado el salón Comic Barcelona para presentar un nuevo sello editorial, el primero que estará dedicado al manga exclusivamente en catalán. Kaji Manga publicará entre 60 y 70 títulos al año, los primeros en otoño de 2022. Esto llenará un vacío en el mercado del cómic, donde la publicación en catalán es muy escasa (si bien hay cada vez más iniciativas para paliarlo).

“No parece un viernes”, comenta el responsable de actividades del Manga Barcelona, Oriol Estrada, ante los miles de personas que este viernes llenan los pabellones de la Fira Montjuïc que acogen el festival. “Cuando el primer día cae en laborable el ambiente es más relajado, pero a partir del mediodía esto estaba atestado y la gente se está comportando muy bien”. Y así es: no hay aglomeraciones, todo el mundo lleva mascarilla y el público circula tranquilamente por el recinto. Al parecer, los otakus son gente de orden.

Dos años después de celebrar el 25º aniversario, el Manga Barcelona vuelve a Fira Barcelona para celebrar una edición presencial del 29 de octubre al 1 de noviembre. Entremedias, la obligada parada pandémica del año pasado, que ha disparado todavía más el interés de los fans del manga por visitar el festival, hasta el punto de agotar en cuestión de horas las entradas que se pusieron a la venta el pasado jueves. La edición de este año pierde exposiciones –solo habrá una, la del 25º aniversario ampliada– y no tendrá invitados japoneses, pero conserva la capacidad intacta para convocar a la efervescente comunidad otaku de fans del anime y el manga, columna vertebral del festival.