En la vida todo tiene un final. Dos de las figuras más importantes de la historia del Girona, protagonistas de la actual bonanza deportiva que atraviesa el equipo, que encadena cuatro temporadas consecutivas en la Primera División y dispone de argumentos reales para atar una quinta, acaban contrato en junio, y su continuidad en Montilivi no es clara. Míchel Sánchez y Cristhian Stuani tienen noventa días para decidir su futuro.

Con 20 años, Vitor Reis (Sao José dos Campos, Brasil, 2006) ya ha vivido muchas más cosas que las que vivirán la mayoría de las personas a lo largo de toda su vida. "Con 10 años fiché por Palmeiras, con 15 me fui de casa de los padres para ir a una residencia con diferentes compañeros del equipo y con 16 me independicé del todo y fui a vivir solo a un apartamento". La historia continúa con el debut en Brasileirao con 18 años y el cambio de continente con 19, después de que el Manchester City se fijara en él e invirtiera cerca de 40 millones de euros. Y algo más: hace medio año, justo antes de ser cedido a Montilivi, también con 19, se casó. "Es una suerte tener a mi mujer al lado. Estoy convencido de que si no fuera así yo no me sentiría tan bien en Girona". Recientemente, la pareja ha añadido un perro a la familia.

Seguir al Girona es bastante entretenido. Sus partidos carecen de un guión establecido: pasa de todo. En Sevilla, en el duelo que ayer tuvo que aplazarse por la borrasca Marta, sacó un empate (1-1) que dejó muy mal sabor de boca, porque tuvo la victoria en la mano varias veces. Se ha plantado en el descuento ganando 0-1, después de proteger el resultado como si fuera un tesoro y perdonar un montón de ocasiones. Pero aún ganaba, hasta que un resbalón de Echeverri, en el minuto 92, cuando tenía el balón controlado y solo tenía que alejarlo, ha permitido un golazo de Kike Salas. El enfado ha dado paso a la esperanza, con un penalti en el minuto 98. Míchel ha hecho entrar deprisa a Stuani, que estaba en el banquillo, pero el uruguayo se ha encontrado con Vlachodimos, el gran héroe del duelo.

La temporada del Girona será larga. Cuando parecía que el equipo reavivaba en espíritu competitivo, esta semana le han recordado su fragilidad: el miércoles hizo el ridículo y fue eliminado de la Copa del Rey a manos de una Primera RFEF como el Ourense y hoy tampoco ha levantado la cabeza a Elche, donde ha sido torturado y humillado, y ha vuelto a imagen no ha sido nada afortunado (3-0). Los de Míchel, una jornada más –y catorce ya–, continuarán en zona de descenso.

Cuando llegó al Girona, su hija aún carecía del carnet de conducir, porque era menor de edad. Ahora tiene 27 años. "La evolución de mi vida personal ha ido de la mano con la del club, sí. Todo ha cambiado mucho", reconoce Santi Pou (Vic, 1966), integrante del área deportiva, adjunto a Quique Cárcel; del cuerpo técnico del primer equipo, con Míchel Sánchez, y durante una década cabeza de metodología de la cantera rojiblanca. "Han sido muchas horas de currar, pero ahora disfrutamos de estabilidad y bonanza. La familia no ha tenido más remedio que entenderlo, porque diez años continuados trabajando en el Girona quieren decir estar con los profesionales por la mañana y con los chavales por la tarde. Pero lo he hecho, y lo sigo haciendo, con pasión", admite.

Fue cuando se vio con el agua en el cuello que el Girona enseñó que desea mantenerse en Primera, una voluntad que hasta ahora se había visualizado con cuentagotas. Ya ocurre esto, que a menudo no nos ponemos las pilas hasta que la necesidad nos lo exige. Se jugaban la vida, los gerundenses, que han derrotado al Alavés (1-0) y salen provisionalmente de la zona de descenso. Los de Míchel, tal y como quería el técnico, han sufrido, luchado y corrido juntos. Quizás no en ese orden ni en las mismas cantidades, pero lo han hecho. La suerte también ha aparecido en los momentos ideales, aliada de una victoria que pulsa el botón de pausa en el debate que existe en torno a la figura del líder del banquillo. Míchel, por el momento, no se toca.

"Me daba mucha vergüenza, la verdad; pero por suerte, no era el único. A todos nos hacía. Estábamos allí, palplantados en una sala, vestidos con la ropa de entrenamiento del Girona y un monitor nos obligaba a hacer movimientos muy extraños. Nos mirábamos unos a otros sin entender nada. Nunca había chocado." Quien habla es Jose Martínez. Recuerda esa inesperada sesión propuesta por Javier Salamero, entrenador y director deportivo, según la época que tocara. Para imaginar qué sentían los futbolistas en aquellos momentos, es necesario conocer el contexto. En el 2012 el equipo era penúltimo en la Segunda División ya seis puntos de la salvación después de ganar tan sólo cuatro partidos de 27; y la directiva ya se había cargado a dos entrenadores, Raül Agné y Josu Uribe.

El City Football Group, Pere Guardiola y Marcelo Claure, quienes mandan en el Girona, han cambiado la historia del club. Y lo han cambiado para bien. Han logrado que se hable de fútbol y han demostrado seriedad porque en los malos momentos no solo no abandonaron el barco como hacen las ratas, sino que multiplicaron la apuesta, haciendo ampliaciones de capital que permitieron que el balón siguiera rodando. Cuando se toma la fotografía completa, éste es un capítulo importante que no se puede obviar, porque si el Girona volvió a Primera después del descenso y le tocó la lotería con el año de la Champions, es gracias a hechos como aquellos.

"Hay que reunirse. Es urgente". Este correo, enviado de forma interna entre algunos trabajadores del Girona la semana pasada, provocó correderas en Montilivi. Y no hay por menos, teniendo en cuenta la situación del primer equipo en la Liga, colista e incapaz de ganar en ninguna de las siete primeras jornadas. Tan sólo ha arañado tres empates, los dos últimos de forma consecutiva. La primera consecuencia es que el futuro de Míchel no está claro. De hecho, hace días que no lo es. La imagen ante el Athletic y el Espanyol le ha dado algo de oxígeno, pero un batacazo este sábado ante el Valencia (16.15 horas, DAZN) puede dejarle sin trabajo. De ahí las prisas del e-mail.

A Manolo González nunca le han destituido. Estuvieron a punto en el Ebro, en el 2018, pero el director deportivo Ander Garitano –es quien le recomendó a Garagarza para el Espanyol B– lo defendió ante el propietario del club aragonés. Su primer cese también estuvo cerca hace nueve meses, el 23 de noviembre del 2024, con los blanquiazules en zona de descenso y tras su derrota más dura en la Liga, el 4-1 en Montilivi: en el minuto 30, con tramos de posesión superiores al 90%, el Girona ya ganaba 4-0 Segunda", que ahora recuerdan a los aficionados pericos a través de las redes viendo el bajón de los de Míchel.

Nadie se atreve a pronosticar una fecha de caducidad para Míchel Sánchez. Cuando se tantea su futuro, todo el mundo va con pies de plomo. Lógico, teniendo en cuenta el respeto y el agradecimiento hacia la persona que consiguió que el Girona no fuera un equipo más. Con él al mando, los gerundenses han hecho historia. Pero el fútbol no tiene memoria y el técnico de Vallecas vive el momento más crítico en el banquillo. Ya ha superado malas épocas, con anterioridad, pero ninguna era tan grave como ésta. Míchel necesita empezar a sumar si no quiere ver peligrar el cargo de verdad.

Cuando se mira en el espejo, el Girona hace una mueca. Reconoce pocos adjetivos a los que todo el mundo hacía referencia hace poco, cuando fue amado con un consenso absoluto. El juego fluía, los fichajes encajaban, nadie tenía expectativas exageradas. Y rasgó la lógica. Ahora, todo esto se le ha vuelto en contra. La plantilla se desmontó y, a diferencia de cuando los recursos eran escasos, le cuesta construir con los bolsillos llenos. En consecuencia, sufre. "Ya no somos el Girona de hace dos años, ese sueño ya ha pasado", recordaba Míchel, que intenta dar los pies en el suelo ante el regreso a la realidad.

En septiembre de 2023, el Girona tocó el cielo en Vila-real. Dos goles de Dovbyk y Eric Garcia le daban el primer liderazgo de su historia en Primera División. Míchel Sánchez flotaba, el equipo gozaba y el club aparecía en cada rincón del planeta, maravillado con el juego de un conjunto que el madrileño había rescatado de Segunda para conducirlo hasta la Champions League. Casi dos años después, el mismo escenario fue testigo de una caída que traerá cola. Los gerundenses, con el equipo completamente deshecho, las estrellas traspasadas y los recién llegados nada adaptados, no compitieron (5-0) y ocupan el último puesto de la Liga. "Es mi peor momento como entrenador del Girona", aseguró Míchel, que después de unas semanas irreconocible en sus declaraciones dejó los modos de banda, cogió la metralleta y empezó a disparar contra los jugadores y el club.

Todo el mundo miraba al cielo, asustado por el calor que haría en Montilivi, y todo el mundo dejó de mirar al césped, donde está el verdadero problema de un Girona que empezó la Liga de forma oscura, goleado sin tener tiempo de pronunciar palabra. Los gerundenses, con todos los refuerzos divididos entre el banquillo y el palco presidencial, dimitieron en una primera mitad condicionada por los errores del guardameta Paulo Gazzaniga, que regaló un gol y fue expulsado por hacer un penalti. Con los bolsillos vacíos de argumentos y sin chutar a portería, el 0-3 del Rayo Vallecano fue corto. El orgullo del único gerundense, Joel Roca, permitió recortar las diferencias (1-3), pero si no llegan fichajes importantes, costará recuperar la alegría.

La Liga arranca este viernes con un Girona-Rayo Vallecano en Montilivi (19 horas, Movistar LaLiga). El equipo de Míchel llega al inicio del campeonato con muchos frentes abiertos y un montón de enigmas por resolver, tanto en lo deportivo como en lo social. ¿Por qué no ha invertido ningún euro en fichajes? ¿Cuántos jugadores faltan por llegar? ¿Y para salir? ¿Por qué la gran venta que necesita todavía no se ha producido? ¿El equipo conseguirá competir con continuidad, a diferencia del año pasado? Y del proyecto del nuevo estadio, ¿se sabe algo? Preguntas sin respuesta cuando faltan pocas horas para que el balón vuelva a rodar en competición oficial y cuándo dentro de algo más de dos semanas se cierra el mercado.

Dos meses después de terminar el campeonato de Liga, el Girona todavía no ha presentado ningún fichaje y es, junto a la Real Sociedad, uno de los dos equipos que no se han reforzado durante el verano. Las opiniones sobre el tema empiezan a ir a la baja: de los ocho o doce nombres de media que proclamaba el director deportivo, Quique Cárcel, el 3 de junio, en la frase de Míchel Sánchez nada más terminar la final que lo coronó campeón de Catalunya: "Debemos pensar en la economía del club". Una sentencia estremecedora que esconde algunos problemas.

Cristian Portugués, Portu, junto a Cristhian Stuani, ha sido el héroe de la permanencia del Girona en Primera División. El murciano ha sacudido el ataque rojiblanco en las últimas semanas: en Leganés dio una asistencia y provocó una expulsión, contra el Mallorca fabricó la jugada del gol, en Valladolid hizo un –anulado– antes de que el uruguayo pusiera la guinda en un tramo final de infarto, que el equipo, Sebastià –con los deberes hechos– marcó más de un año después de la última vez. Sin embargo, el destino de Portu y el del Girona podían haber sido muy diferentes.

Apenas eran las diez y media de la mañana cuando Míchel ha aparecido en los campos de entrenamiento que el Girona tiene en Vilablareix. Hacía rato que estaba allí, trabajando en su despacho, ya con el alta médica en el bolsillo. Cada segundo es oro, en ese tramo final de campeonato. Tras el susto del jueves, en el que fue hospitalizado de urgencia, por una "trombosis venosa profunda en la pierna izquierda", el técnico prepara la final de este martes en Valladolid (19 horas, Movistar LaLiga).

Míchel Sánchez, entrenador del Girona, ha sido hospitalizado por un problema de salud y está en observación médica por precaución, según ha informado el club catalán este viernes a través de un comunicado.

No hace falta ser un gran entendido por saber que si el Girona quiere tener opciones de mantenerse en Primera División, debe jugar las seis finales que le quedan con jugadores que sientan la camiseta como propia. A estas alturas, ya se ha comprobado que ninguno de los fichajes será la solución y que la planificación de la plantilla fue la correcta. No hace falta insistir más. Ya en el duelo en Leganés, hay que poner a Portu, Stuani y nueve más. Futbolistas que aseguran sentimiento y rendimiento, porque basta con ver lo que generan cada vez que pisan el terreno de juego. Transmiten esperanza. A su lado, se puede soñar.