“Los guantes están muy bien, pero para coger la mano de un paciente es mejor sacártelos”. Lo tiene claro Desirée Ruiz, enfermera y supervisora de la UCI del Hospital del Mar desde junio de 2019. Notar el tacto de la piel, el calor de quien te está cuidando, es fundamental para el paciente. La lástima es que en era de pandemia esto no siempre es posible, en especial durante los meses más duros, cuando las UCI de los hospitales estaban llenas a rebosar. Ruiz lo explica durante la conversación que tiene con Antoni Bassas en el auditorio del Caixaforum durante el acto de anuncio y entrega de la beca Carles Capdevila al cuidado de las personas, dotada con 20.000 euros, y con la colaboración de la Fundació Bancària La Caixa. Al acto de entrega asistió el conseller de Salud, Josep Maria Argimon. El reconocimiento recae finalmente en la Fundación Lucha contra el Sida, con sede en el Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona, que propone un programa de atención a distancia para investigar los beneficios del uso de la rehabilitación cognitiva en la mejora de los pacientes de covid persistente.

Alrededor de 90.000 personas en Catalunya tienen síntomas de covid persistente y ningún tratamiento específico que se haya demostrado eficaz para tratar las secuelas, sobre todo cognitivas. Es por este motivo que el grupo de investigación de cerebro, cognición y conducta del Consorci Sanitari de Terrassa quiere poner en marcha el proyecto RehaCOVID, un ensayo clínico para determinar si la combinación de estimulación cognitiva y ejercicio físico es efectiva para los pacientes de covid persistente y generar así evidencia científica para saber qué intervenciones son las adecuadas. Para hacerlo, han aprovechado una plataforma digital ya existente que permite hacer tratamiento a domicilio y que ya se ha probado en pacientes de otras patologías. Pero la novedad es que se han fusionado las actividades de estimulación cognitiva y las de educación física. Se trata de un programa online que los pacientes pueden hacer telemáticamente desde casa, después de una visita presencial donde se les ajustarán los ejercicios que tendrán que hacer, cosa que se cree que puede mejorar la adherencia al tratamiento.

El diagnóstico de un trastorno mental cae como una bomba. En el enfermo, pero también en su entorno más próximo de familia y amistades. El miedo, el susto, la angustia y sobre todo el hecho de no saber cómo responder ni cómo tratar a la persona afectada. En la consulta psiquiátrica se consigue poner la etiqueta a la enfermedad, pero a menudo las familias salen con tantas lagunas que ha hecho que se organicen en redes de ayuda mutua –de igual a igual– donde encontrar apoyo emocional y orientación. 

Todo empezó con tos, fiebre y cansancio extremo; como otros muchos pacientes de covid-19. Pero era marzo de 2020, no se sabía prácticamente nada del comportamiento de este virus, y nadie le confirmó que estuviera contagiada. “Caso probable”, le decían. Y con esta etiqueta, Surai Alonso, de 43 años, se pasó tres meses y una semana confinada en la habitación de su casa porque los síntomas no desaparecían y los médicos temían que fuera contagiosa. “Hasta casi el verano no me hicieron una prueba diagnóstica. Y entonces el test salió negativo, porque yo ya no estaba infectada. Me caían las lágrimas cuando les explicaba qué me pasaba”, recuerda. Pero había estado contagiada y, desde entonces, Surai siente que la energía se le agota al poco de levantarse de la cama. Tiene fiebre cada día y sufre cefaleas que la dejan fuera de juego. La medicación convencional no le hace nada. La acompaña una niebla mental y unos déficits de atención y pérdida de memoria constantes y, durante la entrevista con el ARA, a menudo pierde el hilo de la conversación y su voz se desvanece poco a poco. Sufre afonía. “Me siento anulada”, describe.