Lo hemos dicho en diversas ocasiones y ahora debemos volver a ello: hay conciertos que sobrepasan las convenciones y sus fronteras. Porque terminan convertidos en eventos de primera categoría en materia cultural. Y la velada con la que el Palau de la Música inauguraba oficialmente la temporada fue uno de estos. Antes que nada hay que decir que esto fue así independientemente de la valoración artística que podamos hacer de ello (y que haremos). Porque la centralidad de la figura de Pau Casals, en plena conmemoración del 150.º aniversario de su nacimiento (que se celebrará el 29 de diciembre), hace que la sombra del vendrellense universal siga siendo alargada y de gran eficacia para reunir a músicos y espectadores con ganas de disfrutar de música buena y bien hecha.La reciente polémica derivada del homenaje a Casals en el Congreso de los Diputados, con boicot incluido de Junts, no nos debe hacer olvidar la universalidad del autor de El pessebre, a pesar de aquella emotiva y sincera declaración de catalanidad, en 1971, en la sede de las Naciones Unidas. Porque Pau Casals va mucho más allá, como músico y como hombre, como artista y como ser humano comprometido con causas justas que traspasan lenguas y fronteras.Dicho esto, el oportuno concierto de la noche del lunes en el Palau de la Música estaba llamado a ser un acto de cultura y de civismo, con la música como protagonista.Las dos piezas de Casals de tipo religioso (Nigra sum y O vos omnes) fueron uno de los momentos más emotivos de la velada, por la calidad de las piezas y por la profunda espiritualidad que respiran. Por no hablar de la revisitación que Bernat Vivancos ha hecho de El cant dels ocells con un lenguaje que pivota entre el ayer y el hoy, con noble oficio por parte del músico catalán y con la voz violonchelista de Pablo Ferrández y la Escolanía de Montserrat.Uno de los máximos alicientes era escuchar el tramo final de la Novena sinfonía de Beethoven con la traducción al catalán de Joan Maragall. Tenía todo el sentido del mundo recordar aquel 18 de julio de 1936, en que Casals se despedía para siempre del Palacio de la Música, de sus cantores y del país con aquel Canto de Alegría que daría paso a un periodo amargo de nuestra historia. Buen papel, el del Orfeón Catalán con la Sinfónica del Vallés, aunque el texto sonó con algunas imprecisiones y con una comprensión parcial de las palabras traducidas por el poeta de Sant Gervasi. A las órdenes de Xavier Puig, la pieza tuvo momentos expresivamente intensos, aunque uno querría una lectura más profunda del emblemático movimiento. Bien conjuntado el equipo solista, formado por la soprano Marta Mathéu, la mezzosoprano Gemma Coma-Alabert, el tenor Roger Padullés y el barítono Ferran Albrich.Las sinuosidades de la primera Suite para violonchelo de J.S. Bach (redescubierta, con las otras cinco, por un Casals adolescente) tuvieron en manos de Pablo Ferrández la seguridad del trabajo bien hecho, cosa que también exhibieron los miembros del Cuarteto Casals al servicio del Quinteto para cuerdas en Do mayor, D. 956, op. post. 163 de Franz Schubert.Emotivo concierto, pues, más que por la calidad de las interpretaciones, por lo que representaba en relación con uno de nuestros grandes hombres más universales.

El Congreso español acostumbra a ser un escenario de guerra; retórica, pero de guerra. Este lunes ha tomado otro tono gracias a Pau Casals, ya que ha acogido un homenaje al célebre músico de El Vendrell para conmemorar precisamente el Día Internacional de la Paz establecido por las Naciones Unidas. Si bien el hemiciclo normalmente acoge gritos y ruido, hoy ha sido espectador de la interpretación de la pianista Yoko Suzuki y del violonchelista Ettore Pagano, que ha tocado el histórico violonchelo de Casals.

Había sonrisas entre el público neerlandés que el viernes por la noche abandonaba la centenaria sala de conciertos Concertgebouw. La sala, que mira imponente en los grandes museos de Ámsterdam, Rijksmuseum y Museo Van Gogh, abrió sus puertas en 1888 y es considerada una de las mejores del mundo, sobre todo por la acústica. Gustav Mahler, aunque no le gustaba nada Amsterdam, lo consideraba su segundo hogar musical. El viernes se pudo escuchar talento catalán tanto del siglo pasado como del actual. Los 101 músicos de la Orquesta Sinfónica de Barcelona, dirigidos por Ludovic Morlot, interpretaron Maurice Ravel (Ziburu, 1875 - París, 1937) y George Gershwin (Nueva York, 1898 - Los Ángeles, 1937), pero también Eduard Tolrà (Vila) Barcelona,1962), Pau Casals (Vendrell 1876 - Puerto Rico, 1973) y José Río-Pareja (Barcelona, 1973).

Hay amistades que perduran más allá de la propia vida y que repercuten en las siguientes generaciones. Sería el caso de Conxita Badia y Pau Casals, dos músicos y amigos a los que la Guerra Civil truncó sus respectivas carreras. Este año, en los cincuenta años de su muerte, se celebra el Año Conxita Badia con una serie de actos que quieren reivindicar la figura –no suficientemente conocida– de una de las mejores sopranos catalanas del siglo XX.

«Tengo que ballar contigo hoy...» Suenan las notas de Despacito, el gran éxito de Luis Fonsi y Daddy Yankee. «Esta canción se ha convertido en una especie de himno para la gente de Puerto Rico» dice el camarero del club La Factoría, en el centro de San Juan. «Lo sabes, que el vídeo lo grabó aquí, ¿verdad?» añade. No, no lo sabía. Pero descubro que miles de turistas sí lo saben, y por eso entran en este magnífico local abierto en el 2013. Un grupo de jóvenes inversores compraron un edificio antiguo del centro histórico y lo convirtieron en un local con cuatro salas para hacerlo hay cócteles, algunas escondidas. Y manteniendo la estética bohemia del viejo San Juan, como los habitantes definen la parte antigua de la ciudad. Como si el viejo San Juan, más que un sitio, fuera un ser vivo.

Un día antes del concierto organizado con motivo de la Diada Pau Casals, el Palau de la Música anunciaba la indisposición, por rotura de clavícula, del pianista Francesco Piemontesi, que debía actuar con el violonchelista Renaud Capuçon. La buena cintura y los reflejos de los organizadores salvaron el concierto, protagonizado alternativamente por dos músicos igualmente excelentes: Daniel Müller-Schott y Annika Treutler. Gracias a su excelente interpretación, el recuerdo de Casals permaneció vivo en una sala donde el músico de El Vendrell protagonizó tantos eventos musicales entre 1919 y 1939.

El músico Pau Casals fue un objetivo predilecto de los servicios de espionaje franquista, que controlaban todos sus movimientos, sobre todo mientras vivía exiliado en Prada de Conflent (el Conflent). De rebote, coplas gerundenses que se acercaron al músico recibieron prohibiciones y advertencias del régimen.

Hace medio siglo moría en el exilio de Puerto Rico “el más universal de los catalanes”, en palabras de Joan Alavedra (amigo íntimo convertido en biógrafo) pero también en el sentir popular y en el nomenclátor: es la personalidad que da nombre a más calles en Cataluña.

"El Carnegie Hall de Nueva York es la sala de conciertos más emblemática del mundo, a la que todo el mundo de la música clásica quiere llegar algún día", explica Tomàs Grau (Barcelona, 1979), el director titular y artístico de la Franz Schubert Filharmonia. La orquesta tarraconense logrará este reto el 10 de octubre. Será el penúltimo concierto de una gira que empezará el 29 de septiembre en el Auditori Pau Casals de El Vendrell y que después de pasar por Terrassa, Barcelona, Madrid, Lleida, Tarragona y Vic dará el salto a Estados Unidos: además de la sala principal del Carnegie Hall, también tocará en el Lisner Auditorium de Washington DC el 12 de octubre.

"O toca el violín con la derecha o no podrá seguir en la escuela". Esta es la respuesta que recibió Gemma Figueres, la madre de Martí, un niño de siete años estudiante de violín de la Escola Municipal de Música Pau Casals del Vendrell (EMMPAC), por parte de los responsables del centro público al pedir que su hijo pudiera tocar el instrumento con su mano dominante. En septiembre Martí eligió el violín como instrumento dentro de la extraescolar de música. Su familia habló con la maestra en aquel momento para comunicarle que su hijo es zurdo y que, por lo tanto, querían que estudiara el instrumento de cuerda de manera zurda. "En este punto empezaron las discrepancias, pero parecía que nos habíamos puesto de acuerdo", ha afirmado la madre de Martí al ARA.