Trini Porta, una vecina de 52 años de Montoliu de Segarra, vive sola con un perro y dos gatos. El pasado mes de enero perdió repentinamente el Cupi, un potente que adoptó de la perrera de Cervera hace diez años. Una enfermedad hepática irreversible le obligó a sacrificarlo para evitar más sufrimientos. El vacío que le ha dejado todavía está vivo. No tiene ningún pudor en comparar esta pérdida con la de una persona. "A mí me ha ido un miembro de mi familia y eso mucha gente no lo entiende", admite Porta.

Leemos en el ARA una noticia de Cristina Sáez que nos roba el corazón. Científicos de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena constataron que una vaca es capaz de "utilizar una herramienta de forma flexible con objetivos concretos". En la fotografía vemos al animal, que se llama Veronika, con un palo en la boca. Dice que "se trata de una acción que no había sido descrita al ganado, sólo en algunos primates y córvidos".

De mirada cálida, juguetones o llenos de curiosidad, pero también astutos, mirones e, incluso, trabajadores. Gatos y perros se han convertido en un compañero único e insustituible para los humanos. En los hogares catalanes, los animales de compañía superan ya en un 54% el número de niños hasta 14 años, según datos cruzados del Consejo de Colegios Veterinarios de Cataluña (CCVC) y el Instituto de Estadística de Cataluña (Idescat). Quien lo cuida suele enseñarles públicamente en las redes sociales. "Ya no se ve extraño quererse al animal de compañía como un miembro más de la familia, por el contrario, se valora socialmente. Las imágenes con los animales dan, además, una visión más cercana y tierna de la persona", afirma Paula Calvo, antrozoóloga y etóloga. La nueva ley de bienestar animal, aprobada en febrero de 2023, refleja este cambio de conciencia de la sociedad y pone en valor los derechos y reconocimientos de los animales de compañía. Por tanto, adoptar uno no sólo amplía la familia sino que contribuye a un "bien individual y social", puntualiza esta experta. A continuación, famosos que tienen animales en casa nos explican la grandeza que representa tenerlos y convivir con ellos. Calidez y risas, pero también espantos y cabreadas. El sentimiento que nos despiertan los animales es, de hecho, muy diverso, y un rasgo universal.

Poner complementos a perros y gatos es una práctica habitual. Actualmente, ya no son sólo lacitos y abrigos. En verano sobre todo proliferan accesorios de todo tipo: gorras, chancletas e incluso disfraces, que se suman a prácticas estéticas como pintarles las uñas o teñirles el pelo. Mayoritariamente, detrás de todo esto existe un proceso de humanización —mejor dicho, antropomorfización— de los animales, es decir, una atribución de características humanas a seres que no lo son. Los expertos alertan de que, si bien una parte de la humanización es inevitable y fruto de la convivencia, el uso de algunos adornos y querer seguir tendencias graciosas a ojos ajeno pueden poner en riesgo el bienestar y la salud de los animales.

La gente pasa por delante y se fija. Es una tiendecita pequeña pero de color amarillo llamativo. Estamos frente a Voilà Concept Store (plaza Narcís Oller, 1), la primera pastelera para perros de la ciudad de Barcelona. Su propietaria es Milly Yang y hace unos meses que vive en Barcelona. Nació en China y con veinte años fue a estudiar a Toulouse. Allí oyó hablar de Catalunya y del catalán y fue también en esa época en la que visitó Barcelona por primera vez. Una vez terminados los estudios se trasladó a París, donde ha trabajado durante diez años para marcas de ropa de lujo como Louis Vuitton o Dior. "Durante un tiempo cambié mucho trabajo porque cuando era joven creía que el hecho de que te ascendieran es lo que daba sentido a la vida", dice Milly Yang. "Después de una buena temporada me di cuenta de que no era feliz". Hace siete meses llegó a Barcelona de vacaciones y no quería regresar a París. "París es una ciudad preciosa, pese a los parisinos. Aquí la gente es mucho más agradable. Allí todo el mundo vive mucho más estresado", explica, y después llega su novio, Boris Meyer, que es fotógrafo y parisino, y lo confirma.

El colectivo de veterinarios del Estado lleva semanas mostrando malestar por la nueva regulación de los medicamentos para animales. Las movilizaciones coinciden con las alarmas por si el real decreto que entró en vigor a principios de año, trasponiendo a una directiva europea, puede hacer que las mascotas se queden sin los fármacos necesarios. Una preocupación avivada por la muerte de la perra Selva en A Coruña, de la que dicen ha sido "la primera víctima" de la nueva normativa, diseñada con el objetivo de mejorar el control de estos fármacos, evitar males y minimizar las resistencias a los microorganismos.

El vínculo entre un perro (y también un gato) con su responsable puede ser tan intenso que cuando muere la persona que lo cuidaba el animal –especialmente si es un perro– "lo siente terriblemente porque, aparte de una dependencia alimentaria y fisiológica, también había un vínculo emotivo", asegura el veterinario Ricard Adán. A partir de entonces, ¿quién será su nuevo tutor? En el testamento o bien en el documento de voluntades anticipadas, o bien en un contrato, se puede dejar por escrito que se haga cargo de él un familiar, un amigo o, por ejemplo, un refugio, otorgándoles incluso una cantidad de dinero para sus cuidados, entre otras opciones. Sin embargo, la realidad dista mucho de eso: los centros de acogida, las protectoras y los refugios son los que realmente se ocupan, porque la mayoría de los animales acaban abandonados. En cambio, el dinero o las propiedades –si se han depositado para atenderlo– van a parar, mayoritariamente, al bolsillo de los herederos o legatarios.

Tener una mascota no es un capricho y comporta una serie de responsabilidades que es necesario analizar muy bien para asegurar su bienestar. Los especialistas hacen hincapié en una buena educación para entender mejor las necesidades de los animales de compañía. La tenencia responsable se sitúa en el centro de cualquier decisión. Uno de los casos de éxito es la Asociación AlPerroVerde, una entidad que desde 2011 se dedica a proyectos bidireccionales. “Ayudamos tanto a personas en riesgo de exclusión social como a perros procedentes de protectoras de animales que también están en una situación de vulnerabilidad. Intentamos generar espacios en los que la relación puede ser beneficiosa para ambas partes. De esta forma reducimos el número de abandonos a través de la concienciación y de la sensibilización. La colaboración entre diferentes entidades es clave para tener éxito”, explica al ARA Alberto Ayala, presidente de la Asociación AlPerroVerde y educador canino. La entidad se ha asociado para constituir la Cooperativa CityDogs Store, que busca financiar los proyectos sociales con dos tiendas físicas en Barcelona, ​​una en el Clot y la otra en Sant Andreu.

Edgar Rufo y su familia están en el lago de Banyoles. No por casualidad. Han venido hasta este espacio natural para dar nuevas experiencias a Tosca, un cachorro que acaban de adoptar. Tampoco es fruto del azar de que el cánido haya entrado ahora, precisamente, en sus vidas. Rufo es maestro de la escuela de San Esteban de Guialbes y es durante las vacaciones de verano cuando él, principalmente, disfruta de más tiempo para compartir con este nuevo miembro de la familia. “Es la mejor época para hacerle el acompañamiento que necesita. Es ideal tanto para el perro como para nosotros”, admite Rufo.

Mientras afuera los petardos iluminan la noche de San Juan y las calles se llenan de chasquidos, en casa hay alguien a quien este ruido le asusta. Se esconde detrás la taza del váter. ¿Será una amenaza de la que habrá que protegerse? ¿O quizás habría que echar a correr para huir aunque sea saltando por la ventana? Los hay que lo hacen porque el miedo –y en muchos casos el pánico– domina la situación. Llamada Ona, esta bolita de pelo, acurrucada y temblorosa, metida en su madriguera improvisada, y en compañía de su responsable, Carole Conforti, busca recuperar la tranquilidad ante estos petardos que no puede predecir ni entender.

A Núria Gómez el trayecto en autobús, desde su casa hasta la consulta de la veterinaria, se le hizo muy largo. Quince minutos de sufrimiento al ver que este ser tan estimado se le desvanecía en los brazos mientras intentaba reanimarlo. Y esto que el día antes habían salido a pasear por la montaña y se encontraba bastante bien. Pero al llegar a casa empeoró y, por la noche, tuvo hasta siete ataques epilépticos. Núria pidió al conductor del vehículo que abriera la puerta antes de tiempo para salir a salto de mata hacia la consulta veterinaria. Allá le pusieron oxígeno y una manta térmica. A pesar de entreverse que tarde o temprano llegaría el momento de la eutanasia, este fue el principio de una despedida apresurada. Un luto inesperado, con vacío incluido, que ha dejado a sus responsables, Núria y su madre, sin Kenny: un yorkshide-pequinés, enérgico y juguetón hasta el último día, que escuchaba tanto a Vivaldi como a Chopin. Unos atributos que les regaló durante casi 17 años.