La coyuntura es positiva. Las perspectivas de crecimiento siguen siendo buenas de cara a este recién estrenado 2026. En términos generales, las empresas españolas son más optimistas que el resto de europeas, aunque existen una serie de variables que enturbian el potencial de las compañías, como una fiscalidad y un absentismo laboral –especialmente las bajas– que consideran muy elevados, según destacan las organizaciones patronales. Son elementos esenciales, afirman, para mejorar la competitividad y la productividad.

En 2026 se abre para la economía catalana y el conjunto de la economía española en un contexto de transición e incertidumbre, pero también de oportunidades. Después de unos años de crecimiento sostenido, superior al de la zona euro, entramos en una fase en la que los vientos de cola se moderan y el reto principal ya no es crecer, sino cómo lo hacemos y con qué bases.

Catalunya es la cuarta comunidad del Estado con una economía más competitiva, sólo superada por ambas comunidades forales –que tienen una financiación diferente–, País Vasco y Navarra, y por la Comunidad de Madrid, que se beneficia de la capitalidad. Así se refleja en la novena edición de laInforme de la competitividad regional en España 2025, presentado por el Consejo General de Economistas de España (CGE) y que cuenta con el patrocinio del Banc Sabadell. El informe destaca que la competitividad regional suaviza el ritmo de avance en el 2024, pero se reducen las brechas entre comunidades autónomas en la última década.

El mundo cambia. Todo aquel sistema internacional y geopolítico surgido de la Segunda Guerra Mundial ha dado paso a otro en el que predomina la lucha y competencia por el poder, con dos gigantes como EE.UU. y China, aunque el dólar es el que por el momento ha ganado la batalla. Y "en un mundo fragmentado, ser local y tener raíces es hoy una ventaja" competitiva. Es una afirmación de José Juan Ruiz, presidente del Real Instituto Elcano, un reputado think tank privado, que participó en la edición 28 del Congreso Nacional de la Empresa Familiar, celebrado en Burgos bajo el lema Origen/Destino.

La política industrial vuelve a estar de moda. El nuevo entorno internacional es proteccionista y prima la autonomía por cuestiones de seguridad y resiliencia. Es el resultado de las tendencias confluentes de la falta de gobierno de la globalización, el rápido cambio tecnológico, el cambio climático, la pandemia y la guerra. El reforzamiento de la producción interior en bienes considerados esenciales (medicamentos, defensa, alimentación...) está a la orden del día de todos los grandes bloques en el mundo, y la estructura de propiedad de las empresas importa.

"No, no quiero correr, porque soy demasiado competitivo y en las carreras quiero ganar", me dice el adolescente. Pero no entrena, no corre. Lo de él, pues, no es ser competitivo. Esto es no querer perder mereciéndolo. Que es muy distinto. Si participara en una carrera vería que hay gente que ha entrenado más que él. Que hay gente, de hecho, que vive para entrenarse. Será normal que corran más que él. Ser competitivo es trabajar o potenciar las dotes que tienes por ganar. Lo que me dice el adolescente es que no le gusta perder mereciéndolo. Y, por tanto, prefiere no competir.

Los últimos días han sido una serie de recordatorios de la enorme debilidad sobre la que se fundamenta la prosperidad europea, incluida la prosperidad catalana, por precaria y mejorable que pueda parecer. Tenemos, por un lado, el ataque furioso de la presidencia Trump, que consigue con sus amenazas extorsionar —de la Unión Europea y de otros estados como Reino Unido— cantidades ingentes de recursos públicos y privados que irán a parar a manos de Estados Unidos y a las suyas propias. El MAGA (recordémoslo: "Volvamos a hacer grande a América") pasa por hacer a Europa (y otras partes del mundo) más pequeñas. Es la ley del más fuerte.

Es una de las cuestiones esenciales para una economía: incrementar la productividad, que se traduce en el verdadero progreso. Y a la economía española le falta esa pata para ganar calidad tal y como reflejan los datos de inversión en porcentaje del producto interior bruto (PIB), que están por debajo de la media europea. Porque, en cambio, sí que es competitiva tal y como muestran los datos del superávit comercial, es decir, ingresa más por lo que vende fuera que lo que paga por importar. El grupo de opinión EuropeG, del que son codirectores el exconseller de Economia, Antoni Castells, y el catedrático Josep Oliver, ha centrado su nuevo debate en esta materia a partir de un trabajo del responsable de estudios de la Cámara de Comercio de Barcelona, ​​Joan Ramon Rovira.

Con la toma de posesión del nuevo presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el panorama global invita a una profunda reflexión sobre los liderazgos internacionales y, más concretamente, sobre cuál es la posición de Europa en este contexto. Vivimos inmersos en una era de revolución tecnológica, donde la lucha por el liderazgo mundial, especialmente en el ámbito tecnológico, se dirime entre EE.UU. y China. En esta disputa, Europa parece quedar relegada a un segundo plano, y las razones de esta situación son tan complejas como preocupantes.

Elinforme Draghi nos ha llegado en un contexto que no le es lo más favorable. Estaba pensado para una legislatura europea con mayor peso en el centro (Macron). Pero, aun así, será influyente. Goza de la credibilidad de Draghi, de ser riguroso y de estar admirablemente trabajado. Cierto, es masivo y denso. Pero quien quiera sólo captar la esencia de los argumentos que se limite a un prefacio de cinco páginas donde ninguna palabra está sobrante. Quien quiera un resumen ejecutivo que vaya a las 65 páginas de la Parte A. Y quien quiera sumergirse en los fundamentos, muy sólidos, de las 178 propuestas concretas que vaya a la Parte B, de 327 páginas.

A lo largo de estos últimos meses la economía europea ha recibido el diagnóstico de dos italianos de renombre: Enrico Letta, ex primer ministro italiano y, esta semana, Mario Draghi, antiguo presidente del Banco Central Europeo. Nos hablan de una Europa en decadencia y, como señal, tenemos que su gran potencia, Alemania, después de meses de parálisis, se acerca a la crisis económica. Ya hace muchos años que Europa no crea grandes empresas y está cada vez más arrinconada a la sombra de los gigantes estadounidense y chino.

Hace unas semanas los medios de comunicación fueron llenos del primero de estos dos nombres a causa de su muerte; la última semana nos hemos encontrado mucho con el segundo a causa de su triunfo en Francia en las elecciones al Parlamento Europeo. Dos personajes franceses, uno que tuvo una importante repercusión en la historia de la UE, y otro que seguramente puede tenerla. La portada del ARA del domingo 16 refleja con intensidad ese momento. Casualmente, el pasado martes fui invitado a participar en un acto sobre la figura de Delors y sobre el futuro de Europa. Desde una visión muy personal, fruto de lo que viví hace unos 30 años, me gustaría expresar unas pocas ideas relativas al reto actual de Europa, a mis recuerdos ya la urgencia de algunas decisiones.

Catalunya ha conseguido mantener la cuarta posición en competitividad económica entre las comunidades españolas durante el año 2020. A escala estatal este índice, que se analiza basándose en diferentes ejes como la innovación o el mercado laboral, ha caído un 2,3% respecto a 2019 debido a la crisis económica provocada por el covid y que registró una caída histórica del producto interior bruto (PIB).