La muerte de Benedicto XVI no solo pone fin al histórico periodo dentro de la Iglesia católica que supuso la convivencia forzada de dos papas dentro del Vaticano, sino que también deja huérfana a una parte de la jerarquía eclesiástica, la más afín a los postulados que impulsó el papa emérito durante su Pontificado, que nunca disimuló su perplejidad ante las reformas puestas en marcha por el papa Francisco. Aun así, en esta batalla fratricida entre conservadores y progresistas ha aparecido un protagonista inesperado: el histórico secretario personal de Benedicto XVI, Georg Gänswein.

La muerte del papa emérito, Benedicto XVI, este sábado sitúa al Vaticano en una situación delicada por la falta de precedentes y, por lo tanto, la ausencia de un protocolo concreto para celebrar las exequias de un pontífice que no estaba en activo. Joseph Ratzinger cumplió 95 años en abril y desde hace meses su salud era extremadamente delicada. El empeoramiento de su estado en las últimas horas había disparado ya todas las alarmas en el Vaticano y había abierto todo tipo de especulaciones sobre la liturgia que tenía que rodear su funeral.

Cuando el cardenal Joseph Ratzinger fue escogido en 2004 se habló de panzerpapa o de un pastor alemán. Todo apuntaba a una pura continuidad ortodoxa con Juan Pablo II. No en vano había sido su ejecutor doctrinal desde la Congregación de la Doctrina de la Fe durante más de veinte años. Pero no fue así. Fue el Papa que hizo pensar.

Benedicto XVI ha muerto hoy en el convento Mater Ecclesiae, en el Vaticano, donde vivía apartado desde su renuncia. Tenía 95 años y hacía tiempo que estaba muy débil. Casi no andaba y hablaba con un hilo de voz. A partir del lunes por la mañana, 2 de enero, el cuerpo del papa emérito será expuesto en la Basílica de San Pedro para que los fieles puedan decirle adiós. El papa Francisco presidirá su funeral el próximo jueves 5 de enero a las 9.30 horas de la mañana, según ha informado horas más tarde el Vaticano.

El papa emérito Benedicto XVI ha pedido perdón por los abusos sexuales cometidos durante décadas por miembros de la Iglesia católica en Alemania, pero ha insistido en negar que haya encubierto nunca a los abusadores cuando era arzobispo de la diócesis de Múnich. "Solo puedo expresar a todas las víctimas de abusos sexuales mi vergüenza profunda, mi gran dolor y mi sincera petición de perdón", afirma en una carta difundida por la oficina de prensa del Vaticano este martes, después de la divulgación, hace tres semanas, de un informe sobre abusos sexuales a menores por parte del clero alemán, en el que se afirmaba que Ratzinger estuvo al corriente de al menos cuatro casos de curas pederastas y no actuó.

“Una quiebra moral colectiva de la Iglesia católica”. “Un fracaso del sistema”. “Histórica sacudida en la Iglesia”. “Choque en el Vaticano”. “Un antiguo Papa, un informe, una mentira”. Con titulares como estos, aparecidos los últimos días en la prensa alemana, las críticas se habían hecho durísimas y la presión, enorme, para el papa emérito Benedicto XVI desde que a finales de la semana pasada un informe pericial lo acusaba de haber hecho la vista gorda en cuatro casos de abusos sexuales que tuvieron lugar en la diócesis de Múnich y Freising cuando el entonces cardenal Joseph Ratzinger dirigió ese arzobispado, concretamente entre 1977 y 1982.

El papa emérito Benedicto XVI, que anunció su renuncia en febrero del 2013, ayudó a encubrir a un cura condenado por abusos sexuales en la década de los 80, cuando era cardenal y arzobispo de Múnich, según un documento eclesiástico que citan hoy varios medios alemanes. El entonces cardenal Joseph Ratzinger, en su condición de arzobispo de Múnich-Freising, tenía conocimiento de que el cura Peter H. había abusado de varios menores, y aprobó su traslado, en 1980, del obispado de Essen al de Múnich-Freising. Después del traslado aprobado por Ratzinger, el sacerdote continuó con los abusos, por los cuales fue condenado en 1986 a 18 meses de prisión, hecho que llevó a los responsables eclesiásticos a trasladarlo de nuevo, esta vez a Garching, en el sur de Alemania.