En 2021, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, decidió apostar por la creación de un mundo virtual abierto e interoperable con otras plataformas y cambió el nombre de su grupo, que engloba a plataformas como Facebook o Whatsapp, en Meta. Meta, de metaverso, que denomina un espacio virtual colectivo, creado por la convergencia de la realidad física y digital virtualmente mejorada. Aquel renaming fue la confirmación del hype –en inglés, la palabra se refiere a las expectativas, a menudo exageradas, que se generan en torno a una persona o un producto– que se había creado en torno a este término. De hecho, seguro que el lector todavía recuerda la palabra.

Hacía ya tiempo que se había especulado con la posibilidad de que alguien sufriera una agresión sexual, u otros delitos, en el metaverso. Esto es, en un entorno virtual. Por tanto, no verdaderamente real. Sin embargo, ¿es posible cometer delitos en un espacio distinto al habitual?

La tecnología ha tenido un papel destacado en muchas de las noticias que leeréis en los otros resúmenes anuales que está publicando el ARA. Pero la propia industria tecnológica ha sufrido cambios considerables durante el 2022. Más allá de anécdotas como si la gente se marcha de Instagram a BeReal o a TikTok, estas son las 10 tendencias destacadas del año.

En la novela del escritor norteamericano Neal Stephenson Snow Crash, publicada en 1992, Hiro trabaja como repartidor de pizzas durante el día y por las noches se convierte en samurai. Lo hace en el metaverso, una calle en forma de planeta perfectamente esférico propiedad de una gran compañía de telecomunicaciones. Y sus usuarios se conectan con unas gafas de realidad virtual para vivir vidas diferentes de las suyas. ¿Les suena este argumento? El autor de ciencia-ficción salió hace unos meses a aclarar que, a pesar de que Facebook ha adoptado el nombre que se inventó, no tiene nada que ver con las aspiraciones de la corporación de crear un nuevo gran espacio virtual. Cuando el octubre pasado Mark Zuckerberg anunció el cambio de nombre de su empresa a Meta, vendió la idea como el lugar “donde podrás hacer cualquier cosa que puedas imaginar”. Desde entonces, la palabra metaverso se ha convertido en un paraguas para multitud de proyectos de otras compañías e instituciones que también han querido subir a este carro, de momento más abstracto que concreto.

En director del Ideal, Jordi Sellas, acaba de volver de Tel Aviv, donde ha inaugurado una nueva versión de la exposición de Frida Kahlo que se estrenó en Barcelona. También han abierto un espacio inmersivo gemelo del catalán, con una empresa local. En marzo inauguraron uno en Madrid y en otoño lo harán en Dubái. La experiencia inmersiva de Frida Kahlo, íntegramente diseñada por estudios catalanes, además se puede ver en Oporto, Bruselas, Montreal, Phoenix y Puerto Rico. Esta semana se celebra en Catalunya (del 10 al 16 de junio) uno de los grandes simposios internacionales sobre arte electrónico, el ISEA, con cincuenta actividades, que ha de servir para estructurar y dinamizar un sector que se siente maduro para jugar en primera división. Y cuando acabe el ISEA, empezará el Sónar, el gran festival que une música y tecnología, y que en 2019 atrajo 126.000 personas. El momento de relevancia y madurez del sector de las artes digitales plantea un reto en Barcelona y en el país: ¿podríamos lograr un liderazgo internacional?

Javier Oliván ha llegado a la cresta de Silicon Valley. Nacido en Samianigo, capital del Alto Gállego (Huesca), es el escogido por Mark Zuckerberg para sustituir a Sheryl Sandberg como jefe de operaciones de la tecnológica Meta, la matriz de Facebook. Desconocido por el gran público, Oliván entró en la compañía que agrupa redes sociales como Facebook, Instagram o WhatsApp después de que en 2006, una vez acabados sus estudios, creara Nosuni para hacer la competencia a Tuenti, una plataforma similar a Facebook que entonces era popular en España. El experimento no funcionó y se incorporó a la gigante de Zuckerberg, que él conocía de su periodo como estudiante en la Universidad de Stanford, cuando todavía era una red social para estudiantes.

Hay un vídeo que de vez en cuando resurge de las profundidades de la red. Aparece el ex consejero delegado de Microsoft, Steve Ballmer, extasiado, con manchas evidentes de sudor en la camisa y clamando con la voz gastada hasta catorce veces la palabra desarrolladores. Es un corte de una conferencia de la multinacional a principios de los 2000, donde el directivo salta al escenario bailando sin control. Eran momentos de euforia en el sector, justo antes de que explotara la burbuja de las puntocom. El entusiasmo exagerado, sin embargo, es un ingrediente que la industria recupera siempre que aspira a contagiar un nuevo fenómeno tecnológico.

Metaverso sin batería

En la primera jornada oficial del MWC todo el mundo se llena la boca de universos paralelos: la teleco coreana KT muestra lo l que ya tiene en funcionamiento hace meses; Telefónica inauguró el domingo una réplica virtual del estand físico que tiene al pabellón 3 –la empresa acaba de nombrar una Chief Metaverse Officer–; alguno incluye chips específicos de realidad aumentada y virtual en su larga lista de nuevos productos; y Oppo presenta el monóculo AirGlass (solo se vende en China por el equivalente a unos 650 euros), que superpone información del teléfono a la imagen del mundo real que estamos viendo. Pero las cosas acaban poniéndose en su lugar cuando en el estand de Orange quieres experimentar la recreación virtual de la catedral de Notre-Dame de París y te dicen que en aquel momento no puede ser, porque tres de los cuatro visores disponibles se han quedado sin batería.

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Huida. Todos los imperios entran en declive. Aunque los cambien el nombre y el emperador de turno amenace con el caos que puede comportar su ausencia. Por eso sonaba tan ridículo el ultimátum de un personaje como Mark Zuckerberg amenazando con dejar a Europa supuestamente huérfana de una parte de este mundo “silicolonizado”, como dice el filósofo Éric Sadin cuando critica la redefinición de nuestra existencia a partir del poder digital que emana de Silicon Valley. Lo que está en juego no es el acceso de los europeos a Facebook o Instagram, sino el acceso de Zuckerberg a los límites de nuestra privacidad. La batalla es por el futuro de un modelo de negocio basado en el crecimiento constante de usuarios y la voracidad del uso de los datos. El capitalismo de vigilancia explota la toxicidad de un mundo alimentado por un alud de información (veraz o no) que nos ha cambiado la sociedad y la privacitat a una velocidad muy superior a los esfuerzos para intentar poner orden. 

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