Tras el turismo, la producción agrícola y ganadera es la segunda actividad económica más importante de la Catalunya Nord. Por eso, este próximo fin de semana, del 11 al 13 de octubre, se celebrará en el Parque de Exposiciones de Perpiñán la primera edición de la Fiesta de la Agricultura, para poner de relieve la importancia de este sector. Se trata de un salón que representará al sector agroalimentario, gastronómico y de las energías renovables del departamento de los Pirineos Orientales. "En este período difícil debemos mantenernos juntos. En la Fiesta de la Agricultura sólo hablamos del lado positivo, dejamos los problemas en la puerta", dijo Élise Borieux, responsable del proyecto de la asociación Fête de l'Agriculture 66 en su presentación. Entre los problemas a los que se refiere Borieux está la sequía o la enfermedad de la lengua azul, problemáticas que afectan tanto al norte como al sur. Los sindicatos agrícolas de ambos lados denuncian la falta de apoyo y respuesta por parte de las instituciones. Todo esto condujo a las protestas que a principios de este año protagonizaron los campesinos de la Catalunya Sud ya las que apoyaron los de la Catalunya Nord.

Con la mirada en el cielo. El Berguedà es una de las cuatro comarcas catalanas donde se ha activado el nivel de alerta por la sequía y hace días que todos los vecinos solo desean que caiga un buen chaparrón. La Agencia Catalana del Agua (ACA) activó el protocolo que hizo entrar en vigor las restricciones en el consumo de agua: se tiene que reducir un 25% el riego agrícola, los particulares solo pueden regar por la noche y como máximo cada dos días, no se pueden limpiar calles ni fachadas y se ha establecido un límite de 250 litros por habitante y día. En función de cuál es el origen de la captación de agua, hay municipios más o menos perjudicados: mientras que en Gironella tienen poca afectación en su vida diaria, en Borredà han tenido que contratar varios camiones para llenar los depósitos y garantizar que nadie se quede sin el líquido más vital. Además, en todo el territorio cada vez más negocios están sedientos: los ganaderos que pastan apenas encuentran balsas y rieras que no estén secas y hay empresas de aventuras que tienen que reducir a la mitad su personal porque no hay suficiente caudal para hacer actividades. 

Un pasto que se pierde es un bosque que se gana. Se quiera o no, este precepto forma parte de aquello que se llama gestión del territorio y se puede aplicar también a cultivos y, en general, a todo tipo de aprovechamientos agrícolas y ganaderos extensivos. De hecho, la pérdida de actividad económica en el campesinado y la montaña es una de las principales causas del crecimiento de masas boscosas y un factor de riesgo en el origen de incendios forestales. Para paliar estos impactos negativos, el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) y Unión de Labradores pusieron en marcha hace dos años un proyecto piloto para la geolocalización de rebaños en los Pirineos. Además de su ubicación, el sistema permite monitorizar estados fisiológicos de los animales, como por ejemplo la gestación y el parto, o identificar el ataque de depredadores como el oso y “muy previsiblemente” el lobo. Los resultados del proyecto piloto se han presentado recientemente en el puerto de la Bonaigua.

En 2014, con 26 años, Pau Barnés dio un tumbo a su vida: dejó el trabajo de lutier para seguir la estrella de las dos generaciones anteriores y ser labrador. Sus padres le traspasaron la granja familiar, Can Gimferrer, en Caldes de Malavella, con un centenar de vacas lecheras. Pero su proyecto ilusionante y alentador muy pronto se convirtió en una pesadilla por el aumento de los costes de producción. Primero fueron los cereales –que empezaron a subir hace un año y se han disparado por la guerra de Ucrania, que es uno de los productores principales de Europa– y después siguieron la luz, el gasóleo y los fertilizantes –que se han incrementado también por el conflicto bélico: Rusia es uno de los mayores exportadores.  

La invasión rusa de Ucrania está provocando una tragedia humana, con muertos y un éxodo migratorio; está provocando la destrucción y hundimiento de un país democrático europeo; está cambiando el mapa geopolítico y la seguridad global, seguramente de manera irreversible; y está generando una gran incertidumbre económica con una crisis de suministro energético y de abastecimiento de algunas materias primas esenciales. La afectación, pues, es global. Nadie se escapa de ella. Tampoco la sociedad catalana, donde, junto a la acogida de refugiados, se está notando un nuevo retardo del turismo y la subida brutal de los precios de la energía, tanto de los combustibles como de la luz. Muchos sectores están resultando afectados, desde la industria hasta los servicios, y en especial el transporte, como se ha visto en la última huelga, mucho más dura, sin embargo, en el Estado que en Catalunya. También el sector primario, es decir, labradores, ganaderos y pescadores, está sufriendo las consecuencias. Junto con el acusado encarecimiento energético, estos colectivos han visto cómo subían de golpe los precios de los cereales y los fertilizantes. Ucrania es uno de los grandes productores mundiales de cereales y el conflicto ha hecho que el suministro haya quedado interrumpido, un problema que se alargará porque la próxima siembra difícilmente se podrá hacer en una Ucrania devastada. Tanto el maíz como la soja están por las nubes. Rusia, en cambio, es un gran productor de fertilizantes (por ejemplo de potasa, uno de los principales adobos químicos), para los que el gas resulta esencial: el veto al comercio ruso ha interrumpido este otro suministro. Así pues, la suma de los dos factores, el energético (no solo combustible, también la luz, que se usa en muchos sistemas de riego que ahorran agua) y el de las materias primas, ha llevado a multiplicar por dos o por tres los costes de producción para el sector primario.

“El consumidor tiene más poder de lo que parece”, ha subrayado el director de operaciones del Grup Bon Preu, Joan Sabartés, durante la presentación de la nueva leche nacida de la alianza entre Vaquers d'Osona y su marca blanca Terra i Tast. El nuevo producto tiene una calidad ahora mismo única en el mercado: los ganaderos cobran 41,5 céntimos por litro de leche, es decir, por encima de su precio de coste. A principios de año, lanzaron al mercado 24.000 botellas en una prueba piloto y, después de agotarlas en semanas, la cadena de supermercados ha decidido apostar definitivamente por él.