Como muchos descubrimientos en ciencia, éste también fue fruto del azar. Un día cualquiera, Rosa Fernández estaba muestreando en el Montseny con otros miembros de su equipo cuando una especie de filete en el agua del río Tordera le llamó la atención. Después de observarlo con curiosidad, la bióloga del Instituto de Biología Evolutiva (IBE-CSIC-UPF) decidió tomar una muestra. Una vez en su laboratorio, ubicado en la Barceloneta, descubrió con asombro que aquel filete era un gusano hasta ese momento desconocido, el cual han bautizado Gordionus montsenyensis, y que tiene un comportamiento verdaderamente fascinante.

Aparece el dibujo de un hombre y una mujer que recuerdan a las estatuas griegas clásicas. A la izquierda se ve un haz de líneas que parten radialmente del mismo punto. Es la forma en que los astrónomos Carl Sagan y Frank Drake quisieron inscribir la dirección de la humanidad en el Universo en las placas que se colocaron en las sondas Pioneer de la NASA, lanzadas al espacio hace 50 años. El punto indicaba el Sol, y las líneas, las direcciones de los púlsares más importantes y cercanos de nuestro sistema solar, con el correspondiente código binario que indicaba la secuencia de polvo. De esta manera, pensaban, si alguna civilización inteligente nunca encontraba aquellas naves, estuvieran donde estuvieran, podría localizarnos y quién sabe si venir a buscarnos.

Pequeña y llamativa, la migradora de los cardos (Vanessa cardui) bate récords con su enérgico aleteo: es capaz de pasarse la mitad de la vida volando y recorriendo los más de 4.000 kilómetros que separan la costa del oeste de África y la Guayana Francesa, en el extremo este de América del Sur. Un equipo de investigadores liderados por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) con participación catalana ha demostrado por primera vez que esta especie de mariposa es capaz de atravesar el océano Atlántico, todo un hito récord para un insecto. El estudio, publicado en la revista Nature Communications, documenta un viaje que duró entre cinco y ocho días y que es posible gracias a la ayuda de los vientos alisios, que soplan de este u oeste.

El cuerpo espacial que sobrevoló Cataluña el viernes por la noche no era ni un misil balístico francés ni un satélite del multimillonario Elon Musk. Dos días después del fenómeno, que desató diversas hipótesis tanto de entidades científicas nacionales como de internacionales y generó "alarma" a lo largo del fin de semana, el ministerio de Defensa aseguró que la estela lumínica visible desde los Països Catalans correspondía a un meteoroide; es decir, un meteorito que rozó la atmósfera y que no volvió a entrar en la órbita. "Es la única información que damos como posible", aseveró el jefe del Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial (COVE), el teniente coronel Manuel Olmos. Según un comunicado gubernamental, el "bólido espacial" no tenía "en ningún caso" naturaleza o comportamiento armamentísticos, como inicialmente apuntaba el Instituto de Ciencias del Espacio, y tampoco existen indicios para sospechar que fuera un satélite privado , como decían las fuerzas aéreas alemanas.

¿Un misil balístico ha sobrevolado a los Països Catalans este viernes por la noche? Es la pregunta que se ha hecho durante todo este sábado la Red de Investigación de Bólidos y Meteoritos (SPMN), perteneciente al Instituto de Ciencias del Espacio del CSIC. La alerta había saltado poco antes de las 23 horas del viernes, cuando varios astrónomos colaboradores del CSIC han detectado el punto de luz surgiendo de Francia, sobrevolando Girona y Barcelona y continuando en dirección a Baleares para terminar el recorrido al sur del País Valenciano. Por último, el CSIC descartó que fuera un misil y este domingo las fuerzas aéreas alemanas aseguró que el bólido era un satélite de Elon Musk.

Rolf Tarrach Siegel (Valencia, 1948) es catedrático de física cuántica. Ha sido presidente del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), rector de la Universidad de Luxemburgo y presidente de la Asociación Europea de Universidades.

Después de siete años buscando planetas similares a la Tierra fuera del Sistema Solar, el proyecto Carmenes ha hecho balance hoy de los descubrimientos hechos: entre el 2016 y el 2020 han localizado 59 exoplanetas, diez de los cuales serían potencialmente habitables. Unos resultados que, según los responsables del proyecto, avalan la apuesta hecha por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Sociedad Max Planck de Alemania. En el periodo 2016-2020, ha descubierto y confirmado 6 planetas tipo Júpiter (con masas que son más de 50 veces la de la Tierra), 10 tipo Neptuno (de 10 a 50 masas terrestres) y 43 Tierras y Supertierras (hasta 10 masas terrestres).

La ingesta de mercurio a través del consumo de pescado y marisco ha motivado varios avisos de las autoridades sanitarias para moderar el consumo de las variedades más propensas a contener dosis demasiado altas de este metal, que puede ser un riesgo para la salud. Ahora, un estudio científico ha identificado las especies mediterráneas más seguras porque no superan los límites máximos que recomienda la Unión Europea (UE). La sardina, el boquerón, la dorada y el calamar forman parte de esta lista con 13 especies extraída después del análisis de un total de 58 que son habituales en la dieta en España, Italia y Francia.

La desaparición de la discoteca Opium del paseo Marítimo de Barcelona no será tan rápida como se anunció este julio, cuando el Ayuntamiento presentó un acuerdo sellado con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) para hacer posible que el local sirviera para ampliar las instalaciones del Centro Mediterráneo de Investigaciones Marinas y Ambientales (CMIMA) en la ciudad. A pesar de que la previsión era poner en marcha de manera inmediata el uso provisional del espacio mientras avanzaba el proyecto y la licitación de las obras, no podrá empezar antes de septiembre del año que viene. El gobierno del Estado, que es el titular de estos espacios del Frente Marítimo, ha prorrogado un año más el alquiler a Opium, como confirman desde la propiedad del local, que ya anunció que tenía previsto impugnar el acuerdo que los dejaba fuera del paseo Marítimo. Consideraban que la decisión tomada era "unilateral" y "puramente ideológica" para "castigar" a los locales de ocio nocturno que se concentran en esta zona. Y ahora les garantizan que, como mínimo, continuarán un año más en la misma ubicación.

Vista a través del telescopio Hubble se aprecia solo como un puntito, pero Eärendel, en realidad, es la estrella más lejana y antigua jamás observada y su descubrimiento debe suponer un paso enorme para entender la evolución estelar. A 12.900 millones de años luz de la Tierra y formada cuando el universo todavía era joven, lo cierto es que esta estrella ya no existe porque explotó hace millones de años y solo queda su potente luz.