Leemos en el ARA una de esas noticias que nos fascinan a los catalanes. Un estudio, publicado por la revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, concluye que "las primeras muestras de escritura habrían aparecido hace 40.000 años, grabadas por nuestros antepasados ​​sobre objetos de piedra", y no, como pensábamos, alrededor del año 3000 antes de Cristo. Un equipo de investigación alemán ha analizado varios objetos hallados en un yacimiento y ha considerado que tienen el mismo "nivel de complejidad y densidad de información que las primeras muestras de escritura cuneiforme de la antigua civilización mesopotámica de hace unos 5.000 años". En la fotografía vemos un mamut de barro con una serie de X y puntos grabados que no parecen decorativos, sino más bien el recordatorio de una relación comercial, como si el mamut fuera la libreta o el contrato donde apuntar cuántas cosas se han consumido. Espolea ver estas crucetas; las mismas, exactamente, que pondríamos en una pizarra para recordar cosas que hemos vendido o comprado.

La plaza mayor está llena hasta los topes. Grallas y timbales anuncian el inicio de fiestas. Y la expectación es máxima: un nuevo gigante, un enano o un dragón de fuego bailarán por primera vez frente a los vecinos. Entre los ojos que observan la escena, unos especialmente emocionados. Ya saben qué figura aparecerá: conocen sus tamaños, el relieve, los colores y el tejido del vestido. Unos ojos que podrían ser los de Ramon Aumedes, Sessa Casserras o Pau Reig, tres de la veintena de constructores de imaginería festiva que hay en Catalunya. El ARA ha visitado sus talleres para descubrir quiénes son y cómo trabajan los padres y madres de los más de 5.000 gigantes, 20.000 cabezudos y 10.000 figuras de bestiario que encontramos en todo el país. Un trabajo a caballo entre la artesanía y el arte.

En un acogedor taller del Raval, Catuxa Fernández e Ignacio Aldanondo pasan las horas creando de forma artesanal unos zapatos que, además de ser bonitos y cómodos, durarán décadas si el propietario lo cuida. Hace casi 12 años que empezaron su camino como maestros zapateros, aunque su relación se remonta a mucho antes, cuando compartían un despacho de arquitectura que acabaron cerrando para dedicarse a trabajar con sus manos. En 2019 recibieron el Premio Nacional de Artesanía a la Innovación.

Nos parece que ya no queda ni una brizna de la vida que vivieron nuestros abuelos. Pero esto no es cierto, al menos en La Gloria, una quesería artesana de Gran Canaria. Da igual que hayan ganado premios internacionales como el súper oro de los World Cheese Awards y que sus quesos se agoten en cuanto estén terminados. Aquí hay un sistema que viene de muy lejos y que sigue en funcionamiento: son aparceros.

Está a punto de cumplir 86 años y llega exultante, haciendo una exhibición en plena calle de cómo todavía baila sardanas saltando. "¿Qué cómo estoy? Very well, thank you", dice entusiasmada. Lleva un cuello verde de piel que compró en un viaje a Coimbra combinado con un abrigo que se ha cosido ella misma con el interior de seda del siglo XVIII de un antiguo telón de teatro y el jersey que la marca Iaios le acaba de dedicar y lo acompaña todo con un bastón centenario y un pequeño bolso en forma de casa hecho a mano décadas atrás. Mercaderes con Rosa Maria Sais, emprendedora entrañable, artesana y fundadora de la emblemática tienda nacida en plena Transición en el Barri Vell de Girona que se convirtió en la Meca de todo el mundo que quería llevar o regalar algo original y rompedora: el Nyigui- Nyogui.

En un patio escondido entre varias casas en la pequeña localidad rural de Fuxing, situada en la costa oeste de Taiwán, un matrimonio de unos sesenta años se mueve rápidamente de un lado para otro para colocar cuidadosamente al sol lo que desde lejos parecen enormes sábanas. Hace años, esta misma escena podía verse en muchos patios del barrio, pero hoy la familia Lin es una de las últimas que siguen preparando. fideos a mano siguiendo el proceso tradicional que se ha ido pasando de generación en generación. "Ahora la mayoría los hacen a máquina, que es mucho menos pesado y se puede producir más, pero nosotros seguiremos la tradición hasta que nos jubilemos", dice Lin Zheng Yi, de 63 años, que lleva desde las cinco de la mañana trabajando y ahora, seis horas más tarde, está colgando las finas tiras de fideos en el patio.

Un simple vuelco para la Bisbal deja entrever cómo la cerámica ha moldeado y todavía moldea la capital del Baix Empordà. Por un lado, la veintena de chimeneas que inundan el paisaje. Por otra, los comercios de la calle de l'Aigüeta con la oferta variada de vajillas y macetas pintadas con emblemático esmalte amarillo y verde. La artesanía local vive un "momento dulce", como destaca el director del Tarracotta Museo de Cerámica de La Bisbal, Xavier Rocas, con una cuarentena de pequeños talleres que cada vez tienden a hacer piezas más artísticas. Pero a punta y punta del municipio, en Corçà y Vulpellac, también laten con fuerza las únicas dos empresas que restan del pasado industrial, cuando la Bisbal era un referente en la producción de materiales de la construcción.

Trabajan la cerámica, la piedra, el corcho, el mimbre, la porcelana, la madera, el esparto, el vidrio o los tejidos. Todos los artesanos de la comarca que representan el territorio y son diestros con lo que hacen tienen cabida en Gla Empordà, una concept store situada en La Bisbal. “La artesanía es el lujo de un territorio y debería estar al alcance de todos”, explica Piluca Paulí, fundadora junto a Marta Xuclà de la iniciativa, que además de ofrecer productos locales también proporciona talleres y experiencias con los artesanos involucrados. "Queremos que se conozca el Empordà desde una perspectiva más auténtica", asegura Xuclà, interiorista y creadora de las decoraciones efímeras del espacio.

Trabajan a 1.200 grados de temperatura, juegan con el fuego y el aire y soplan el cristal para esculpirlo y darle forma. Éste es el proceso creativo que siguen los artesanos del vidrio soplado para obtener piezas de joyería y objetos prácticos y decorativos únicos.

Precisión, pasión por el trabajo, paciencia, dedicación, un buen pulso, talento y creatividad son algunas de las aptitudes que definen a las personas que se dedican a la encuadernación. Un trabajo artesano que, a pesar de los procesos de industrialización y mecanización propios del mundo del libro, todavía hoy mantiene las técnicas clásicas del oficio, en que las manos son protagonistas. Para descubrir los secretos de este mundo fascinante visitamos el taller de Josep Cambras en la calle Muntaner de Barcelona. Papel, pegamentos, guaflex, telas, pieles o hierros para dorar decoran las estanterías de un pequeño local donde se respira historia por todos lados. Un pequeño oasis para una actividad artesanal que, como tantas otras, va perdiendo presencia.

Carla Farreny (Barcelona, 1991) lleva desde los 16 años haciendo acrobacias con el trapecio y, desde que nació, observando y experimentando con el oro, la plata y los metales. Farreny proviene de una familia de joyeros que ha mantenido el oficio generación tras generación. Consciente de la desaparición progresiva de los trabajos manuales en el siglo XXI, ha fusionado la artesanía con el trapecio en su primer espectáculo de creación propia, Tour, una pieza que reivindica la cultura de los ceramistas y que se ha estrenado este jueves en la Fira Trapezi de Reus.

Los productos tradicionales y de fabricación artesanal como la alpargata catalana, el cristal de Murano, la porcelana de Limoges y la cerámica de Llorca tendrían que poderse proteger a nivel europeo por su valor intelectual y autenticidad. Así lo ve la Comisión Europea, que ha propuesto este miércoles un marco regulador que les reconozca su valor especial y específico en todo la Unión Europea, a través de un sistema parecido al de las denominaciones de origen y las indicaciones geográficas para productos agroalimentarios como el vino, el aceite y el queso.