Hasta ahora las familias que necesitaban acceder a una ayuda para hacer frente al coste del comedor escolar de Barcelona podían rellenar una solicitud y entregarla presencialmente en la escuela o instituto en el que está escolarizado su hijo. Ahora, sin embargo, el Consorcio de Educación ha modificado este procedimiento y para poder solicitar la beca comedor en la capital catalana será necesario disponer obligatoriamente de una firma electrónica como el IdCAT o el Cl@ve PIN.

Hace pocas semanas la coordinadora de los programas de alimentación saludable y sostenible de la Agencia de Salud Pública de Cataluña (ASPCAT), Gemma Salvador, apuntaba que uno de los principales retos para mejorar la alimentación escolar era recuperar el comedor en los institutos. Un reto que para muchas familias, médicos y educadores hace años que se ha convertido en una reivindicación.

El precio del comedor escolar subirá por tercer año consecutivo. El Govern ha decretado que el precio máximo del servicio de comedor pase de los 6,91 euros actuales a los 7,25 euros diarios para el curso 2024-2025. Este aumento de 34 céntimos en los centros públicos en los que el espacio del mediodía dura dos horas y media supondrá que cada mes quedarse en el comedor será casi 8 euros más caro, y al final de curso el servicio habrá costado alrededor de 60 euros más que este año. Para los alumnos que se quedan sólo algunos días en el comedor (comensales esporádicos) el precio podrá incrementarse hasta un 10% y se podrá cobrar a las familias hasta 7,98 euros al día.

Este curso el precio del comedor escolar ha subido por segundo año consecutivo en Catalunya. Un incremento que, según alerta la ONG Educo, hará que este curso 2023-2024 Catalunya sea la comunidad autónoma con el comedor más caro del Estado. Hasta hace poco quien lideraba este ranking eran las Islas Baleares, pero el cambio de tendencia en ambas comunidades ha dado la vuelta a la situación. En Baleares el precio del comedor escolar ha pasado de los 6,50 euros diarios en el curso 2020-2021, en los 6,26 euros en el curso 2023-2024, una evolución que ha sido contraria a la que se ha vivido en las escuelas catalanas , donde a partir de 2020 el precio para quedarse a comer en la escuela empezó a subir (lo que no había pasado desde el año 2013). El resultado es que en el curso que comienza este miércoles el comedor escolar subirá hasta los 6,91 euros (37 céntimos más al día que el curso pasado y 58 céntimos más que el curso 2021-2022).

El 60% de las empresas que gestionan comedores escolares reciben el pago de las becas comedor con más de seis meses de retraso y hay casos en los que las demoras llegan a ser de un año. La cifra sale por primera vez del cálculo que ha hecho la Associació Catalana d'Empreses de Lleure, Educació i Cultura (ACELLEC), que hace años que denuncia, junto con asociaciones de familias de alumnas, la montaña de atrasos a la que tiene que hacer frente el sector. "Este es nuestro recuento, pero hablando con fundaciones y grandes empresas que también dan servicio de comedor, hemos contrastado que el retraso es generalizado en todo el sector", asegura al ARA el gerente del ACELLEC, Pep Montes. De hecho, según las Associacions Federades de Famílies d'Alumnes de Catalunya (AFFaC), hay un retraso generalizado en el cobro de becas en los centros de las comarcas del Montsià, el Baix Ebre, l'Alt Empordà, la Selva, la Anoia, el Berguedà y Osona, y también han detectado casos más aislados en el Vallès Oriental y en Lleida.

Son muchas –demasiadas– las familias que no pueden alimentar a sus hijos como es debido. El verano, momento de descanso y recreo para una gran mayoría, es también un periodo en el que el cierre de las escuelas, y los comedores escolares, hace que muchos niños no tengan garantizado en casa un consumo mínimo de proteínas a la semana. Pero el inicio del curso escolar a lo largo de las próximas semanas no asegura que esta situación se acabe.

Quedarse en el comedor de la escuela será más caro el curso que viene. En concreto, unos veinte céntimos más caro cada día, porque el Govern ha decretado que el precio máximo del servicio de comedor pase de los 6,33 euros actuales a 6,54 euros diarios el curso que viene en aquellos centros públicos en que el espacio del mediodía dura dos horas y media. En los centros donde el tiempo de comedor es de dos horas, el tope del precio será de 6,18 euros diarios. Para los alumnos que se quedan solo algunos días en el comedor (comensales esporádicos) el precio se podrá incrementar hasta un 10%, y se les podrá cobrar 7,19 euros como máximo si el comedor dura dos horas y media y 6,80 si dura solo dos.