La semana que viene, las escuelas e institutos volverán a abrir sus puertas. Miles de niños y adolescentes se reencontrarán con sus compañeros y compañeras, conocerán a los profesionales de la educación que les acompañarán cada día y retomarán una rutina que es mucho más que ir a clase: es aprender, crecer, relacionarse y encontrar un espacio de protección y de oportunidades.Y como cada año, volvemos a hablar del coste de los materiales, de si habrá suficiente profesorado, de las plazas públicas disponibles, del comedor escolar y de las condiciones de los centros educativos. Este año, además, hablamos de movilizaciones. Y también de qué pasará con las salidas que muchos centros dejarán de hacer.Pero no basta con hacer inventario de carencias cada mes de septiembre. Hay que preguntarse qué necesita realmente la educación pública catalana. Los problemas que volveremos a afrontar este septiembre no son nuevos, no son imprevistos y no se resuelven con parches. Son el resultado de decisiones políticas acumuladas año tras año.La educación pública no necesita gestos. Necesita una apuesta política clara, sostenida y honesta. Y esta apuesta empieza por cómo planificamos la oferta educativa. Hay que garantizar una red pública suficiente en cada territorio, para todos los niños y adolescentes, y reforzarla en lugar de debilitarla. Curso tras curso se cierran grupos en la escuela pública, y, paradójicamente, se mantienen, o incluso se amplían, conciertos educativos que no responden a las necesidades educativas reales del país.Y pasa también por una cuestión que ya no se puede aplazar más: la gratuidad de la educación pública. No es normal, ni lo ha sido nunca, que las familias tengan que asumir costes vinculados a la escolarización. Cada euro que una familia paga por escolarizar en la pública a su hijo o hija es una desigualdad más que el sistema tolera. El acceso a una educación pública de calidad no puede depender de la renta de cada hogar.Esta cuestión va más allá de los gastos estrictamente vinculados a lo que ocurre dentro del aula. Pensemos, por ejemplo, en el comedor escolar, que debería ser gratuito y universal y formar parte de una política educativa que garantice la equidad; o en las salidas y actividades que los centros incorporan a su proyecto educativo, y que actualmente pueden depender de las aportaciones económicas de las familias o de la disponibilidad de los profesionales para hacerlas posibles en función del centro. 

Estoy a punto de volver a los pasillos de la escuela, de reencontrarme con las compañeras y los compañeros, de pensar sistemáticamente (si es posible, juntos) cómo organizar un nuevo curso. Aparcadas provisionalmente una parte de las tensiones del curso pasado, habrá que recordarnos mutuamente que somos profesionales al servicio de un derecho: hacer posible que todos los niños y adolescentes accedan a las mismas oportunidades educativas. No podemos olvidar que no somos simples contratados para hacer un trabajo; somos maestros en un servicio público —la escuela— que garantiza infancias.

Después de los gastos extraordinarios de las vacaciones, muchas familias tienen que hacer frente a un nuevo impacto en la economía doméstica: la vuelta al cole. Los diferentes estudios de las principales organizaciones de consumidores sitúan en un mínimo de 500 euros por niño este impacto, aunque con muchas diferencias en función de la comunidad donde se encuentren y, también, del tipo de colegio al que vayan los niños. Los privados pueden llegar a triplicar el coste de los públicos.

La vuelta a la escuela supone un gasto muy alto para muchas familias, de más de 422 euros de media. En el conjunto del año son más de 2.000 euros en las escuelas concertadas, que se reducen a la mitad en las públicas, según la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU). Pero algunos de estos costes pueden deducirse en la declaración del impuesto sobre la renta de las personas físicas (IRPF) en el tramo autonómico. Cataluña, comunidad a la que existe un vale escolar por cada uno de los 795.000 alumnos de primaria y secundaria, es la comunidad autónoma de las quince de régimen común que tiene menos ventajas fiscales de este tipo. La única relacionada con la educación tiene que ver con el tercer grado, ya que puede aplicarse a los préstamos para financiar másteres o doctorados. Se devuelve el 100% de los intereses ligados a estos créditos.

La vuelta a la escuela puede mostrar síntomas que puedan hacer pensar que los niños tienen problemas oculares, por ejemplo, a la hora de ver la pizarra, leer libros o incluso jugar. Por este motivo, los expertos en oftalmología pediátrica de laIMO Grup Miranza, clínica oftalmológica de referencia en Barcelona, ​​recomienda revisar la salud ocular de los niños desde su nacimiento y, a partir de los tres o cuatro años, cada año. Es más conveniente hacer coincidir una valoración de la salud ocular con el inicio del curso escolar, para comprobar que los niños no tienen problemas de visión que puedan dificultar su aprendizaje.

La chica se toca un momento el clip que le coge el gorro blanco de rayas calabazas, a juego con el uniforme, y moja el aparato para hacer bolas de helado en un cuenco con agua. Ha puesto uno menta (que nadie le pide) y ahora pondrá uno chocolate (que lo pide todo el mundo). “¿Medio litro?”, pregunta. Y como la parroquiana le dice que sí, coge un envase de porexpán y empieza a llenarlo. A la parroquiana se le eriza la nuca de placer al ver cómo acarrea con la pala, para que el envase quede rebosante, sin un espacio vacío, medio distraída y medio concentrada, como un niño que hace un castillo de arena, como quien juega a cocinitas. Le gusta tanto verlo, que pide otro helado. Uno de mango. De litro.

El 5 de septiembre empieza uno de los cursos más calientes y con más novedades de los últimos años. Después de más de dos años de pandemia, las escuelas se abrirán por primera vez una semana antes, pero con horario intensivo durante todo septiembre y con varias movilizaciones convocadas. El Ara Criatures ha reunido a un maestro, David Altimir, y a una madre, Montse Capdevila, para que expliquen cómo afrontan el nuevo curso.