"Houston, tenemos un nuevo récord”. Con este juego de palabras las redes sociales de la NASA han anunciado esta madrugada que la cápsula Orion acababa de batir el récord de distancia de la Tierra de cualquier nave capaz de transportar humanos. En esta misión, sin embargo, todavía no van personas, sino tres maniquíes, un par de peluches y centenares de pins de Snoopy. La Orion ha superado así a la Apolo 13, que después de sufrir una explosión y una avería tuvo que volver apresuradamente a casa. Como explica la NASA: “Orion fue diseñada para llevar a humanos más lejos que nunca en el espacio y traerlos de vuelta a la Tierra de manera segura”. El objetivo es establecer una base en la Luna como paso previo para llegar en un futuro a Marte.

Parecía que todo estaba pendiente solo de las condiciones meteorológicas, con una tormenta descargando mar adentro en la costa de Florida. Los problemas detectados hace solo seis días, el lunes, con una válvula del motor número tres y una fisura en el tanque de hidrógeno líquido, estaban aparentemente resueltos. Nada hacía pensar en otro imprevisto hasta unas tres horas y media antes del despegue del Space Launch System (SLS), el enorme cohete de la NASA que tiene que transportar la nave Orion en su viaje orbital a la Luna. Pero en aquel momento la misión se volvió a abortar. La causa fue, de nuevo, el hidrógeno líquido. Ahora el próximo intento será lunes o el próximo martes, cuando vuelva a haber una ventana temporal de lanzamiento.