JA Bayona y su hermano gemelo, el DJ Carlos Bayona, acaban de cumplir 50 años y han celebrado esta efeméride redonda con una gran fiesta que tuvo lugar el fin de semana en la Casa Seat. Fue una celebración temática inspirada en los años 70 y todos los invitados que asistieron, famosos y no famosos, siguieron el dress code decidido por los anfitriones: disfraces y looks inspirados en esa década.

Había cierta expectación a las puertas del impresionante paraninfo de la Universidad de Barcelona (UB) pocos minutos antes de que se investigaran doctores honoris causa el cineasta Juan Antonio Bayona, los artistas Lita Cabellut y Jaume Plensa y la actriz y directora Núria Espert, que finalmente no ha podido asistir al acto por motivos de salud. "Quizá sea más alegre porque normalmente son químicos y físicos y hoy son artistas", aseguraba una mujer del público. La UB ha reconocido con el título dehonoris causa otros artistas como María del Mar Bonet, Juan Manuel Serrat y Jordi Savall, pero quizá no sea lo más habitual. Leire y Sara eran de las pocas estudiantes que asistían a la solemne ceremonia. Ambas son grandes admiradoras de Bayona (Barcelona, ​​1975). "Nos gusta mucho y ya le vinimos a escuchar cuando vino a dar una charla el año pasado. Es muy cercano", dice Sara.

El terror forma parte del ADN de Juan Antonio Bayona (Barcelona, ​​1975), un director formado en el Ajedrez pero, en cierto modo, también en el Festival de Sitges, escenario clave de su educación cinematográfica. El terror, entrelazado con el misterio y el drama gótico, era el color dominante de su debut en los largometrajes, El orfanato, una historia de fantasmas, madres y niños con muchos elementos que dialogan con el universo de la autora argentina Mariana Enriquez, el gran fenómeno de la literatura de terror de los últimos años y, por cierto, también ligada al Festival de Sitges: formó parte del jurado de la sección oficial en el 2022.

No se me ocurre mejor aplauso por Juan Antonio Bayona que darle las gracias por haber rodado La sociedad de la nieve. Más allá del prodigio de mantenerte atrapado en la butaca con el corazón encogido viendo una historia de la que todo el mundo sabe el desenlace, pertenece a la exclusiva categoría de películas que te las llevas contigo cuando acaban. Y entra, también, en la aún más selecta lista de producciones audiovisuales que ofrecen motivos para seguir creyendo en la nobleza del ser humano, precisamente ahora que estamos viviendo un espanto detrás de otro en forma de guerra mundial regionalizada.

Desde que vimos a Naomi Watts vomitar una especie de liana en Lo imposible nos dimos cuenta de que JA Bayona no era un cineasta caracterizado por la sutileza. La espectacular secuencia del tsunami que abría esta película –emparentada con La sociedad de la nieve porque también narra un acontecimiento real– dejaba claro que esta tendencia al subrayado iba ligada a una ambición artística ilimitada que parecía tener como principal objetivo convertir cada película en una montaña rusa emocional, cada vez mayor, más alta, más rápida. El cine de Bayona puede despertar el recelo de aquellos que se resisten a aceptar que les guíen la mirada (y el corazón y las tripas) de una manera tan inflexible, pero en el caso de La sociedad de la nieve la tendencia del cineasta a entender el cine como una especie de experiencia vivencial extrema parece cobrar mucho sentido.

La historia de Juan Antonio Bayona (Barcelona, 1975) no puede entenderse sin el Festival de Sitges, que jugó un papel clave en su formación cinematográfica. Pero la historia moderna de Sitges tampoco puede entenderse sin Bayona, uno de los primeros hijos del festival en triunfar aquí como director. La Máquina del Tiempo que el festival le entregó este martes antes del estreno catalán de La sociedad de la nieve no es sólo un reconocimiento al director, sino una celebración de una historia de amor mutua.

Gustavo Zerbino (Montevideo, 1953), que en 1972 sobrevivió 71 días en la cordillera de los Andes después de que se estrellara el avión que transportaba a su equipo de rugby, lleva un trébol verde bordado en la camisa. “Es el símbolo del Old Chistians –explica–. Siempre lo llevo cuando voy a sitios para hablar de la montaña, porque no vengo a hablar de mí, sino como miembro de un equipo de rugby”. La historia de Zerbino y sus compañeros la ha llevado al cine Juan Antonio Bayona en La sociedad de la nieve, que se ha presentado este sábado en el Festival de San Sebastián. No es la primera adaptación de la historia –ya existían ¡Viven! (1993) y la menos conocida Supervivientes de los Andes (1976)– pero sí la que cuenta con el apoyo total de los supervivientes. "Sentí que necesitaban seguir contando la historia, y que nunca se había puesto el valor el rol fundamental de los que se quedaron en la montaña, los que no volvieron", dice el director barcelonés.

La sociedad de la nieve, de J.A. Bayona, representará España en la carrera de los Oscars. La película del director barcelonés sobre el accidente de un equipo de rugby de Uruguay que se estrelló en los Andes en 1972 se ha impuesto a las demás candidatas: Cerrar los ojos, de Víctor Erice, y 20.000 especies de abejas, de Estibaliz Urresola. La candidata española se enfrentará, de momento, a títulos como Fallen leaves de Aki Kaurismaki, Perfect days de Wim Wenders y, probablemente, La zona de interés de Jonathan Glazer y Anatomía de una caída, de Justine Triet, que son favoritos a ser escogidos por sus respectivas academias.

Después de dirigir la serie Los anillos de poder para Amazon, Juan Antonio Bayona se alía con Netflix para llevar a la pantalla la odisea de supervivencia extrema de los pasajeros del vuelo 571 de Fuerza Aérea Uruguaya que se estrelló en el corazón de los Andes en 1972. La peripecia fue llevada al cine en 1995 en clave hollywoodiana en Viven, y ahora el cineasta barcelonés cierra la 80a Mostra de Venecia con su versión de los eventos: La sociedad de la nieve, que adapta la novela homónima de Pablo Vierci.

Juan Antonio Bayona ha anunciado este domingo en el Festival de Sevilla que rodará una adaptación en el cine de A sangre y fuego, el libro de relatos sobre la Guerra Civil del escritor y periodista sevillano Manuel Chaves Nogales. El director barcelonés, que todavía no ha cerrado la producción de su film sobre la tragedia aérea de los Andes La sociedad de la nieve, no ha concretado cuándo se rodaría esta película, pero sí ha revelado que hace "años" que trabaja en la historia con el también director Agustín Díaz Yanes. "Es un proyecto que me hace mucha ilusión, me fascina la visión humanista de Chaves Nogales", ha explicado el cineasta durante una charla en el Teatro Lope de Vega.