Las hormonas sexuales femeninas se encargan de proteger a las mujeres contra el abuso de fármacos y opiáceos en los casos de dolor crónico. Así lo demuestra un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis que se ha hecho con ratones. El estudio constata que ante casos de dolor crónico, las ratas machos se autoadministran mayores cantidades de opioide, concretamente de fentanilo, que las ratas hembra, una conclusión que abre la puerta a nuevos tratamientos del dolor con estrógenos.

Cuando el fotoperiodista francés Gaël Turine quiso fotografiar a las personas enganchadas a la droga que malviven en el barrio de Kensington, en Filadelfia, intentó hablar con las ONG, pero se cerraron en banda. Habían acordado no hablar con ningún periodista después de las malas experiencias que habían tenido con los youtubers. En un momento en que todo el mundo puede tomar fotografías y difundirlas en las redes, y existe la amenaza de la inteligencia artificial, ser fotoperiodista no es fácil. Cuando Turine empezó a trabajar, podía enviar las imágenes a más de una veintena de publicaciones y ahora la lista se ha reducido drásticamente: cada vez hay menos recursos. Sin embargo, los fotoperiodistas siguen intentando acceder a las zonas de conflicto y explicar las realidades más incómodas. El festival Visa pour l'Image, que se celebra del 31 de agosto al 15 de septiembre en Perpiñán, llega a la 36ª edición mostrando fotografías como las de Turine en Filadelfia y como las que Loay Ayyoub, ganador del Visa de Oro, hizo en Gaza entre el 7 de octubre de 2023 y febrero de 2024. Y también de otras historias que no ocupan demasiadas portadas.

Todo el mundo que sea dueño de un gato sabrá que el felino, a diferencia del perro, no se lo come todo en tres segundos. El gato es golosinas. Si tiene hambre –o deseo– maullará, pero si lo que le das no le es de agrado, te mirará con desprecio, intentará abrir el armario donde guardas sus golosinas y, finalmente, te abandonará para ir a mendigar al vecino . El perro, ya lo sabemos, se lo traga todo, sea cual sea. Cualquier amigo que tenga gatos puede decirte: “A Bola le gusta esto, a Tell le gusta esto otro, parece mentira” (los nombres de los felinos, en este caso, están basados ​​en hechos reales).

Ismael, el Mayo, Zambada García, cofundador y presunto líder del cártel mexicano de la droga de Sinaloa, junto a Joaquín, el Chapo, Guzmán López, uno de los hijos del Chapo (Joaquín Guzmán Loera, ex líder del mismo grupo de Sinaloa), han sido detenidos este jueves en El Paso (Texas) por agentes de la Oficina Federal de Investigación (FBI) de Estados Unidos.

La crisis de salud pública provocada por el fentanilo en Estados Unidos encendió todas las alarmas: es 100 veces más potente que la morfina y 50 más que la heroína, y su consumo genera un efecto de euforia rápido, seguido de síntomas de abstinencia muy fuertes, hecho que crea adicción en uno de cada cuatro consumidores. Este derivado del opio tuvo un gran impacto mediático el pasado año en el Estado, con más de mil noticias con su nombre al titular por las impactantes imágenes que llegaban del otro lado del océano Atlántico. Ahora bien, el primer informe financiado por el ministerio de Sanidad sobre esta cuestión señala que su llegada a Cataluña y España sigue siendo improbable más allá de su uso como analgésico, si bien se admite que no se puede bajar la guardia ante esta sustancia y otras nuevas.

Cien veces más potente que la morfina y 50 más que la heroína, el fentanilo es un analgésico muy potente que se ha convertido en un verdadero problema de salud pública en muchos países, como Estados Unidos. Su consumo genera un efecto de euforia rápido, seguido de síntomas de abstinencia muy fuertes, lo que hace que este opiáceo sea adictivo en uno de cada cuatro consumidores. Ahora una investigación liderada por la Universidad de Ginebra ha desvelado cómo actúa exactamente esta droga en el cerebro para generar adicción, y ha abierto así la puerta a poder desarrollar tratamientos para reducir su dependencia.

El mundo de la droga es extremadamente sensible a la geopolítica y se adapta a gran velocidad a cualquier cambio. Y el trabajo de las autoridades es no ir demasiado por detrás de los narcotraficantes en una especie de juego del gato y la rata que nunca acaba. El Observatorio Europeo de la Droga y las Toxicomanías (EMCDDA, en sus siglas en inglés) ha celebrado este miércoles una conferencia en Barcelona en la que se ha puesto sobre la mesa la preocupación que provoca el aumento de opioides sintéticos como el fentanilo . Las causas son diversas. Por una parte, las restricciones al cultivo del opio impuestas por los talibanes en Afganistán ha provocado la aparición de nuevos mercados productores en Pakistán, Irán o Turquía, pero también el aumento de las drogas creadas en el laboratorio, como el fentanilo. Por otro lado, la guerra en Ucrania ha alterado también las rutas por donde toda esta droga se transporta hacia Europa.

"Son tiempos de cambios en el mercado de la droga en Europa", afirma Laurent Laniel, analista científico del Observatorio Europeo de la Droga y las Toxicomanías (EMCDDA, en sus siglas en inglés). Una reconfiguración que "preocupa" a la agencia de la Unión Europa y por la que está "muy encima y alerta". Por ejemplo, los alarma de que opioides sintéticos como el fentanilo estén sustituyendo el consumo de heroína. Dos datos aportados por el Observatorio y la Interpol en una conferencia celebrada este miércoles lo refuerzan: por un lado, se calcula que al menos un millón de europeos de entre 15 y 64 años están enganchados a los opioides y, por otro , que desde 2009 se han detectado 78 nuevos opioides sintéticos en la UE y la mitad son derivados del fentanilo.

El fentanilo ha llegado ya al mercado de la droga de Mallorca. En un operativo que ha desmantelado dos organizaciones criminales destinadas al narcotráfico, la Policía Nacional ha requisado hasta 40 cajas de esta sustancia que debían venderse como droga en el mercado ilegal. Según ha informado el cuerpo policial, los agentes ya han arrestado a 27 personas de diferentes nacionalidades, entre ellas paraguayos y españoles. Junto con el fentanilo, han decomisado cerca de seis kilos de cocaína, más de tres kilos de marihuana y 400 gramos de MDMA, así como 70.000 euros.

Cuando entras en la unidad de dolor del Hospital Clínic, que dirige Christian Dürsteler (Madrid, 1971), no tienes la impresión de estar en un hospital, o al menos no a los que estamos acostumbrados a ver. Las paredes muestran fotografías del mar o del cielo y la luz es cálida. Es lo que se conoce como neuroarquitectura y se diseñó para transmitir bienestar a las personas que llegan a esta unidad, la mayor de Catalunya para tratar el dolor. Una patología que afecta a entre el 20 y el 30% de la población.

Cambiar la heroína por el fentanilo. Es solo una posibilidad, pero la propia ONU ha hecho una advertencia: los mercados de drogas pueden variar. La razón, la reducción del 95% de la producción de opio en Afganistán. Los agricultores afganos han pasado de producir 6.200 toneladas de adormidera –la planta de donde se obtiene el opio y posteriormente la heroína o la morfina– a 333 toneladas el año pasado tras el veto de los talibanes en el cultivo de esta planta.

La policía de Nueva York respondió el 15 de septiembre a una llamada al 911 en la que se notificaba que dos menores sufrían un paro cardíaco en el centro de niños Divino Niño, en el Bronx. Al llegar a la guardería, las autoridades se encontraron a una criatura de un año en estado crítico, inconsciente, que se llevaron enseguida al hospital. El niño no sobrevivió a los veinte minutos que lo separaban del Centro Médico Montefiore, donde le declararon muerto. En Divino Niño dos niños de un año y una niña de ocho meses también presentaban complicaciones y tuvieron que ser hospitalizados.

Hay fentanilo en los cajones de los hospitales y en las estanterías de algunos enfermos crónicos, pero ¿se mueve por la calle? ¿Hay tráfico ilegal en Catalunya? La respuesta, de momento, es negativa. Llames a la puerta que llames la respuesta es siempre la misma. Ni los Mossos d'Esquadra ni la Policía Nacional ni la Guardia Civil han intervenido fentanilo. Ni en un cacheo rutinario en una zona de ocio nocturno ni en un contenedor del puerto se han encontrado cantidades significativas. Reina una calma tensa. A la policía le preocupan las imágenes desoladoras que llegan de Estados Unidos y busca fentanilo, pero de momento no ha encontrado.

Un opioide cincuenta veces más potente que la heroína acaba con la vida de cerca de cien mil estadounidenses cada año. Mata a más gente que los accidentes de tráfico, los suicidios o las armas de fuego. Se trata del fentanilo, un narcótico que tan solo necesita dos miligramos para ser letal y que se ha convertido en la principal preocupación de la Administración para el Control de Drogas (DEA, en inglés). Está presente en dos de cada tres muertes por sobredosis en el país, una ratio que aumenta en ciudades como Nueva York, donde ya es la causante en ocho de cada diez.